Яшмовая долина (ЛП)

Первый танец закончился, и атмосфера в зале накалилась, когда солистка пригласила гостей выйти на танцпол. В дверях появились сотрудники мероприятия, неся подносы с коктейлями и бокалами с вином. У других были закуски, которые они, вероятно, будут раздавать, пока вечеринка не закончится.

Мой отец встал со стула и протянул руку, чтобы помочь моей матери подняться на ноги. Затем он повел её на танцпол, кружа в объятиях.

— Они любят друг друга? — спросила Элоиза.

— Да, мне кажется, да.

Она усмехнулась.

— Тогда от этого ситуация становится только хуже. Я их сильно, сильно ненавижу.

Я усмехнулся, снова целуя её в лоб.

— Тебе не обязательно их ненавидеть.

— Слишком поздно.

Яростная преданность. Драгоценное сердце. Моя Элоиза.

— Спасибо, что приехала со мной сегодня.

Она прищурилась, глядя на меня.

— Пообещай, что с тобой всё в порядке?

— Обещаю.

Она подняла руку и провела кончиками пальцев по волосам у меня на висках.

— Не стригись пока… позже, ладно?

— Хорошо.

Позже. Она всё ещё ждала, что я уйду, но довольно скоро поймет, что может распоряжаться моими походами к парикмахеру. Черт возьми, я позволю ей подстричь меня, если она этого захочет.

Она положила подбородок мне на плечо, ее взгляд блуждал по улице.

— В саду на крыше должны быть мерцающие огоньки.

— Согласен.

Я поудобнее устроился на стуле, довольствуясь ролью Элоизы. Затем я несколько мгновений смотрел, как танцуют мои родители, пока не заметил знакомый пристальный взгляд с другого конца зала.

Саманта пристально смотрела на меня со своего места во главе стола. В одной руке она держала бокал с шампанским. Другой — руку своего мужа.

Этот парень был придурком в старших классах. Проклятье, мы все были такими, не так ли? Он бывал на тех же вечеринках, что и мы. Чаще всего именно он приносил кокаин.

В данный момент он наклонился поближе и разговаривал с подружкой невесты, одной из сестер Сэм по женскому обществу.

Судя по тому, как они разговаривали, слишком близко и интимно для друзей, я заподозрил, что Сэм получила всё, чего хотела: богатого мужа, которому было наплевать, спит ли она с кем-нибудь ещё. Он, должно быть, принимал участие в этих открытых отношениях. Потому что еще до того, как эта поездка закончится, я готов поспорить на свое наследство, он будет трахать ту подружку невесты.

На мои плечи нахлынуло облегчение. Раньше это была моя жизнь. Раньше это было моей реальностью. Слава богу, я сбежал.

Если бы не Дэн, возможно, я бы остался. Если бы не Фостер, возможно, я бы вернулся.

Если бы не Элоиза, я бы даже не понял, чего лишился.

— Мне нужно в туалет, — она застонала, сев прямо. — Но я не хочу рисковать «столкновением в туалете».

— Что такое «столкновение в туалете»?

— Ну, знаешь, когда я пойду в туалет, и пока я буду стоять в кабинке, зайдут другие женщины, возможно, твоя бывшая или её подружки невесты, и я слышу, как они говорят что-то неприятное о моем платье или прическе.

— Что можно сказать о твоём платье или прическе?

Она была самой потрясающей женщиной в зале, даже более сногсшибательной, чем невеста.

— Я не знаю, — она пожала плечами. — Девчонки бывают злыми. Но я также не хочу столкнуться с твоей бывшей у раковины, чтобы она могла сказать мне, пока мы моем руки, что ты никогда никого не полюбишь так, как любил её, и бла-бла-бла, бла-бла, бла-бла. Это случилось с моей подругой на выпускном вечере. Драма с большой буквы Б.

Уголок моего рта приподнялся.

— Столкновение в туалете. Лучше избегать их.

— Именно.

То чувство, которое я испытал в «Элоизе» перед отъездом из Монтаны, снова охватило меня. Эти корни продолжали тянуть меня. Я думал, что они как-то связаны с Монтаной, с моей растущей связью с Куинси. Но причина всегда была в ней.

— Что? — она склонила голову набок. — Ты как-то странно на меня смотришь. Я пьяна и слишком много болтаю, да?

— Нет, Эл. Ты само совершенство, — я отодвинулся, чтобы достать из кармана одну из карточек-ключей. — У нас есть номер в этом отеле. Не обязательно ходить в туалет здесь.

— О, да. Да, — она хихикнула, затем быстро чмокнула меня в щеку и соскользнула с моих колен. — Сейчас вернусь.

Элоиза держалась поближе к краю зала, минуя арки на пути к дверям. Ее платье развивалось, когда она покачивала бедрами.

Когда она проходила мимо, какой-то мужчина посмотрел на её задницу. Я стиснул зубы, собираясь встать и пойти с ней наверх, когда кто-то тронул меня за плечо.

Мне не нужно было оборачиваться, чтобы почувствовать Саманту у себя за спиной.

Ее рука задержалась на моем пиджаке достаточно долго, чтобы заставить мою кожу покрыться мурашками, и я встал, держа стул между нами.

— Привет, Сэм.

— Джаспер.

— Поздравляю. Прекрасная свадьба.

— Да, это так, — она посмотрела на пустое место Элоизы. — Где твоя жена? Я надеялась встретиться с ней сегодня вечером.

Я усмехнулся. О, да. Столкновение в туалете точно бы произошло.

— Что смешного? — спросила Сэм.

— Ничего.

— Она очень… красивая.

— Да, так и есть. Как внутри, так и снаружи, — сказал я. — Элоиза только что убежала за чем-то наверх. Она скоро вернется.

Сэм прищурилась, изучая моё лицо.

— Ты выглядишь… по-другому.