Явление тайны

– Я не хочу, чтобы Джо-Бет много знала об этом, – последовал ответ. – Тварь, породившая ее...

– Миссис Магуайр, ее отец был человеком.

– Я знаю. Но люди состоят из плоти и духа.

– Конечно.

– Человек создал ее плоть. Но кто сотворил ее дух?

– Господь наш, – поспешил он ускользнуть на безопасную почву. – И Он же создал ее плоть через мужчину, которого вы избрали. «Будьте же совершенны, как совершенен Отец ваш небесный».

– Это не Господь. Я знаю. Джейф не Господь. Вы сами увидите и поймете.

– Если он на самом деле есть, то он человек, миссис Магуайр. И мне кажется, мне нужно поговорить с Джо-Бет о его визите. Если он, конечно, был.

– Он был! – вскричала она возбужденно.

Он встал, чтобы оторвать руку ненормальной от своего рукава.

– Я уверен, что у Джо-Бет свой взгляд на это. Почему я не могу поговорить с ней?

– Вы не верите мне! – Джойс почти кричала.

– Верю. Но... позвольте мне хоть взглянуть на Джо-Бет. Она наверху? Джо-Бет! Ты там? Джо-Бет?

* * *

– Что он хочет? – с досадой спросила она, прерывая поцелуй.

– Плевать.

– Хочешь, чтобы он поднялся сюда?

Она встала и опустила ноги с кровати, вслушиваясь, не идет ли пастор. Хови прижался лицом к ее спине и осторожно погладил рукой ее грудь. Она тихо, протяжно вздохнула.

– Не надо, – прошептала она.

– Он не придет.

– Я же слышу.

– Нет.

– Точно.

И снова голос снизу:

– Джо-Бет! Я хочу поговорить с тобой. И мать тоже.

– Сейчас оденусь, – крикнула она в ответ и стала поспешно собирать разбросанные вещи. В голову Хови, пока он наблюдал за ней, проникла извращенческая мысль: что если он наденет ее белье, а она – его? Ему кружила голову перспектива погрузить член в мягкую ткань, еще хранящую запах ее влагалища.

Да и она в его трусах выглядела бы еще сексуальнее... «Как-нибудь потом», – пообещал он себе. Теперь у него не было в этом сомнений. Хотя они просто лежали рядом, прижавшись друг к другу, это все изменило их отношения, хотя он испытывал полное разочарование, видя ее снова одетой.

Он тоже начал одеваться, медленно, искоса посматривая, как она, в свою очередь, смотрит на него, на его механизм, как он любил думать о себе раньше.

Но не теперь. Его тело не было машиной. Рука его болела, и голова тоже; во всяком случае, какая-то тяжесть в груди создавала ощущение головной боли. Для машины он был чересчур уязвим... и чересчур влюблен.

Она прервалась на момент и посмотрела в окно.

– Ты слышишь?

– Нет. Что?

– Кто-то зовет.

– Кто? Пастор?

Она покачала головой, понимая, что голос, который она слышит, раздается не из гостиной и вообще не из дома. Он звучит у нее в голове.

– Джейф, – ответила она.

* * *

Утомленный пастор Джон подошел к раковине, пустил холодную воду, налил стакан и с удовольствием выпил. Было уже почти десять часов. Пора заканчивать этот визит, повидает он дочку или нет. Разговоров о темных сторонах человеческой души ему хватит на неделю. Выпив воды, он посмотрел на свое отражение в оконном стекле. Убедившись, что с ним все в порядке, он вдруг заметил, как за окном что-то мелькнуло. Он закрыл кран.

– Пастор?

Сзади появилась миссис Магуайр.

– Да-да, все в порядке, – пробормотал он, не на шутку обеспокоенный. Неужели эта сумасшедшая заразила его своими фантазиями? Он снова поглядел в окно.

– Мне показалось, я что-то увидел у вас во дворе. Но, наверное...

Вот оно! Бледный силуэт, двигающийся к дому.

– Нет.

– Что «нет»?

– Не все в порядке! – с этими словами он отступил от окна.

– Он вернулся, – сказала Джойс.

Ответ мог быть только положительным, поэтому пастор промолчал, продолжая отступать от раковины. Но это не помогло. Теперь он ясно видел то, что выступило из тени.

– О, Господи! Что это?

Сзади него миссис Магуайр начала молиться. Это была не каноническая молитва (кто написал бы молитву на такой случай?), но слова, идущие из самой глубины души:

– Господи, спаси нас! Иисусе, спаси нас! Избави нас от погибели! Избави нас от нечистого!

* * *

– Слушай! Это мама!

– Слышу.

– Что-то случилось.

Она пошла к двери, но Хови закрыл выход.

– Она просто молится.

– Нет, не просто.

– Поцелуй меня.

– Хови?

– Раз она молится, значит, ей не до нас. Она подождет. А я нет. Мне молитвы не нужны, Джо-Бет. Мне нужна только ты, – его самого удивили эти слова, идущие непонятно откуда. – Поцелуй меня, Джо-Бет.

Но как только она собралась сделать это, окно внизу затрещало, и гость издал такой крик, что Джо-Бет оттолкнула Хови и опрометью кинулась вниз.

– Мама! – кричала она. – Мама!