Явление Люцифуга

Земные традиции – штука непреодолимая. Мне, конечно, не дали выспаться даже в последнюю ночь. Боня вскочил ни свет ни заря (когда добрым людям еще положено быть в постели, отметил я) и принялся репетировать процесс моего изгнания по книге, которую откопал в дворцовой библиотеке. На этот раз ему хотелось, чтобы все было по правилам, и мне не осталось бы другой дороги, кроме как в ад. Интересно, как бы вытянулось его лицо, узнай он, что я на самом деле не отправлюсь под землю, а поднимусь к себе домой.

Приготовления к свадьбе шли полным ходом. Эльзе позволили выбрать любой наряд, а посему она заперлась с придворной портнихой и наводила какие-то последние штрихи. Я бы с удовольствием остался на празднество (как-никак я очень поспособствовал тому, что оно все-таки произошло), но Боня был непреклонен. Бывший монашек с нетерпением ожидал момента, когда пробьет час «X», а любую мою попытку задержаться расценил бы как проявление неслыханного демонического коварства. Ну ничего, выпью за их здоровье у старика Вахуса. А то меня там небось уже заждались. Кстати, будет что рассказать друзьям: например, какими словами их тут поминают и какие способности приписывают.

Князь пожелал, чтобы, специально для некоторых сомневающихся академиков, мое изгнание было проведено публично и с максимальным эффектом. Тут-то и пригодились Эриковы штучки: всякие хлопушки, вонючки и прочее в этом духе. Боня немного поворчал, но потом все-таки согласился, что никакого вреда от них не будет: они сами по себе, а обряд сам по себе.

Незадолго до своего изгнания я спохватился, что у меня нет свадебного подарка. Я вспомнил об этом, когда услышал, что Аполлинарий дорабатывает какую-то грандиозную оду, которую намеревается преподнести в подарок Эльзе. «Думаю, будет скандал! – сказал князь, потирая руки. – Главное, чтобы Бонифаций с ним не сцепился!» Время шло, а ничего путного в голову не приходило. И тут меня осенило!

Я улучил минутку, чтобы попрощаться со счастливой и разнаряженной Эльзой и объяснить ей, как пользоваться моим даром.

– Знаешь, без тебя будет скучновато! – сказала она. – Жаль, что ты не останешься на праздник.

– При этом дворе довольно весело, – ободрил ее я. – Да и с Боней не заскучаешь. Тебе еще долго придется его перевоспитывать! Кстати, можешь ему передать, что с душой у него все в порядке. Никакого договора он не подписывал, а раз его мудрейшие фантазеры вызывали демонов без вреда для себя, значит, и ему можно.

– Он и сам пришел к такому выводу, – подтвердила девушка. – Мой Боня сможет доказать все что угодно. А еще он утверждает, что если ты понадобишься, то он сможет вызвать тебя в любой момент. Это так? – Она вопросительно посмотрела на то место, где я, по ее мнению, должен был стоять. И опять угадала. Все-таки женская интуиция – великая вещь!

– Вообще-то, не совсем, – осторожно стал объяснять я. – В прошлый раз ему помогло… стечение обстоятельств. А в той книжке, которой он так верит, написана разная ерунда.

– Значит, мы больше не встретимся? – грустно спросила Эльза.

– Об этом я и хотел сказать, – решился я. Если бы какой-нибудь инспектор застал меня в этот момент, то получить мне самый настоящий срок! – Возьми эту штуку и, если я понадоблюсь, просто нажми на кнопку. Только не используй без необходимости! И ни в коем случае никому не показывай, даже Боне!

Я протянул ей небольшой предмет, который непосвященный принял бы за обычную безделушку. Как вы знаете, со средствами связи на Земле плоховато. Вот я и дал кое-что из наших технологий. Если нажать на кнопку, то другой приборчик об этом немедленно оповестит. Все очень просто. Но не дай бог, чтобы такое попало к здешнему ученому или церковнику! За передачу технологий слаборазвитым разумным существам мне будет такая секир-башка!

– Я все поняла! – кивнула Эльза. – Буду носить ее как украшение. Ваши демонические штучки, думаю, куда надежнее заклинаний. – И тут она на ощупь обняла меня и чмокнула в щеку.

Ух, счастливый этот Боня, и сам того не понимает!

Наконец все было готово к процедуре изгнания демона. Во внутреннем дворике Боня, уже в костюме княжеского советника, начертил большой круг со своими иероглифами и развел костер. Он все делал сам, не доверяя никому участвовать в столь ответственном ритуале. Для князя и мудрецов сколотили специальную трибуну, откуда они наблюдали за происходящим с большим вниманием. Марк следил за этими делами с большой опаской и, похоже, был очень доволен, что при дворе больше не будет демона. Аполлинарий же пребывал в трансе – не иначе как процесс моего изгнания будет увековечен в целой поэме!

Часы на дворцовой башне стали отбивать время, и Боня, встав в круг, начал свои завывания и пассы. Кто-то смотрел на него с некоторым страхом, а кто-то – с откровенной насмешкой. Далеко не всех ученых удалось убедить, что мои появления – это не какой-нибудь ловкий трюк.