Ящик Пандоры

Бригадир зашел в комнатку, служившую ему кабинетом. Он достал из маленького холодильника, стоящего в углу, банку пива и посмотрел на нее с вожделением. Следовало обождать до обеда, а там можно и позволить себе баночку пивка под жаркое из свинины, которое прекрасно готовили в столовой напротив. Заурчало в животе, утром он не позавтракал, ограничившись двумя чашками крепкого кофе и сигаретой. Накануне поссорился с женой — как обычно, из-за ее долбаных родственников! Ее мать, живущая в Ростове, умерла от «красноглазки», и теперь жена вознамерилась привезти в Москву тестя. Типа ему одиноко стало одному! Бригадир помассировал виски, спрятал банку пива назад в холодильник и примерно пять минут сидел и гордился собой. Есть все-таки сила воли у русского человека!

В дверь постучали.

— Заходи! — сказал бригадир.

Вошел рабочий, он нес что-то в руке, завернутое в плотную бумагу. Бригадир подозрительно на него посмотрел.

— Что надо?

— Звонили из поликлиники. — Мужчина старательно проговаривал трудные для него русские слова. — Они сказали, надо всем делать прививка от вируса.

— Им надо, пусть делают! — огрызнулся мужчина. Он с удовольствием читал и пересылал множащуюся в сети информацию об опасности всеобщей вакцинации от «красноглазки».

Рабочий переступил с ноги с ногу.

— Это очень опасно… — робко возразил он. — У меня на родине умерли и мать и брат.

— Жена и сват! — мрачно пошутил бригадир. — Ладно, что у тебя там? — Он кивнул в сторону пакета, который рабочий бережно держал в руках.

— Нашли…

Рабочий поставил пакет на стол, зашелестела бумага. Внутри оказалась какая-то колба тридцать сантиметров в длину, с завернутой сверху крышкой.

— И что это такое?

— Не знаю… — развел руками рабочий. — Нашли здесь, когда мебель вывозили. Там на дне не по-русски написано… — Он помолчал и добавил: — Мы уже сделали прививку.

Бригадир махнул рукой.

— Черт с тобой! Оставь здесь! И хорош курить, пора работать!

Он лениво постучал ногтем по колбе, внутри что-то зашуршало. Вещь была по виду древней, из какого-то странного материала. Похоже на сплав. Бригадир ее перевернул, на дне виднелись вдавленные буквы. Заверещал смартфон, звонил заказчик. Мужчина случайно задел локтем стоящую на столе колбу, та упала на пол, откатилась в сторону неплотно завернутая крышка, изнутри высыпались красные шарики.

— Да, Андрей Иванович! — отвечал бригадир. Он нагнулся и, не прекращая беседы, машинально смел содержимое колбы в ладонь. Будучи человеком аккуратным, но не любопытным, осторожно всыпал шарики через горловину колбы назад. Разговор с заказчиком шел на повышенных тонах, про странный предмет бригадир позабыл. Его закрутила шальная суета рабочего процесса. За обедом он порадовал себя жареной свининой и банкой пива, настроение улучшилось, он позвонил жене и согласился на переезд тестя. Пожилой мужчина болел гипертонией, а в Ростове у него оставалась замечательная трехкомнатная квартира. Вряд ли старый хрыч протянет больше пяти лет, решил мужчина, после смерти жены он сильно сдал, а квартира в центре южного города всяко денежек стоит!

На улице шел снег с дождем, в этом году раньше обычного в Москву пришла зима. Опустились сумерки, рабочие разошлись по домам. В маленькой комнатке, бывшей прежде кабинетом секретарши медиахолдинга «Русское искусство», на столе стояла продолговатая колба, отдаленно напоминающая старинную амфору, вроде тех, которые находят археологи на раскопках. Дежурное освещение отливало стальным цветом, на фоне разбросанных чертежей и смет, испещренных чернилами, и современного ноутбука с распахнутой крышкой, колба смотрелась немного страшно и таинственно. Наступила ночь.