Явь

Алексей не был никогда разведчиком и не использовал доспехи с встроенной маскировкой, оттого всегда удивлялся возможностям разведчиков выходить прямо из воздуха. Говорят, это не действовало на псевдов, но и придумано было еще на прародине для войны с людьми. И сейчас дозорный материализовался буквально в десяти метрах от них. Мечи обоих горожан опять дернулись на рефлексах, но тут же опустились, так как в их сторону смотрел ствол привода и, как оказалось через секунду, не один. По периметру в двадцать метров проявились из мимикрии еще четыре бойца. Лесовики нарушали множество заветов, оставленных первыми колонистами своим потомкам, но пять человек в группе – этот закон был незыблемым.

– Мы связались с Китежем, – проговорил ближний дозорный, – там есть Кий, но не десятник, а уже сотник, но он подтвердил, что ждет вас со дня на день. Мы вас проводим до ворот.

– Вы направление покажите и предупредите других, что мы идем, – махнул рукой Алексей, Несмеяна стояла рядом и не вмешивалась: не ее это был дружок-знакомец, не ее разговор, – а мы сами дотопаем. Зачем же участок оголять?

– Ты, горожанин, за участок не беспокойся, – степенно проговорил лесовик, – тут много глаз, поглядят, пока нас не будет, не оставят дырку в обороне. Радуйся, что мечи не отнимаем и руки не вяжем.

Горожане при этих словах напряглись. Но они бы так же поступили в этой ситуации. Если даже начальство сказало, что пришлый им друг, родственник и любимый жена, все равно ответственности с дозора или караула никто не снимает. Если что случится, это же самое начальство само с них голову снимет.

До Китежа оставалась несколько километров, и как же это было здорово идти под охраной! Не нужно оглядываться, присматриваться ко всему необычному, реагировать на любой маломальский звук, просто шагай себе в полный рост и шагай. Чем дальше они шагали, тем все реже росли деревья, тем больше света попадало на землю сквозь листву. Скоро Лес пошел почти совсем на убыль, деревья уступили место кустарнику и небольшим рощицам. И среди этого возвышался город. Не Город, конечно, но поселение было большое. А вокруг него сплошь и рядом стояли кучками землянки. На одной из землянок в каждой куче был вывешен свой флаг, с гербом.

– А зачем флаги на домах? – поинтересовался Алексей.

– Флаги? – удивился китежградец. – Стяги с гербами поселений?

– Пусть будут стяги, – пожал плечами горожанин, хотя разницы в словах большой не видел.

– Это стяги выживших из разоренных деревень, они ушли из своих мест и решили жить тут. Первых еще мы в самом Китеже селили, но там места мало: чай, не ваш Город многокилометровый, вот остальным пришлось вокруг града свои деревеньки возводить.

– А если псевды нападут? – вступила в разговор до того молчавшая Несмеяна.

– Тогда те, кто за стенами Китежа, внутрь эвакуируются.

– Но там же места мало, да и землянки как бросить-то? – не унималась девица.

– Места там для мирной жизни мало, а при осаде ужмемся, ничего, землянки же не жалко: они же типовые, если враг их разрушит, новые сотворим. Да и не обычные они чуток, доработанные, при желании владельца можно по крышу в землю их опустить и законсервировать до возвращения.

Тем временем они подошли к воротам Китежа, и тут их перехватили Кий, Варвара и верховный волхв Китежа. Узнав причину прихода Алексея и Несмеяны, срочно решили собрать собрание вождей и старейшин. Алексей предстал на совете и рассказал, зачем его послали. Слова городского посла встретили неоднозначно.

– И с чего бы я и мои люди должны проливать кровь свою за этих горожан, коль еще недавно, увидев меня у своих стен, они бы в меня всю обойму привода выпустили? – высказался один из вождей по имени Сокол.

– Согласен с тобой, брат, – поддержал коллегу князь Яромир.

– А что вы оба делали у стен Города? – спросил верховный волхв.

– Как что? – удивились вопросу вожди. – Охотились.

– А вам остального Леса мало? – прищурился волхв. – Вот зачем, скажи мне, вы к Городу ходите охотиться? Там мамонты жирнее или шерстистые носороги менее агрессивны? Там у саблезубов клыки меньше? Нет. Все знают, что горожане территорию около своего любимого Города выжигают постоянно, поэтому там зверье мелкое, не нагулянное. Так зачем же вы туда ходите? А я вам скажу, зачем. Удаль свою показать, которую я дуростью зову, своей задницей перед прицелами приводов городских покрутить, потом у костра вечернего бравировать своими подвигами. Не было бы этой вашей бравады, может, и с горожанами помирились бы уже лет сто назад.

Вожди зашушукались, хмуря брови, а старейшины закивали головами, соглашаясь со словами волхва.

– Я считаю, помочь Городу надо, – продолжал Травень Гостомыслович, – вы можете со мной не соглашаться, но это сделать надо. Какие бы мы ни были, какие бы распри меж нами ни существовали, но мы люди. А они псевды или, как сказал Кощей, ироды. Это не борьба за лучшее место под солнцем, как в прежние времена, это война на выживание. Если не мы псевдов, то они нас.

– А при чем тут помощь Городу? – спросил Сокол.