Ярость Севера. Книга первая

Вечно зеленый мох на вершине скалы покрылся льдом. Когда наступаешь на него, он с треском ломается под ногами. В этот день солнце светит ярко и приятно согревает обветренное лицо, несмотря на лютые морозы, там внизу. Астрид села на большой выступ, на самом краю скалы. Еще шаг – и полет в пропасть. Под скалой с воем набрасываются лихие волны, их слышно, но не видно. Туман стоит такой, что создается ощущение, будто сидишь на краю вселенной, под облаками. Если представить себе эту картину, можно почувствовать себя Богом и Астрид стала размышлять о том, почему эта скала названа именно в честь отца Локки. Сидел ли он здесь, так же как и она, греясь под лучами северного солнца? Может он пел песни ночью у костра или смотрел вдаль, в попытках увидеть несущиеся к берегам корабли? Ей было искренне любопытно узнать, как он выглядит. Она легла на теплый камень, свесив ноги со скалы, и закрыла глаза. Сон пришел внезапно, пока сильный ледяной ветер покрывал волосы инеем, а солнце нежно целовало губы. Ей снилось детство, легкость и беззаботная жизнь в кругу семьи. За что умер отец? За имя в легенде? Почему так жестоко погибла мать, под насилиями жестоких мужчин? И что теперь ждет ее, Астрид Рыжеволосую, с клеймом рабыни на левом плече? Во сне ей страшно захотелось никогда не просыпаться, просто умереть здесь от сильного холода.

– Входим в туман! Ниялль, труби в рог!!! – закричал Паль, сын конунга Ёдура. – А Вы вставайте, подъем я сказал!!! – он пнул что есть сил спящих мужчин! – А ну взяться за весла! Дом рядом.

Воины вскочили так быстро, как это только возможно, словно на них обрушилась войско врага, некоторые в панике похватали топоры, не поняв, что случилось. Ниялль забрался в носовую часть драккара, поднялся как можно выше, выпрямив спину, и, что есть силы, затрубил в рог. Весь залив, окруженный тугими скалами, наполнился глухим воем. Мгновенно, словно по цепной реакции, все мужчины на других драккарах закричали, что есть силы и стали бить топорами по своим щитам. Это было необходимо, для того, чтобы отпугнуть злых духов, что прислуживают Богу Локки.

– Почему не зажигают костры? Паль, как далеко скалы? – прокричал один из воинов, пытаясь перекричать стоявший шум. – Мы разобьемся!!!

– Успокойся, сейчас зажгут, – ответил ему другой мужчина стоявший рядом.

– А ну оба заткнулись! Или сейчас обоих скину в воду, – Паль грозно посмотрел на воинов и закричал, что есть сил, – А ну стучите в щиты ублюдки!!!!! Всем головы проломлю! Стучите!!!!! Реакция не заставила себя ждать и мужики, знающие, что слова предводителя правдивы, а дом там близко и куда лучше пить вечером хмельной мед, чем плавать брюхом к верху с проломленной головой, принялись с небывалым задором стучать в свои щиты. Драккары медленно идут к земле.

Астрид Рыжеволосая резко вырвалась из сна от шума. Она попыталась вскочить на ноги, но они безвольно болтались над обрывом, и Астрид чуть было не слетела вниз. В последний момент она успела ухватиться за единственный куст, что пророс в скале. Ей пришлось вырвать его с корнем, но при этом он спас ей жизнь. Встав на ноги, Астрид посмотрела в туман у залива, там были слышны крики и глухой вопль бычьего рога.

– Костры…. – Астрид не знала, что делать. Никто не зажигал сигнальные огни, а драккары неминуемо шли на смертный бой с серыми скалами. – Эээээээй! – попыталась кричать девушка, но ее крик мягко тонул, не дойдя и до середины скалы, где волны с ревом точили молчаливые камни. Астрид бегом рванулась к месту, где должен был быть костер, но там не было ничего кроме пары палок и множества следов. Люди, обреченные на сильные холода, забрались сюда и забрали дрова, которые предназначались для костров. Драккары может быть и миновали бы опасность, если бы знали о том, что весь берег скован толстым слоем льда, который невозможно заметить в этом тумане. Холод и туман – это что то не совместимое, и все-таки обстоятельства были именно таковы, словно действительно Бог хитрости и обмана, лживый ублюдок Локки, хотел посмеяться, над уставшими и раненными воинами, разбив их об скалы и льды.

Астрид не знала, что делать, а корабли внизу полностью скрылись в тумане. Мужчины замолкли, замолк и рог. Теперь они все просто застыли. Видя опасность и отсутствие костров, каждый из них понимал, что неизбежность уже впереди.

– Ниялль, ко мне! – Паль махнул рукой по привычке, но в тумане нельзя было различить ничего. Словно стоишь один среди белого безмолвия. – Ниялль! Кому говорю, тащи свою задницу сюда! Да осторожнее, не упади в воду…

– Куда идти то? Я себя то не вижу!

– На голос иди, ползи если нужно! Быстро! – Паль на мгновение задумался, ему показалось, что его голос отразил страх и рассеянность. Если он хоть на миг проявит слабость к своим воинам, его перестанут уважать и бояться. А это принесет лишь плоды неповиновения и сговоров со стороны викингов. – Быстро ко мне ублюдок!!! Под суд пойдешь и не видать тебе вальгаллы!!! – закричал он еще с большей яростью, чтобы заглушить нахлынувшие мысли сомнений.