Ярость Севера. Книга первая

Стены покрылись легким инеем. Дыхание испускает пар от мороза. Астрид затопила печь, несколько раз пламя потухало и ей приходилось разжигать его снова и снова. В конце концов, дрова хорошо схватились жарким огнем и каменная печь начала греться. Через час в доме стало совсем тепло, даже почти жарко. Астрид кое-как уложила Паля на лежак, сняла с него одежды и стала промывать теплой водой. От тепла, рана на голове стала кровоточить и девушке пришлось повозиться с ней, чтобы остановить кровотечение. Как могла она брезгливо зашила рану иглой из кости. Ей никогда прежде не приходилось самой зашивать кожу на живом человеке, но она видела, как это делали другие рабыни. Их заставляли лечить мужчин, которые возвращались с набегов домой.

Уставшая Астрид постелила себе место на полу. Паля она укрыла шкурой, забила печку до полна дровами и легла спать возле нее. Утро наступило незаметно.

– Вождь! Простите, что беспокою! Там во дворе – вас ждут! – старый викинг зашел в покои конунга. На его лице была огромная татуировка в виде змеи. Старший по драккару, не раз в набегах он прикрывал своим телом конунга, получая многочисленные раны.

– Вождь!

– Что там еще? – Ёдур недовольно перевернулся в постели, закинув ногу на свою жену.

– Ниялль и еще несколько воинов! Они уже во дворе, ждут Вас!

– Ниялль….? Ниялль!!! Сколько там человек? – конунг вскочил со своей постели, на ходу одевая кожаные штаны. Он накинул на себя шубку жены, сплюнув, выругался, и, схватив свою волчью шкуру, пошел к выходу! – так, сколько там человек?

– Четырнадцать вождь! И сам Ниялль. Он сказал, что Вы будете рады его видеть!

– Сколько наших во дворе? – Ёдур остановился и уставился в глаза старому викингу.

– Уже все собрались, я сразу же отправил за ними! Торгисл и Торвар тоже там, они пришли самыми первыми и ждут Вас!

Конунг Ёдур, молча, взял свой топор, перевесил его через пояс и вышел во двор.

– Ёёёёёдур! – протянул Ниялль, который с нахальным видом стоял на улице. – Мой старый друг! Рад тебя видеть! Обнимемся? – Ниялль расплылся в довольной улыбке!

– Друг? Ты кто такой и какого черта делаешь на моем дворе? Я вроде тебя уже видел… Ты отправился с моим сыном на одном судне в Англию, так?

– Да, к сожалению, вынужден огорчить тебя вождь. Твой сын утонул, как и все остальные воины. Бог лжи и обмана, коварный Локи сбил нас с пути. Мы ждали сигнальных огней на скалах, но кто-то решил не зажигать их и мы разбились об льды по ту сторону залива. – Ниялль показал рукой куда-то вдаль! – Мы шли столько времени, устали. Не накормишь нас? Друг!

– Ты с чего себя так ведешь вызывающе? И легенда ваша мне не нравится. Что скажут твои воины? – Ёдур посмотрел на толпу мужиков стоявших за спиной Ниялля. – Кто-то из Вас хочет признаться в преступлениях? Все ли поддерживают Ниялля? Неужели он говорит правду? Я обещаю безопасность и серебра с кулак тому, кто захочет мне в чем-то признаться! Ну? Есть такие? – он обвел взглядом всех мужчин.

Воины стояли и создавалось такое ощущение, что они все даже не дышат. Через несколько секунд один из викингов сделал шаг вперед.

– Мой вождь! Дай слово, что сдержишь обещание! Есть у меня, что сказать тебе!

– Конечно! Даю слово вождя! Боги в свидетели и все кто здесь есть! Говори же, не бойся! – конунг довольно улыбнулся и подозвал викинга к себе рукой! Но как только тот сделал шаг в его сторону, Ниялль выхватил топор и, что есть сил, ударил им его по плечу. Викинг закричал от боли и инстинктивно повернулся к Нияллю.

– Ааааа! – он выхватил свой нож и бросился через адскую боль на Ниялля, но тот сделал легкий шаг в сторону и с размаху нанес сокрушительный удар по голове викинга. Послышался глухой звук лопающегося черепа и мужчина упал замертво. Весь эпизод занял по времени не больше десяти секунд. Конунг Ёдур настолько сильно испугался, что бегом рванул обратно в свой дом и только успел крикнуть «Торгисл! Торвар! Взять его», как топор Ниялля, пролетев прямо перед лицами братьев, впечатал конунга в стену. Ниялль не попал ему в голову как хотел, топор зацепил область шеи, перерубив половину позвонков. Тяжелая бородатая голова Ёдура упала на бок, переломав все последнее, что держало ее на мягкой шее. Толстое неповоротливое тело рухнуло у порога дома. Все застыли от изумления и уставились на обреченного вождя. Странная голова, еще около минуты хлопала глазами и дергала ртом, пока глаза не закатились и рот не застыл в непонятном положении. Это была мучительная и очень страшная смерть. В конце концов, все повернулись в сторону Ниялля, который прислонился к плечу огромного викинга (тот даже не заметил этого, настолько был изумлен происходящим) и с каким-то любопытством рассматривал свои пальцы. Он поднял глаза и увидел пристальные взгляды воинов.

– Чего? Ноготь сломал… Представляете?