Яцхен

– А, так это тот самый шпион, про которого ты говорил, брат! – ухмыльнулся негр. – Весьма похож, действительно. Хотя аура… аура совсем не та…

– Я уже не шпион, – равнодушно ответил я. – Уволился. И аура у меня теперь нормальная.

– Но ты же демон! – прошептал изуродованный призрак, поднимаясь… взмывая со стула.

– Гениально, Холмс, как вы догадались? – скрестил руки на груди я.

– Владыка Креол, я желаю узнать подробнее о сем… существе! – вскричал призрак. – Мне видится, что оно порождено Лэнгом, ибо сходство с хигйджайя в нем неоспоримо!

– Он сын Лаларту, – пожал плечами Креол.

– Могли бы и не напоминать, – заметил я.

– Сын Лаларту?! – вскричал призрак. – Что сие означает, владыка Креол?! Он подобен тем полудемонам, что мы упрятали в Банку Скорпионов?.. Нет, он не может быть им подобен, я вижу по ауре, что он совсем не полудемон, но полноценный… нет, еще не полноценный, однако уже… Я в смятении, владыка Креол!

– Да, с аурой у тебя что-то странное, – согласился Креол, пристально в меня всматриваясь. – Что-то в тебе изменилось … постой-ка спокойно… Хм. А ты действительно изменился. Что с тобой случилось? И зачем ты вообще сюда явился? Я тебя не звал.

– Я тоже не люблю, когда демоны являются без приглашения… – прошипел колдун-призрак, глядя на меня с нескрываемой злобой.

– Тем не менее, это создание – наш гость, – добродушно улыбнулся лысый негр. – Мы должны проявить гостеприимство. Не послать ли нам за угощением и напитками? Кстати, должен заметить, что у меня закончился кофе.

Вышколенные лакеи развернулись на каблуках и мгновенно исчезли за дверью. Я взглянул на негра с благодарностью – хоть один приличный человек в этом гадюшнике.

– Рассказывай, – процедил Креол, барабаня по столу пальцами.

Я рассказал. Рассказал все по порядку – как подрался с Пазузу и поссорился с Йог-Сотхотхом, как выяснил, что Инанна использовала меня втемную – в этом месте на лицо Креола набежала тень, – как у меня начались странные приступы, как… здесь Креол молча вскинул руку и встал со стула. Вслед за ним поднялись и два других колдуна – лишь однорукий старик не тронулся с места.

– Дослушивать не будете? – спросил я.

Осталось рассказать только о том, что у меня в кармане лежит запечатанный архидемон, но это им, кажется, было уже неинтересно. Не произнося ни слова, колдуны обступили меня полукольцом. Мне стало как-то не по себе – глядели они недобро. Даже в глазах улыбчивого негра я не увидел ничего хорошего.

– Эй, чуваки, расслабьтесь, а то я вас порежу, – вежливо попросил я.

Когда я уже запомню, что моего чувства юмора никто не понимает? Креол среагировал мгновенно – вскинул ладонь и швырнул в меня… черт, как больно! Я даже не успел заметить, чем таким он в меня колданул, но мне было реально больно. Не как от электричества, огня или кислоты – просто острая боль, на мгновение пронзившая все тело.

– Как ты себя чувствуешь, отрыжка Нергала? – с интересом спросил Креол.

– Жить буду, но… ощущения неприятные, – медленно ответил я. – Это что сейчас было?

– Стрела Мардука, – любезно ответил Креол. – Самой малой мощности. Просто проверка… и ты ее не выдержал.

– Почему?

– Потому что Стрела Мардука не вредит никому, кроме демонов. Раз ты почувствовал боль – ты уже скорее демон, чем… кем ты себя вообще считаешь?

– Биологически я яцхен. Но мне нравится думать, что внутри я по-прежнему человек.

– Человек?.. С такой мерзкой мордой?

– Угу. Понял вашу точку зрения. Только хамить-то зачем?

– Хамить?.. – вскинул брови Креол. – Я не хамлю.

– А по-моему, хамишь.

– Да ты посмотри на себя и на меня. Я Креол, сын Креола, Верховный Маг Шумера и Первый в Совете Двенадцати Серой Земли. Ты в сравнении со мной – маленькая кучка мусора. Очень маленькая. Никогда не забывай об этом.

У меня начало портиться настроение. Этот гребаный шумер явно нарывается на драку. Драться я с ним не хочу, но если мы и дальше будем продолжать в том же духе…

– Пойду я, наверное, – мрачно сказал я. – Было приятно повидаться.

– Задержись-ка еще на минуточку, – попросил Креол. – Раб, где сейчас моя ученица?

– Опять улетела куда-то с ревизией, хозяин! – прогудел одноглазый однорогий великан.

– Прекрасно, – потер руки Креол. – Значит, мешать не будут.

– Мешать? – не понял я. – Чему мешать?

– Да я тебя сейчас убью, – скучающе ответил Креол. – А потом мы пойдем обедать.

Мне показалось, что я ослышался.

– Убьешь?.. – для верности переспросил я.

– Да, – подтвердил Креол.

– Меня?..

– Я что, невнятно говорю?

– Но за что?!

– Да мне всегда хотелось тебя убить, – доверительно поделился Креол. – С первой же встречи. Просто раньше в этом не было особой необходимости, а теперь…

– А что теперь?

– А теперь в тебе начал пробуждаться архидемон. Убив тебя, я выиграю дважды. Во-первых, окончательно вырежу род Ноденса. Во-вторых, усилю посох твоей душой…

– Что-что ты собрался сделать?! – перебил его я.

– Ты плохо понимаешь по-шумерски? – раздраженно спросил Креол. – Я поглощу твою душу. Посохом.

– Зачем?!

– Тогда я наконец-то смогу исполнить Длань Мардука.

– Длань Мардука?.. Что это за хрень?..