Яцхен

Но нет – направление ясно говорило, что ее высочество по-прежнему живы и неплохо себя чувствуют. Когда дым частично рассеялся в воздухе, а частично ушел в дымоход, я увидел ее – забаррикадировавшуюся за всем своим имуществом и испуганно взирающую на меня.

– Патрон, ты много сил растратил, подкрепиться надо, – посоветовал Рабан. – Драконье мясо не ядовито…

– Угу. Вода есть? – спросил я у королевны.

Она робко кивнула и протянула небольшой медный кувшинчик.

– Маловато…

Большую часть я выпил. Остальное вылил себе на голову – хотя бы слегка избавиться от грязи, и то хлеб. Насекомые, вон, все время чистятся, а я чем хуже?

Организм в самом деле яростно требовал пищи, и я решил последовать совету Рабана. Драконье мясо не отличалось изысканным вкусом, зато его было очень много, и оно было свежим. Вкус, конечно, нестандартный… Вероятно, самый близкий земной продукт – лягушачьи лапки, но я их никогда не ел. Да и то вряд ли – где лягушка, а где дракон!

Схряпав килограммов семь-восемь, я сыто отрыгнул и с удовольствием взглянул на свою поломанную руку. Ничто уже не указывало на то, что ее вообще ломали – отличная рука, совершенно целенькая. Крыло тоже практически зажило. Вот только перепонка… Самое уязвимое место – медленнее всего регенерирует. Похоже, снова придется денек-другой походить пешком.

Насчет того, что королевна воспользуется моим завтраком и попытается улизнуть от такого «спасителя», я ничуть не беспокоился. Направление и Рабан внимательно следили за ней. Да и то – куда ей бежать? Главный выход закрыт камнем, а чтобы выйти через второй, нужно альпинистское снаряжение или когти яцхена.

– Еще вода есть? – на всякий случай спросил я, насытившись.

Лорена молча покачала головой.

– Плохо. Ну ладно, давайте знакомиться. Я странствующий рыцарь из волшебной страны на другом конце радуги, а зовут меня… Яцхеном, полагаю. Ваш придворный маг попросил меня освободить вас из лап огнедышащего дракона. Что я и сделал.

– Меня?.. – тупо переспросила королевна.

– Вас, миледи. Вы ведь Лорена, так? Или я ошибся, и вы не она? Жаль, тогда придется разыскивать настоящую…

Я сделал вид, что собираюсь уйти. Королевна мгновенно представила, каково будет остаться в наглухо запечатанной пещере наедине с колоссальным трупом, и моментально решила, что каким бы чудовищем я ни был, хуже, чем здесь, ей не будет.

– Нет-нет, я она самая! – гордо подбоченилась она. – Благодарю тебя… рыцарь. Я не забуду того, что ты для меня сделал… и мой отец тоже не забудет.

– Надеюсь. Мне обещали тысячу краунов за ваше спасение.

– Что-о?!! – Глаза Лорены возмущенно округлились. – Всего тысячу?! Мой жадюга-папаша назначил такое крохотное вознаграждение?!

– Нет. Вообще-то вознаграждение стандартное – ваша рука, а после его смерти – трон. Только вот… ну вот вы бы хотели, чтобы это все получил именно я?

– Понимаю… – слегка отшатнувшись, поморщилась Лорена. Она изо всех сил старалась не смотреть на мое лицо, да и ниже тоже, так что ее взор блуждал где-то полуметром сбоку. – Может быть, тогда ты вытащишь меня отсюда? Я уже два месяца не покидала эту чертову… о святой Йезус, прости меня за богохульство. Хочется увидеть солнышко… – виновато поморгала она.

– Хочется, увидите. – Я попытался пожать плечами, но из этого ничего не вышло. – Залезайте на спину, полезем…

– Как?.. А разве… ну, есть же главный выход…

– А у вас хватит сил, чтобы отодвинуть эту глыбу? Тогда пожалуйста – я и сам не возражал бы воспользоваться именно этим выходом.

Ее Высочеству явно не хотелось залезать мне на спину. Мало того, что я выгляжу, как картинка Дали, так еще и весь перемазан драконьей кровью и внутренностями. А что же вы хотите – всего четверть часа назад я сидел у него в животе!

И все-таки пришлось ей отодвинуть брезгливость на задний план. Выбраться ей хотелось сильнее.

Тем не менее, женская смекалка побудила ее накрыть мою спину одеялом, и уж затем только садиться. Она хотела за что-нибудь ухватиться, но я предупредил ее желание, цепко обняв ее за пояс нижними руками. Две другие пары я использовал для того, чтобы вскарабкаться по стене.

– А мы не застрянем? – на всякий случай уточнила королевна, оказавшись в драконьем дымоходе.

– Не должны… – не слишком уверенно ответил я. – Рабан, мы не застрянем?

– Что такое? – тут же вскинулась Лорена. – С тобой еще кто-то?

– Нет, я… – я задумался, как объяснить, кто такой Рабан, да и нужно ли это вообще? Вряд ли средневековая девица, пусть даже принцесса, сможет понять, кто такие мозговые паразиты керанке. – Это святой, который мне покровительствует.

– Точно, святой… – хмыкнул Рабан. – Другой на моем месте давно бы саморазложился от такой жизни…

– А что, в мире демонов тоже верят в Господа нашего? – удивилась Лорена.

– Да как сказать…

Самое меньшее, чего мне сейчас хотелось – это затевать теологический диспут. Мне вполне хватало узкой темной дыры и груза на закорках. Все-таки, вверх лезть гораздо труднее, чем вниз, хотя альпинисты утверждают обратное.