Явная угроза

– …предвестник Скиф, твое решение? – все так же безэмоционально, даже без вопросительных интонаций, спросили легаты. – Говори или замолкни навсегда.

– Мое решение… – протянул я, прикидывая, смогу ли приблизиться и облить каждого Умноженной эссенцией жизни. Их почти не осталось, но рискнуть стоило. Хотя…

Вспомнив, как согласился стать легатом в прошлый раз, я ушел в Ясность подумать. Что, если мне снова принять предложение? Наверняка Ядро призовет меня к себе для беседы, а ведь мне только это и нужно! Смущает, конечно, то, что Бегемот сейчас не со мной. В тот раз его присутствие помогло мне удержать контроль над персонажем, но теперь мои покровители всегда рядом из-за выпитой Амброзии Спящих. К тому же они стали намного сильнее – острова переносят, Новых богов изгоняют… Решено, попытка не пытка.

Вернув обычный ход времени, я кивнул:

– Хорошо, согласен.

Легаты замерли, словно Ядро ушло в раздумья, оставив подопечных безвольными манекенами. Обернувшись, я увидел круглые глаза Хеллфиша и его палец у виска. Деспот молчал, по всей вероятности, считав мои планы.

Заговорили легаты внезапно, поначалу все так же безэмоционально, хором:

– Наивный дурачок… Планируешь принять мое предложение, чтобы ударить в спину? Боишься последствий? Считаешь, что способен укрыть свои мысли от меня? – Впервые в их голосах проявились эмоции: насмешка, гнев, разочарование. С каждым словом они говорили все громче, пока не закричали так, что у меня волосы встали дыбом от многократно усиленных эхом слов. – Трижды предатель! Снова побоялся принять открытый бой и решил схитрить?

Эта карта была бита, я снова убыстрился, чтобы подумать. Мне не обмануть Ядро, которое вряд ли способно читать мысли, но при этом как-то научилось определять намерения. Оно и правда стало сильнее. Однако мне ведь необязательно с ним драться? Моя задача проста. Как написано в квесте, «надо найти Умноженную эссенцию жизни и влить ее в резервуар Ядра, чтобы отрезать его от Бездны». Все. О том, что я должен уничтожить само Ядро, ни слова.

Но прежде надо разобраться с легатами.

Врезаться в них с разгона? Пространства между ними почти не было, чтобы облететь их, к тому же мешала сеть сосудов, тянущихся от легатов к стенам тоннеля, но вдруг мне удастся пробить ее? Оставалось решить как: в Ясности и Стремительности урагана или под защитой Воздушного блока? Новый прием безоружного боя дает вроде бы полную неуязвимость, но не позволяет атаковать самому или использовать его вместе с убыстрением. Бездна, да мне и не нужно никого бить, достаточно просто растолкать легатов и пролететь мимо!

Активированный Воздушный блок отменил Ясность, а я окоченел, меня словно обмотало незримыми бинтами, превратив в мумию – руки прижаты к телу, губы стиснуты так, что не разомкнуть, ноги будто связаны. Вот, оказывается, что значит «лишает вас возможности атаковать самому». Кардинальное решение игровой механики, что-то сродни Ледяной глыбе, защитившей меня на дне Провала. Хорошо хоть умение летать не отобрали!

Головой вперед я рванул к легатам, в секунду преодолевая дистанцию и с замиранием сердца готовясь войти в радиус Чумной ауры…

Действие ее проявилось липким прикосновением к коже, которое я ощутил даже через экипировку.

Весь урон блокирован «Воздушным блоком», фактический урон: 0.

Сработало! Летел я вперед головой, а потому внутренне сжался, перед тем как проскочить между Магваем и Ронаном пушечным ядром. Эффект был чудовищным, обоих легатов откинуло назад на несколько метров, перекрестные чумные сосуды между ними растянулись под моим давлением, как жгут рогатки, а я напирал, изо всех сил стремясь прорвать эту паутину и добраться до цели. Ну же!

Сосуды истончились до гитарной струны, а потом и до рыболовной лески, зазвенели: еще немного, еще чуть-чуть – и лопнут! Вращая глазами от напряжения, я видел, как из сосудов сочится гниль, как в местах соприкосновения с Воздушным блоком они иссыхают и затвердевают, теряя эластичность. Давай, Скиф, поднажми! Еще немного! Я зарычал и поднажал. Как же мне не хватало Кос Жнеца, чтобы рубануть по чумным струнам и рассечь их!

Деспот и Хеллфиш, словно услышав мои мысли, бросились на выручку: демон проявился рядом и попытался перерубить связующие легатов нити, снайпер разразился серией выстрелов. Справа Магвай клацал челюстями, пытаясь пробиться через мой Воздушный блок, а слева Ронан наседал на меч, острие которого вошло мне под мышку, но не могло пронзить тончайшую, но неразрушимую преграду. Сосуды, соединяющие их с остальными, растягивались и истончались…

– Довольно, – сипло прошелестели легаты.