Явная угроза

Мысли в голове крутились, метались разочарованно: «Как же так?! Это я спасла Алекса! Я приказала Эйты атаковать Тиссу!» — но голос разума взял верх. Какая разница? Главное, Алекс жив… Кровь запульсировала в висках — а как же остальные?

— Эд…

Хайро кивнул в сторону, и Рита, застонав от боли в бедре и горле, повернула голову. За стеклом медицинской капсулы Эдвард Родригез, погруженный в регенерирующий раствор, лежал в позе эмбриона, оплетенный трубками.

— Как он? — с трудом проталкивая слова, спросила девушка.

— Родригез будет жить еще долго, — пропел Хайро, улыбаясь. — А Дюк Нюкем должен умереть!

— Что? — не поняла Рита.

— Не обращай внимания, это из старой песни. Иван, который главный у диких, постоянно напевает ее, когда ранят кого-то из его людей. В общем, Эд жив. Ранение тяжелое, обширные повреждения внутренних органов, кислородное голодание мозга, болевой шок…

Хайро не удержался, погладил Риту по волосам.

— Спасибо тебе, сильная храбрая девочка! Знаю, что ты притащила на себе Вератрикса, хотя он был уже мертв. А если бы ты не заставила Фоде передать мне свое сообщение…

Хайро замолчал, но она поняла: тогда все они были бы мертвы. И она, и Алекс…

Безопасник наклонился, поцеловал ее в лоб:

— Поправляйся!

Впервые в жизни Рита почувствовала себя действительно нужной и поняла, что здесь ее настоящая семья.

Глава 10. Хе-хе

Что-то в механизме доставки демонов в Дисгардиум засбоило, потому что они продолжали прибывать. То, что я изначально принял за все легионы Преисподней, стало лишь началом.

Квадраты демонических построений уплотнялись, принимая все новых и новых бойцов. Явление армии Преисподней напоминало конец света, а демоны все прибывали и прибывали.

Небо враз потемнело, нависло бурой пеленой, набухло, а потом по нему до самого горизонта прокатился слепящий огненный сполох. Такой же побежал по земле, будто молния разорвала твердь напополам, разрыв начал расползаться вширь — вокруг него словно растекалась лава, от которой поднимался смолянистый дым с запахом серы.

Прямо у меня под ногами разверзлась щель, оттуда полыхнуло, но не жаром, а холодом великого ничто. Забеспокоившись, я взлетел, но тут хлынул горячий ветер, сбил меня с ног, и, кувыркнувшись в воздухе, я едва не упал на землю, но удержался.

Ближайшего легата на костяном маунте тоже сбило горячим потоком, но странное дело — отнесло не прочь, а на нас. Магвай!

— Убейте его! — закричал я, указав на него.

Улцибер, ближайший к легату, молча метнулся к нему, выстрелил щупальцем на сотню метров, достал маунта, а его наездник рухнул вниз. На земле Магвая, разинув пасть, уже подстерегал Молох, но туда метнулся легат Критошибка. Он увернулся от второго щупальца Улцибера, подобрал падающего, и они благополучно смылись вслед за другими легатами, патрулирующими воздушное пространство. Генерал Люция рванул за ними, но я его остановил:

— Стоп! Вернись!

Улцибер с Молохом вернулись, причем первый похрустывал костяным скатом Магвая. Надеюсь, откат на призыв маунта у легата долгий. Хотя, у него наверняка куча других, так что неважно.

— Еще приказы, бывший демоноборец Скиф? — поинтересовался Аваддон.

Мотнув головой, я ошарашенно наблюдал за происходящим. Вокруг творился апокалипсис.

В черном дыму один за другим, будто взрывы авиабомб, лопались огненные сферы порталов, и с легким шипением миру являлись демоны: кто вылезал из порталов, кто с треском раздирал когтями ткань мироздания, кто, истекая лавой, вырастал из-под вздрагивающей земли.

Мои ошеломленные союзники застыли, армия колыхнулась, и воины помимо воли попятились, ощетинились мечами и копьями, подняли щиты, маги приготовились кастовать заклинания, глядя на пышущих жаром гигантских демонов. Немудрено — один краснозвездный инфернал или рокотанк, подпирающий небосвод, мог бы пройтись по обеим армиям, растоптав воинов в кровавую кашу, а генералы-то еще мощнее…

Глядя на то, как я, отвесив челюсть, изучаю бесконечные ряды легионов, шагнувший ко мне Аваддон, очевидно, довольный произведенный эффектом, съязвил:

— Не спеши, смертный. Подумай, поразмышляй. Князья расщедрились и отправили всех, даже ветеранов! Мы пробудем в твоем мире столько, сколько нужно.

О чем это он? На мгновение я опешил — провели-таки меня демоны? Решили не ждать финальной победы на Играх и подготовить почву для вторжения уже сейчас? Почему бы и нет, ведь жизнями они не рискуют! Вот и отправили всех, кого можно — и действующих бойцов, и ветеранов, и черт его разбери кого еще. Может, вообще всех? Вряд ли, столько здесь не поместится при всем желании…

Я еще раз обвел взглядом явившуюся армию ада — демоны и бесы, ракшасы и марилиты, черти и суккубы, инферналы, сатиры, испепелители, иблисы, тифлинги, рокотанки заняли почти все пространство между нежитью и смертными. Огненное марево над демоническими легионами искривляло воздух и, казалось, само пространство.