Ярый. Только вперед

— Интересное умение, — прокомментировал я, мысленно обрадовавшись, что жеребец не стал со мной драться.

Если бы неожиданно напал, то еще неизвестно, чем все закончилось.

— Хозяин, надо ускориться, к нам какое-то стадо движется, — прислал сообщение манул.

Действительно, звери, напоминающие кабанов, но с длинными бивнями и панцирной листовой защитой, направляются к нам.

— Бегом! Осталось всего ничего! — громко командую и начинаю ускоряться.

Разумеется, в этот раз не пожалел и вложил магию подчинения. Да, вскоре освобожденные из плена и шага не сделают, у них не останется сил, а мышцы начнет сводить. Но сейчас нет другого выхода. Оглянулся, граница анклава, соседствующая с ничейными землями, еще не скрылась из вида. Остается метров семьсот и можно будет воспользоваться одноразовым артефактом. Нет желания думать, что он даст сбой или не сработает. Бежим, уже нет возможности поддерживать защитный купол, приходится махать шашками и пробиваться вперед, благо пока нечисть слабая, а удары ее магии разбиваются о мой полный доспех. И вот можно использовать пробирку, выданную лордом-демоном. Понимаю, что заклинание какое-то мощное, стихии взбунтуются, но нам необходимо попасть домой, до того, как к нам подползет змея-монстр, у которой обхват головы в пару метров. Как с такой бороться?

— Встали в круг! Живо! — ору, а сам вспоминаю про одно обещание, которое необходимо выполнить.

Делаю шаг к жеребцу, срезаю сбрую и подпругу, откидываю седло в траву и говорю:

— Спасибо! Теперь мой черед выполнить часть сделки! Ты свободен! — мысленно уничтожаю привязку и убираю знак, использованный в качестве клейма о принадлежности к клану «Ярый воин». Руна ярости проступает на боку жеребца, вспыхивает и угасает, ни оставляя после себя следов.

Похлопал скакуна по шее, обернулся к стоящим в круге бывшим пленникам и, вытаскивая из внутреннего кармана пробирку, направился занять свое место. Однако, жеребец последовал за мной, а не отправился на все четыре стороны.

— Это как понимать?! — озадачился я. — Мы же с тобой договорились. Ты исполняешь определенную работу и становишься свободным.

— Не хочу, — пришел от жеребца мысленный ответ.

И это после того, как я оборвал привязку? А с учетом темной силы скакуна, то возникают определенные проблемы, а решать их нет времени. Так и хочется вслух ругнуться.

— Уверен? — смотрю коню в глаза. — Учти, обратной дороги в этот мир самостоятельно не отыщешь, а я тебе ее вряд ли предоставлю.

Жеребец ткнулся губами мне в ладонь, его ответ понятен. Но почему решил остаться со мной? Нет времени размышлять, необходимо темный дар у коня удалить, а на его место пустить жизненную силу. Сказано — сделано, за тем исключением, что ощутил себя опустошенным и с подгибающимися ногами. Зато у стоящей поблизости девушки стали округляться глаза, и она прошептала:

— Господин демон, а у вас один рог пропал, а второй замерцал.

Иллюзия рассеивается, но зато хвост никуда не делся, продолжает нервно по земле бить. Пробирку переламываю и ощущаю, что нас накрываю взбунтовавшиеся стихии, устроившую воронку, в которую всех затягивает. Это если вышвырнет перед крыльцом, то переломов не избежать, мелькает мысль, а сознание начинает ускользать, при этом усиливается боль в плече. Там не просто пожар, нет, такое ощущение, что какой-то садист взял палку и в ране ковыряется.

Удар! Прилично приложился о землю, но крики ужаса не дали потерять сознание. Вскакиваю на ноги, в глазах двоится, тут и там вповалку лежат спасенные девушки и заходятся в крике. Нас окружили пауки-трудяги, почему-то агрессивно выставив свои стальные лапы, как бы готовясь ударить. Заржал жеребец и поднялся на дыбы, демонстрируя свои смертоносные копыта. Ловец тоже выпустил когти и машет лапами, из динамиков разносится голос Охры, призывающей всех успокоиться. А на крыльце появилась Анастасия, почему-то в моей кольчуге и полуторным мечом, который еле удерживает двумя руками.

— Что здесь происходит?! — кричит княжна, перекрывая своим голосом царящий гвалт. — Тихо! — приказывает девушка, вкладывая повелительные нотки, доставшиеся от отца.

Кстати, это применение магии в империи не поощряется, считается под запретом. Ну, великому князю простят, как и его дочери, которая непонятно что у меня в поместье делает!

Пауки с недовольным скрежетом и каким-то извиняющим скрежетом делают несколько шагов назад. Конь подходит ко мне, манул успокаивается и оглядывается осмысленным взглядом. А вот мне необходима опора, ее-то и нахожу в качестве шеи жеребца, к которой прижимаюсь, но все же спрашиваю:

— И как это все понимать?

Такого приема у себя в поместье не ожидал. Охра что-то лихорадочно тараторит и пытается объяснить. Смысл слов ускользает, нет ни сил, а боль в ране не дает думать.

— Алекс, что с тобой? — оставив на ступеньках крыльца неподъемный меч и путаясь в полах кольчуги, одетой почему-то на голое тело, торопливо пошла ко мне Настя.

— Ты прямо древняя валькирия, — говорю, улыбаясь, стараясь сдержать стон и сделать вид, что в порядке.

— Ты ранен!!! — восклицает княжна.