ICO: Замок в тумане

Вид мерцающего пламени успокаивал — он напоминал ему о домашнем камине, — пока в голову не пришла тревожная мысль.

Кто зажег эти факелы?

Возможно, священник зажег их, когда выходил из замка, но это не имело смысла. Ико слышал, как опускается круглый пол сразу после того, как его поместили в саркофаг. А если они прошли через деревянную дверь, то кто поднял рычаг, чтобы снова закрыть ее? Зачем вообще зажигать здесь факелы? Если хозяин замка и зажег их, то разве для того, чтобы приветствовать новую Жертву?

Замок в тумане живой.

Ико покачал головой. Думать об этом было бессмысленно — он только напугает себя. К счастью, подъем в полу был не слишком высок, чтобы он мог подняться. Казалось, он уже оправился от падения, и движения его рук и ног были быстрыми и сильными.

Он добрался до верхнего уровня и оказался в тупике. Посмотрев вверх, он увидел высоко над собой еще один уровень, но, чтобы добраться до него, нужно было уметь летать. Затем он заметил толстую цепь, свисавшую с потолка. Казалось, что на ее конце когда-то что-то висело, но из-за многолетней ржавчины цепь потеряла свой прежний вид, и звенья остались висеть без цели.

Ико вспомнил железную птичью клетку из своего сна и вздрогнул. Он подпрыгнул, ухватившись за конец цепи, и начал, перебирая руками, карабкаться. Он всегда умел лазать по веревкам, а с цепью это было еще проще. Оказавшись достаточно близко к самому верхнему уровню пола, он использовал свой вес, чтобы раскачаться, и когда пол начал раскачиваться, он уперся ногами в край и приземлился. У меня получилось. Я могу это сделать.

В стене перед ним был вырезан ряд квадратных окон. Он подпрыгнул к одному из них, ухватился руками за край и, подтянувшись, обнаружил на другой стороне еще более просторную комнату. Пора было найти выход и навсегда покинуть это место.

3

Ико спрыгнул с края окна в соседнюю комнату — и слишком поздно понял, что падение, с другой стороны, гораздо длиннее, чем он себе представлял. Ветер засвистел в ушах.

Не успел он пожалеть о своей оплошности, как ноги Ико с грохотом ударились о каменный пол. Многолетняя пыль поднялась вокруг него, как белый дым.

Он вздрогнул и посмотрел на окно над головой. В Токсе он часто прыгал с деревьев и с крыш, но никогда — с такой высоты. Но у него ничего не болело, а ноги и колени были твердыми. Он знал, что крепче других детей его возраста, но неужели он стал еще сильнее с тех пор, как добрался до замка?

Может, это из-за моего Знака?

Каким бы сильным он ни был, он все равно хотел есть. И испытывал жажду. Интересно, есть ли здесь вода? Он навострил уши и прислушался, но услышал лишь треск факелов на стенах.

Комната, в которую он попал, была очень большой. По его мнению, она была примерно в два раза меньше комнаты с саркофагами. Здесь тоже стояли идолы — не пара, а целых четыре, головами друг к другу, преграждая ему путь. Из отверстия прямо над идолами пробивался свет, указывая на то, что за ними находится проход или какое-то помещение. Но без этого странного меча он не смог бы сдвинуть идолов с места. Других выходов, похоже, не было.

Прямо перед ним находился гладкий участок камня — круглый помост, слегка возвышающийся над окружающим полом. Ико поразился невероятной высоте стен и потолка. Хотя на полу комната имела квадратную форму, по мере подъема стены стали изгибаться. Проследив за тем, как стены поднимаются вверх, он заметил винтовую лестницу, которая огибала внутреннюю стену и поднималась к потолку. Это то самое место из моего сна! Это была та же лестница, с теми же перилами с шипами. И не просто похожая — идентичная во всех отношениях.

Ико вздохнул и снова посмотрел вверх. Если это действительно то самое место из его сна, то там должна быть клетка, и она была там, прямо на вершине, ее основание тускло освещалось светом из окна.

Ико посмотрел себе под ноги и понял: круглый помост служил платформой для установки клетки.

По позвоночнику пробежала дрожь, а по рукам побежали мурашки. В голове пронеслись события сна. Осторожно он подошел к краю помоста. Он остановился и снова посмотрел вверх, наполовину ожидая увидеть черную кровь, стекающую с потолка. Но ничего не было.

Некуда было идти, кроме как вверх.

По обе стороны комнаты стояли лестницы. Ико поднялся по лестнице, ведущей к самому нижнему кольцу винтовой лестницы. Удивительно, но перекладины оказались в хорошем состоянии и без проблем выдержали вес Ико. Мальчик вскочил на одну из лестниц и вскоре уже поднимался по ней. События его сна повторялись, только там, где раньше бушевала буря, теперь в окна лился солнечный свет. Поднявшись довольно далеко, он увидел над собой то же самое окно, занавеска которого развевалась на ветру точно так же, как и во сне.

Чем дальше он поднимался, тем отчетливее видел клетку. Сердце Ико заколотилось в груди. В любой момент я увижу эту странную черную фигуру. И тогда начнет капать кровь, и она посмотрит на меня, и…

Ико остановился.

В клетке что-то было. Но оно было не черным, а белым. И не просто белым, а нежным, светящимся белым, как светлячок, порхающий в сумерках у кромки воды.