Ящик Пандоры

-Он должен скоро подъехать и судя по тому, как нервничает Донна, он должен вот-вот прилететь. Но ты не сомневайся. Он сможет решить ситуацию в свою пользу.

Они вошли в зал, и направились в секцию для сетевых баталий. Эрика поздоровалась с пришедшими и разговорилась с кем-то из игроков. Аклин осмотрелся. В центре в два ряда стояли восемь кабинок, закрытых с четырех сторон, лицом друг к другу. Стенки кабинок были прозрачными. В каждой кабинке стоял стол с двумя компьютерами. От каждого компьютера тянулись сетевые провода. Каждые две кабинки объединялись коммутатором, затем от коммутатора шел провод наверх - в ложу арбитров. Прямо у края ложи сидели два арбитра и проводили последние настройки системы. Перед каждым из них было табло из восьми мониторов. Это позволяло им отслеживать любые действия игроков. Конструкция кабинок позволяла заглядывать внутри кабинок так, чтобы другие команды не услышали слов. Однако арбитры сверху слышали все и более того, иногда делали предупреждения.

-Давай так. Я буду защищаться, а ты, если найдешь какую брешь у других, сообщи мне. Идет? - Сказала Эрика и Аклин согласился.

Они заняли одну из кабинок. Напротив них в кабинку вошла Донна и какой-то парень. Когда все были готовы, арбитр дал знак для начала. Эрика начала выстраивать защиту, подменять адреса, выстраивать лишние цепочки и создавая виртуальные шлюзы на своем компьютере. Аклин некоторое время определял архитектуру сети, но долго не мог понять, что происходит. Сетевые и аппаратные адреса компьютеров изменялись иногда быстрее, чем приходил ответ от посланной им команды. В это время отключился компьютер в левом дальнем углу. В правом углу другая команда радостно ударила в ладоши. На табло нарисовались цифры: Эрика - 0, Танджер - 0, Бурс - мигала цифра 10.

-Почему цифры мигают? - Спросил Аклин.

-Если проведена атака, то условно засчитывается десять очков. Но некоторые виды защиты срабатывают лишь через минуту. И если атакующий компьютер отключится, то ему не зачтут ровным счетом ничего.

Аклин отправил еще пару команд для сканирования сети и наблюдал ответ от компьютера. В какой то момент его осенило и небольшая красивая картинка сложилась в его голове.

-Эрика, я, кажется, понял.

-Что-то накопал?

-Да… И нет. Подкинь на Донну двойную петлю.

-Я же тебе говорила - они нас быстро раскусят и выбросят.

-Просто доверься. И считай. Секунды считай. - И он застрочил на клавиатуре.

Эрика удивительно на него посмотрела, набрала хитрую комбинацию и нажала ввод. Компьютер Эрики заблокировался до ответа от компьютера Донны. На табло замигала цифра 4. Донна зло посмотрела над монитором на Эрику, хитро улыбнулась и начала набирать текст на клавиатуре.

-Раз, два. Аклин что ты?

-Считай. - Аклин мастерил какую-то хитрую комбинацию.

-Четыре… Аклин!

Донна нажала кнопку. Прошла наверно секунда, затем кнопку нажал Аклин. Напротив команды Танджера замигала цифра 15. Это сработала контратака.

Монитор парня запестрел приходившей из сети информацией. Не прошло и двух секунд, как вся операторская, в которой сидели арбитры погасла. Эрика уставилась вверх, а потом осмотрела другие компьютеры игроков. Погасли все мониторы, только монитор Аклина и парня, который сидел рядом с Донной, продолжали гореть. Но ни один из игроков уже не двигался, все ждали решения судей. В почти полной тьме, рассеченной лишь отблеском этих двух мониторов арбитры начали чего-то обсуждать, то и дело тыкая на оставшиеся зажженные экраны. Наконец, на табло перестала мигать и погасла цифра 10. Еще около половины минуты они сидели молча, ожидая какая из цифр - 4 или 15 перестанет гореть раньше.

-Ты отключил всю операторскую? – С удивлением шепнула Эрика.

-Я отправил червя на центральный коммутатор. Это разве запрещено?

-Нет, правила предполагают и такой ход действий. Но я не думала, что это возможно.

Эрика посмотрела на Донну - та достала сотовый телефон и чего-то балаболила. Донна поймала взгляд Эрики, скорчила злую рожу и отвернулась. В это время сверху высунулся арбитр и жестом руки показал, что этап завершен. Эрика уставилась на табло. Цифры по-прежнему мигали. Все остальные компьютеры, кроме двух, были помечены как выбывшие. Через один или два мигания, цифра 4 перестала мигать и загорелась четким белым светом. Эрика перевела взгляд на цифру 15 напротив компьютера команды Танджера. Сердце ее билось, словно в такт миганию цифры на экране. Она слышала, как бой эхом стучит в ее ушах. В горле застрял ком. В какой-то момент цифра 15 погасла, а вместо нее оказалось число 0.