Если в качестве ключа хэша используется переменная с неопределенным значением, то оно преобразуется в пустую строку, которая и станет поисковым ключом. Значения ключей в хэше уникальны, поэтому хэш часто используется для моделирования множества или простой базы данных с уникальным поисковым индексом. При добавлении нескольких элементов с одинаковыми ключами в хэше остается только последний добавленный:
%num2word = (10 => 'десять', 5 => 'пять', 10 => 'ten');
# в %num2word останется только (5 => 'пять', 10 => 'ten')
Ситуация, когда с поисковым ключом хэша ассоциируется неопределенное значение, считается нормальной. Это чаще всего означает, что связанное с ключом значение будет добавлено позднее.
Начальные значения элементов хэша могут браться из любого списка, при этом значения нечетных элементов списка становятся в хэше ключами, а четных - ассоциированными с этими ключами значениями. Так что два следующих присваивания эквивалентны:
%dictionary = ('я' => 'I', 'он' => 'he', 'она' => 'she');
%dictionary = ('я', 'I', 'он', 'he', 'она', 'she');
И конечно, для заполнения хэша элементами вместо списочного литерала можно использовать массив, содержащий пары "ключ - значение":
%dictionary = @list_of_key_value_pairs; # массив пар
В повседневной работе хэш заполняется данными из списка, который считывается из файла или генерируется при помощи пользовательской функции.
Следует иметь в виду, что, в отличие от массивов, элементы в хэше не упорядочены, и порядок следования элементов при добавлении элементов в хэш и при выборке их из хэша обычно не совпадает. Все значения, хранящиеся в хэше, можно преобразовать в список, если употребить переменную-хэш в списочном контексте в правой части операции присваивания. Вот так:
@key_value_list = %hash; # список ключей и значений
При этом в список будут помещены все ассоциативные пары из хэша, и ключи станут нечетными элементами списка, а значения - четными. Порядок копирования в массив ассоциативных пар заранее не известен.
Хэши можно рассматривать как обобщение идеи массива, элементы которого индексируются не только целыми числами, а любыми скалярными значениями. При обращении к элементу хэша в фигурных скобках после имени переменной указывается значение поискового ключа. Поскольку значение элемента хэша - это скалярная величина, при обращении к элементу хэша перед именем переменной ставится префикс $, как у прочих скалярных значений.
$hash{$key} = $value; # добавление значения в хэш по ключу
$value = $hash{$key}; # извлечение значения из хэша по ключу
Начинающие осваивать Perl могут думать про хэши, что это такие странные массивы ("ассоциативные"), у которых индексы могут быть не только числами, но и строками, и поэтому записываются эти необычные индексы не в квадратных скобках, а в фигурных (по-английски "curly braces" - "кучерявые скобки"). Вот примеры использования элементов хэша:
$month = 'January';
$days_in_month{$month}= 31; # со строкой связано число
$ru{$month}= 'январе'; # со строкой связана строка
print "В $ru{$month} $days_in_month{'January'} день";
В некоторых программах можно встретить при записи элементов хэша строковые ключи, не заключенные в кавычки: это допускается, если ключ - одно слово, записанное по правилам написания идентификаторов, так называемое "голое слово" ("bare word").
Имена хэшей компилятор располагает в другой таблице имен, чем имена массивов или скаляров, поэтому три приведенные ниже переменные абсолютно разные:
$variable # скалярная переменная
@variable # переменная-массив
%variable # переменная-хэш
Типичным применением хэша можно считать составление частотного словаря, в котором со значением каждого слова ассоциируется счетчик его появления в тексте. Для простоты предположим, что слова в файле, содержащем текст, разделены только пробелами:
Вильям Л Саймон , Вильям Саймон , Наталья Владимировна Макеева , Нора Робертс , Юрий Викторович Щербатых
Зарубежная компьютерная, околокомпьютерная литература / ОС и Сети, интернет / Короткие любовные романы / Психология / Прочая справочная литература / Образование и наука / Книги по IT / Словари и Энциклопедии