Ясолелори-Миртана-Арья

Уже после этого девочка повернулась, было, в сторону поселка, видно намереваясь, все же, послушаться Сона. Но не прошла и десятка шагов, как снова замерла на месте. Напряженная спина и плечи выдавали внутреннюю борьбу. И действительно, она быстро обдумывала, что станет делать дома. А еще ей было абсолютно понятно, что как только попадется на глаза матери, так придется вытерпеть умывание с переодеванием, потом еще ей с усердием расчесали бы и заплели непослушные и вечно путающиеся волосы.

— Нет, только не это. А затем ведь еще матушка придумает водить меня за собой и станет поучать, как быть хорошей хозяйкой, если вообще не упечет в мастерскую, усадив за рукоделие. — Нахмурила она темные бровки. — Не хочу идти в поселок. Снова догоню мальчишек и, если и не удастся поиграть с ними, то хоть понаблюдаю за ними издалека. Точно!

И она повернула к лесу. Сначала шла, просто взбивая мысками обуви пыль на земле, вытоптанной копытами животных, колесами повозок и ботинками людей. Выглядела девочка при этом отрешенной. Потом дорога принялась все больше извиваться, минуя вековые деревья и огромные валуны, торчащие из земли тут и там, и вот уже Лори принялась со вниманием всматриваться себе под ноги. Это она изучала следы мальчишек, стараясь угадать, куда те решили отправиться.

— Купаться на Краг или пойдут к шалашу, что построили в самом начале лета? Ага! Все же, решили освежиться. Вот и отпечаток ноги Асти. Я давно заметила, что с каблуком его правого ботинка не все ладно.

Лори считала себя хорошим следопытом. Очень хорошим. Хоть никогда и не озвучивала удовольствие от этого своего качества. А приятели предпочитали не замечать все ее заслуги, что же тогда было напоминать им, сколько раз она выводила всю компанию точно к поселку, стоило им заплутать в дальних чащобах.

— Надутые индюки! — Девочка притопнула ногой и на миг сжала кулаки, снова припомнив недавние препирательства с Сонсертом. — Слово он дал! И что? Мне теперь сидеть дома и ткать ковер? Или проводить время за переборкой фасоли? А может, еще лучше, копошиться в огороде или за околицей, собирая травы? Нет, голубчики, я тоже хочу воли.

Чтобы не обнаружить себя, девочка сошла с дороги и нырнула в кусты. Теперь она продвигалась под их прикрытием, стараясь производить как можно меньше шума, и очень скоро до ее слуха долетели голоса приятелей. По всему, те были уверены, что от нее отделались.

— А сегодня жарко. — Это проговорил Асти, и Лори из-за лап молодых елей, отделяющих ее от мальчишек, приближающихся к опушке леса, заметила, как расстегнул на себе ворот рубашки. — Будет здорово освежиться в быстрых водах Крага.

— Конечно. — Согласился с ним Альф и стянул через голову свою рубаху. — И давайте поплаваем голышом! А что?! Этой липучки ведь нет с нами, чего ради тогда мочить штаны и ждать потом, пока высохнут. И совсем без ничего нырять гораздо приятнее к тому же.

— Можно. — Согласились с ним и остальные.

Они остановились на самом краю высокого берега и принялись освобождаться от одежды совершенно. Лори при этом сочла правильным не подсматривать за ребятами, а неслышно проследовала много левее их дикого лагеря. Пригибаясь к земле и прячась за кустарником, удалилась вдоль обрыва и отыскала, хоть и крутую, но тропку, ведущую к воде. Только сразу спускаться по ней не стала — так ее обнаружили бы купальщики, уже с шумом, брызгами и гиканьем плещущиеся в Краге. Она просто улеглась в траве и стала посматривать, то на плывущие в небе облака, то на их отражения в воде. А вот когда веселье метрах в ста от нее стихло, поднялась, сняла с себя пропыленное платье, встряхнула его хорошенько и, свернув вчетверо, спрятала под кустом. Вот уже после этого завязала косы у себя на макушке и, как была в нижней рубашке, начала с осторожностью, не спеша, спускаться к воде. Ей тоже захотелось искупаться, и надеялась, что смогла бы сделать это незаметно для мальчишек, что улеглись в отдалении подремать и обсохнуть.

— Ух! Водичка холодная. — Поежилась, намочив только щиколотки. — Или я слишком перегрелась, пока ждала этих крикливых зазнаек.

Лори пересилила себя и вошла в воду по пояс. Сразу после этого ей, волей-неволей, пришлось поскорее окунуться. Все оттого, что быстрое течение Крага не позволяло устоять долго на скользких и гладких камнях, устилающих его дно, било упругими струями по ногам и тащило за мокрую ткань рубахи на глубину. Девочка оттолкнулась голыми ступнями от камней до того, как течение стащило ее с них, замахала руками и ногами, борясь с течением и пытаясь плыть, но получалось лишь бултыхаться на одном месте. Увы, в плавании она не была сильна.

— Хватайся, Арья. — Это был голос Сона, и раздавался он у нее за спиной. — Цепляйся за мою руку, я тебе сказал!

Она через силу развернулась к берегу и тогда только увидела кузена и его протянутую к ней руку.

— Я сама. — От напряжения говорить ей было трудно: дыхание сбивалось, и губы не очень-то слушались. — Я справлюсь.

— Держись и не противься! Сколько раз тебе говорить, чтобы не лезла в воду без старших?

— Но…у меня уже…получается…плыть…почти.