Язык Бога

– Тогда, может, ты мне объяснишь, чем же занимается Боб? Он целыми днями сидит рядом со своими муравьями и что-то такое изучает, связанное с ними. Вот какой с этих, так называемых, исследований практический толк?

Мы все здесь чем-то заняты, помимо, разумеется, обслуживания станции. Я выращиваю овощи. Это важно, так как продолжительность полетов растёт. Иван – командир корабля. Гюнтер – его заместитель. Немец проводит также весьма важные биомедицинские исследования по поводу лечения болезней позвоночника и суставов в условиях невесомости. Ты занимаешься связью. Даже Антонио, который изучает влияние невесомости на алкоголь в общем-то занимается полезным делом. Барбары, ты говоришь, пишет книгу по психологии. Это я тоже еще могу понять. Но Боб! Для чего он целыми днями занят изучением поведения муравьёв? Есть ли в этом хоть какой-то смысл, особенно сейчас?

– Какой-то смысл, наверное, есть, – задумчиво сказала Маша, – иначе Боба бы не взяли на МКС. Нужно будет поговорить с ним, более подробно расспросить. И тогда многое станет ясно.

Как обычно, около 18 часов, Маша попыталась связаться с Центром.

– Ничего не выходит, – пожаловалась девушка. – Связи, как всегда, нет.

– Не работает сама связь или Центр не откликается? – уточнил Иван.

– Связь, судя по всему, не нарушена. Она надежна, как и всё, что производит наше предприятие, АО «Заслон». Но сотрудники Центра, которые курируют МКС, не отзываются. Возможно, они мертвы или находятся в плену у Чёрных ангелов, – предположила Маша.

– Так не может больше продолжаться, – сказал Гюнтер. – Неизвестность убивает. Мы не имеем никакой информации о том, что твориться на Земле. Интересно, как долго мы ещё сможем болтаться в космосе?

– Как ни странно, мы можем продержаться ещё очень долгое время, я с этим недавно разбирался, – ответил Иван. – Запасы еды, конечно, не бесконечны, ассортимент питания будет снижаться. Но запас консервов достаточно большой, есть даже кофе и алкоголь. Работа приборов на станции стабильна и надежна. Так что если мы не попадем в аварию, например, не столкнемся с космическим мусором или по нам не залупят Чёрные ангелы из боевого лазера, то мы ещё можем долго летать вокруг Земли.

– А мне даже нравиться, – высказал свое мнение Антонио. – Мы тут живём в тепле, в уюте. А там, на Земле, идет война, и никто не может чувствовать себя в безопасности. А помочь мы всё равно ничем не можем.

– А Чёрные ангелы действительно могут по нам ударить? – поинтересовалась Барбара.

– Технически они могут это сделать, – пожал плечами Иван. – Поэтому не могу сказать наверняка, на самом ли деле нам что-то угрожает.

– А обломки космического мусора могут нанести нам серьезный вред? Давно уже надо было почистить, как следует, орбиту, а то отправляют нас на станцию и подвергают опасности. Ведь вся эта проблема назрела давно, ещё до войны, – сказал Антонио.

– Ещё какой вред! – вздохнул Иван. – Окрестности Земли превратились в настоящую помойку. На орбите вращаются несколько десятков тысяч объектов: не упавшие последние ступени ракет, куски обшивки, железные детали, гайки, болты… Отделившийся болт не падает на Землю – он летит с такой же скоростью, что и ракета. Если окажешься на его пути – жди неприятностей. Ученые рассчитывали, что когда скорость находящегося на орбите объекта снижается, он начинает терять высоту. А войдя в плотные слои атмосферы оказывается в таком пекле, что металл, из которого он состоит, плавится и испаряется. Но, к сожалению, самоуничтожения некоторых обломков придется ждать слишком долго.

– И что, нельзя этот процесс как-нибудь ускорить? – продолжал допытывался любопытный Антонио.

– Именно этой важной проблемой в нашем конструкторском отделе и занимались, – ответил Иван. – Разрабатывали космический дворник. Размером с обувную коробку, он снабжен электромотором и щипцами – прицепится к неработающему спутнику и направит его к Земле. Разумеется, спутник одноразовый, но достаточно дешёвый, так что можно направлять их в космос в огромном количестве.

– Оригинально! – восхитился Антонио. – А что делать с уже имеющимся мусором?

– Мы предлагали отправить в космос гигантский – в несколько километров! – магнит в виде сачка, сплетенного в виде электропроводящих металлических нитей. Весь металлический лом будет притягиваться к нему и удерживаться в магнитном поле. А когда этот «cачок» наполнится, останется лишь притормозить его, чтобы он сгорел в атмосфере вместе с собранным мусором. Словом, было много очень интересных и, главное, нужных проектов. Но очень жаль, что мы не успели довести эти идеи до конца, и теперь мы вынуждены уворачиваться от космического мусора, который нам угрожает.

Вечером у космонавтов обычно было свободное время. Каждый занимался своими делами. Индира тренировалась на беговой дорожке, тщетно пытаясь похудеть. Маша взяла томик с рассказами Чехова и вознамерилась почитать. Классическая литература всегда успокаивала девушке нервы.