Ярость on-line

«Откроем портал», — выразился Джон. Портал. Дверь в массив. Волку и Черепу предстояло пройти внутрь, переступить порог. И — очутиться в кромешной, страшащей неизвестности. Повстречаться лицом к лицу с главой «Всадников» (если тот внутри); сказать «привет» смертнику, запертому в непроницаемых стенах виртуального капкана… Или вырваться обратно, скрежеща зубами от злости и разочарования.

Нелепая война — и без того казавшаяся бесконечной — продлится. Затянется на неопределенное время. Достать Старика уже будет невозможно. «Всадники» будут драться, покуда достанет силенок. «Черепа» изнурят, истощат, вконец измучают противника… «Штатному киллеру» мнилось, будто он лично (так сказать, персонально) проделает эту работу. Его обяжут. И тогда… Череп встретит своего заклятого врага, вперит в него презрительный взгляд и сделает самое простое, что можно сделать в такой ситуации: вышибет из Старика мозги…

Если, конечно, глава «Всадников» не помрет прежде — от старости.

Неожиданно для самого себя Курт понял, что желает Старику смерти. Скорой и, по возможности, безболезненной. (Бабах! Мозги на потолке) И, напротив, не желал продолжения войны. Не хотел лишних смертей. Не хотел дополнительной работы. Надоело вычищать из-под когтей свернувшуюся кровь.

Ему хотелось, чтобы все закончилось здесь и сейчас… Вернее, там.

Взгляд, точно магнитом, вновь приковало к беспросветному массиву.

Киберкрысы деловито кружили вокруг. Похоже, подготовка близилась к окончанию. «Портал» вот-вот разверзнется.

: У вас будет семь минут.

Джон. «Вожак».

Курт поглядел на полоску процентов. Инсталляция вируса.

24%…

Еще бы. Семь минут.

Катастрофа…

Череп:

: Этого хватит.

: Надеюсь / если нет, вы останетесь там навсегда / ледоруб не будет… точнее, не в состоянии разбираться, кто свой, а кто — объект.

Волк ужаснулся. Навсегда?! У них с Черепом не было ни разъемов, ни шунтов, которые могли бы расплавиться. Лишь электроды. Впрочем, удара (Хрясь! Хук правой) ледоруба хватило бы с избытком, чтобы перевести как метаморфа, так и безволосого в зеленый мир флоры, поближе к овощному отделу. Снаружи. Внутри… Если внутри, то они по-прежнему останутся в массиве: одинокие, заточенные в западне собственного разума, его просторных коридоров с гладкими полами…

Навсегда.

Нет, этого не может быть. Потому что не может.

: 7 минут, — повторил хакер.

В подтверждение его слов в верхнем правом углу появился датчик.

09:12… 09:11…

Мы не сможем вам помочь, необходимо остаться здесь, снаружи, чтобы отгонять этих клоунов и не дать им сорвать ледоруб.

: Разумеется.

: Убедитесь, что объект внутри, и без проволочек уходите.

: КАК это сделать?

Был бы Курт снаружи, он бы непременно присвистнул. То, что Череп задавал такие вопросы, страшило само по себе.

:Хороший вопрос / если вы помните, spike блокировал аварийный выход / это относится ко ВСЕМУ, что находится в конструкте.

: Экстренный выход невозможен?

: Именно / потому-то я и говорю, что это крайне опасно объект может не оказаться внутри, а «всадникам» хватило бы сноровки подготовить западню таким образом, вы попали бы в свой собственный капкан повторяю / мы не сможем вам помочь.

Курт ужаснулся пуще прежнего. Да, это сущий кошмар, ирония, достойная главы Ордена. А значит, вполне допустимая. Скитаться по пустым коридорам, сознавая, что так и не довел дело до конца, пойдя на поводу упрямства и глупости…

: Джон дело говорит.

: Довольно болтовни, что дальше?..

: Когда срок истечет, «окно» откроется вновь, ледоруб вас пропустит, но учтите: вместе с вами (а то и — ВМЕСТО ВАС) изнутри может выбраться и кто угодно, сами знаете КТО. Череп:

:Учтем / приступаем, джентльмены. Один вопрос… Быстрее.

: Если вас не выпустят обратно… если время выйдет, вы не покажетесь, — что делать?

Отключать ледоруб или — НЕТ?

Курт затаил бы дыхание, окажись при нем легкие, трахея, дыхательные пути и все прочее. На мгновение ему показалось, что гангстер скажет «нет». У бритоголового ублюдка достанет безумия, можете не сомневаться…

: Вроде как поставить на «паузу»?

: Нет, придется начинать все сначала, в двух словах не объяснишь.

08:05… 08:04…

Эфир охватило безмолвие. Мгновения капали в вечность ледяными кристаллами. Волк знал, что, стоит главе Ордена дать однозначный ответ, и переубедить его окажется не проще, чем переместить Ниагарский водопад в Московскую область.

Наконец строка развернулась по «экрану» ленточным червем:

: Что ж, ответь я «нет», оказался бы круглым идиотом… мы с волчонком остались бы ВНУТРИ, потерянные и безжизненные, наедине со Стариком, а кто-то праздновал бы победу… интересно, ради чего?! я не для того рвал себе жилы, чтобы вы, мудаки, пустили коту под хвост дело моей жизни…

: Значит, отключать?

: Да. За 10 секунд до конца.

У «штатного киллера» камень с души свалился. Он был по-настоящему благодарен Черепу. Странно, если вдуматься. Тараканы, присмотревшие голову безволосого в качестве ПМЖ, если и предполагали признательность за самые, казалось бы, здравые и рациональные вещи, достойные понимания, то уж никак не восторг, его охвативший…

: Понял. Приготовьтесь.