Однажды солнечным майским утром я ехал 111-м маршрутом автобуса, который ходил тогда экспрессом от гостиницы «Москва» до МГУ. Метро тогда еще только строили, и 111-й автобус был единственным удобным скоростным видом транспорта, связывавшим центр Москвы с университетом на Ленинских горах. Вскоре я обратил внимание на хорошенькую девушку. Я любовался ее точеным профилем, а когда автобус подходил к конечной остановке, я понял, что обязательно должен с ней заговорить.
На конечной остановке все пассажиры сошли и направились к главному входу МГУ. Туда же направлялась и прелестная незнакомка. Серый пуховый свитер плотно облегал ее стройную фигуру. Точеные ножки, обутые в черные лакированные туфельки, звонко цокали каблучками передо мной по асфальту. Мы быстро приближались к дверям главного входа, которые, как ненасытный дракон, заглатывали потоки спешивших со всех сторон людей. Перед самым входом я решился заговорить с ней:
— Девушка, скажите, пожалуйста, как мне пройти в аспирантуру физмата?
— Вам нужно обойти здание вокруг и зайти с противоположной стороны,— сказала она, останавливаясь.— Там находится физмат.
На меня глянули карие лучистые глаза, и я понял, что пропал.
— И аспирантура там же? — продолжал я тянуть время.
— Да, там же и аспирантура,— сказала она приятным грудным голосом и сделала еще несколько шагов по направлению к входу. Оставались считанные секунды.
— Но у меня к вам еще один вопрос.
Остановившись около массивной, облицованной гранитом колонны, она, слегка нахмурившись, в недоумении посмотрела на меня. Взгляд ее не выражал никакого интереса к моей персоне.
— Как вас зовут?
— Юля,— невольно сорвалось у нее (по-видимо- му, я застал ее врасплох), и она шагнула к дверям. Я решительно загородил ей проход. Мимо нас спешили студенты и преподаватели.
— Вы здесь учитесь?
— Да. Дайте же мне пройти! Я и так опаздываю.
Нотки раздражения прозвучали в ее голосе. На
меня она взглянула лишь мельком.
— На каком факультете?
— Зачем вам?
— Мне нужно.
— Ну, на геологическом,— проронила она, явно пытаясь отвязаться от меня, и тотчас скрылась в дверях, за которыми маячили бдительные университетские стражи.
Несколько мгновений я тупо смотрел в темный зев проходной МГУ. Затем повернулся и пошел заниматься своими делами.
После занятий по языку, которые вела настоящая американка Елена Ивановна (Джоновна)— жена нашего бывшего нелегала Ахмерова, было фотодело, а вечером — радиодело. Освоение приема на слух радиограмм в морзянке, передаваемых радиостанцией Центра. Вначале я тренировался при помощи магнитофона, с каждым занятием наращивая скорость приема.
Весь день образ девушки из МГУ не выходил у меня из головы.
Вечером я встречался с другом, с которым мы вместе учились в 101-й школе. Я рассказал ему о моем новом знакомстве. Выйдя из бара гостиницы «Москва», где выпили по коктейлю, мы прошли к телефонам- автоматам в вестибюле метро. «Сейчас мы сделаем первый закидон»,— сказал мой приятель. Порывшись в своей записной книжке, он набрал номер телефона своей землячки, которая училась в МГУ. «Она, правда, на другом факультете, но ведает профсоюзными делами, ей не составит особого труда выполнить наше маленькое задание»,— сказал он.
Майский короткий ливень только что умыл Ленинские горы, когда я подходил к телефонным будкам, расположенным у входа в общежитие МГУ. Смеркалось. С Ленинских гор тянуло свежестью, цвели яблони, которых в районе МГУ было превеликое множество. Настоящий яблоневый сад.
— Алло! Позовите, пожалуйста Юлю Ч.
— Минуточку,— ответил девичий голос.— Юлечка, тебя к телефону.
— Слушаю,— раздался в трубке мелодичный, но строгий голос.
— Здравствуйте, Юля. С вами говорит тот, с кем вы познакомились вчера утром у входа в МГУ.
— Да, но... Как это вы меня разыскали? — спросила она после паузы.
— Это большой секрет, но если вы спуститесь хотя бы на минутку вниз, я вам расскажу. Мне необходимо вас увидеть. Я вас очень прошу.
— Ну, хорошо...— протянула она нерешительно, после чего последовала небольшая пауза, словно девушка что-то решала про себя.— А где вы находитесь? — раздался наконец ее голос.
— Внизу у входа на территорию, у телефонов- автоматов.
— Сейчас я выйду,— сказала она после некоторого колебания»
Она вышла минут через пятнадцать. На ней был светлый-пыльник, в руках зонтик. На этот раз она смотрела на меня с нескрываемым любопытством. Моросил мелкий майский дождик.
— Так как же вы все-таки меня нашли? — спросила она с улыбкой.
— Через одного знакомого. Разве у вас много девушек с таким именем?
— Всего две на моем курсе.
Мы прогулялись вокруг огромного здания МГУ. Из густых зарослей жасмина доносились трели соловья.
— У меня завтра зачет, и мне нужно идти,— сказала она.
— Встретимся завтра?
— Завтра? Нет.
— Когда же?
— Послезавтра,— ответила она после некоторого раздумья.— В том же месте, в тот же час,— шутя, сказала она словами популярной песни.
Я летел домой как на крыльях. Первый шаг сделан.