Ярый. Только вперед

— Скажу слово в слово, — заверил меня посыльный, переминаясь с ноги на ногу.

Ждет чаевых или благодарность за расторопность. Печально, но не давать же ему золотую монету Российской империи. Меня выручил Буртен, выйдя из номера напротив и сразу же поинтересовавшийся:

— Что здесь происходит?

— Ваше темное лордшество, — склонил голову посыльный и после небольшой паузы продолжил: — я доставил приглашение господину, — чуть кивнул в мою сторону.

— Вот как? — нахмурился лорд-демон. — И кто же позвал в гости… гхм, Айлексиса?

— Госпожа Ирвена, — ответил молоденький демоненок.

— Ясно, — без улыбки кивнул Буртен и достал из кармана мелкую золотую монету, — тебе за расторопность. Ступай.

Посыльный что-то хотел спросить, но взглянув на лорда-демона почему-то промолчал. С поклоном принял подношение и не оглядываясь быстрым шагом удалился. Я посторонился, пропуская Буртена в свой номер. Демон не выглядит чем-то обеспокоенным, но и довольным его нельзя назвать.

— Айлексис? — хмыкнул я.

— Предпочел услышать человеческое имя? — вопросом на вопрос, ответил Буртен. — Знаешь, что-то стал сомневаться в благополучном исходе этой авантюры. Плана толком нет, ты ничего не знаешь и не понимаешь. Даже если отыщешь тех, кого сюда отправили, то, как их выведешь? Напомню, прорыв не создать на территории, контролируемой магией высшего демона и его слуг.

— На месте придумаю, — упрямо ответил я и поинтересовался: — Кто такая Ирвена?

— Сестра наместника анклава, — задумчиво ответил Буртен. — Не представляю, что она здесь забыла! Ладно, как ты себя чувствуешь? Если правильно понимаю, откат прошел?

Я кивнул, прислушиваясь к ощущениям и сканируя собственный организм. Непривычно мешается хвост и продолжает чесаться левый рог.

— А вот у меня новости не очень хорошие, — вздохнул Буртен, заставив меня насторожиться. — В банке не оказалось нужной суммы золотом, а вексель брать не стал. Зато прикупил карту местных земель, как раз до угодий, куда, предположительно, переместили пленных. Выбор скакунов не велик, но пара неплохих экземпляров продается. С чего начнем? Обсудим дальнейшие шаги или перекусим?

— За едой поговорим, — принял я решение, посмотрев в сторону стола, находящегося у окна.

— Сейчас как раз время обеда, — покивал лорд-демон. — Подавальщица уже блюда в наш номер принесла, к тебе ее не пустили. А бедняжка аж сгорала от любопытства и готова была на все, лишь бы тебе прислужить. Н-да, права Джули, образ получился так себе, — он внимательно меня осмотрел и покачал головой. — Боюсь, уже ничего не исправить. Пойдем покушаем и поговорим, — направился к двери, под пристальным взглядом манула. — Ловец, про тебя не забыли, не переживай, — не глядя буркнул высокородный.

— Только в ванную комнату схожу, — сказал я и провел рукой по волосам, чуть не пропоров ладонь рогом.

И как демоны с таким «украшением» живут?

— Ждем, — коротко произнес Буртен и закрывая дверь посоветовал: — Запрись, а к нам приходи, когда в коридоре никого не будет. Без меня или Джули постарайся ни с кем больше не заговаривать.

И как он собирается меня отпускать в дорогу? Или надеется, что никого не встречу? Тем не менее, засов задвинул, когда лорд-демон ушел. А разглядывая свое отражение в зеркале, висящее в ванной на стене, мысленно согласился с первоначальным выводом Джули. Внешность получилась слишком яркой и неоднозначной. Не знаю, красив ли по меркам демонического мира, но точно не урод. Рожки с серебристыми прожилками, волосы светлые, кожа смуглая, а глаза голубые. Очень странный демон, да еще и высокородный, судя по длине хвоста и опасным «украшениям» на голове. Черты лица не изменились, не считая цвета, похожего на глубокий загар. В ауре, которая замещает мою, прослеживается сила. А еще и хвост, к кончику которого Ловец пару раз вытягивал лапу, но пока поиграть не решился. Умылся холодной водой, еще раз осмотрел свое отражение и призадумался. Понятно, что лучше бы на мне оказалась личина ничем не примечательного демона. Яркая внешность запоминается и грозит срывать задуманные планы, если повстречаются на пути свободные и любвеобильные демонессы из высокородных. Понятно теперь и приглашение от Ирвены. Наверняка старая грымза и дряхлая демонесса возжелала небогатого демона в моем лице. Правда, как она выглядит понятия не имею. Другого объяснения не вижу. Поэтому, из Сургана следует поспешить, да и вообще время не ждет. С каждой минутой уменьшается шанс вернуть домой в целости и сохранности похищенных.

— Как понимаю, тут еще живут обычные люди, — сидя за столом в номере своих сопровождающих, начал я. — Но, насколько понял, у той же тетки, выходящей из булочной, нет ни капли жизненной силы. Как так?

— Люди с даром очень редко рождаются, — ответил Буртен, а Джули дополнила:

— А если таковые и появляются на свет, то их сила темная, не та, которая требуется представителями рас, обитающими здесь. Алекс, нюансов и различий между нашими мирами множество. Они не все очевидны, в том числе и для меня.

— Зато отбивные и жареный гусь очень даже похожи, — с урчанием поглощая пищу, заявил Ловец.