Ярость богов

Дождавшись поочередного утвердительного ответа, я удовлетворенно кивнул. Необходимости в остановке на стоянку не было, и это не могло не радовать. Время поджимало. Скоро, совсем скоро полночь.

— Дальше кобольдов куда больше будет, — предупредил Бом. — Не только охотники, но и воинские патрули появятся. Док, если что, не зевай. Танка у нас нет.

— Помню, — ответил лекарь, спешно перетасовывая по кармашкам зелья с маной.

— Шагаем, — распорядился я.

Узкий изгибающийся проход «выплюнул» нас на второй уровень, и мы сразу оказались по колено в воде. А Крей почти по пояс, что прямо говорило о том, что теперь гному придется тратить на передвижение больше энергии, а значит, усталость будет подступать быстрее. Но нахождение под землей почти нивелировало этот недостаток за счет получаемых гномами «подземных» плюшек с толстым слоем «жирного» масла.

Тиран так и вовсе — по самое горло. Над поверхностью воды виднелась лишь его крайне недовольная черно-белая морда, спина и бодро задранный хвост. Искоса взглянув на вынырнувшую из темноты позади нас гигантскую фигуру Грима, я быстро перетасовал заклинания и в воду плюхнулся мой верный змей… к которому тут же кинулось не меньше десятка протеев. Не успела змея как-то отреагировать на этот беспредел, как была разорвана на части, а я схватил откат маны и зло выругался. Тиран же радостно кинулся на пирующих водных гадов, ухватив самого жирного из них за узкую голову и принявшись трепать беспомощного протея.

Протеи приняли моего змея за еду. И стоит скастовать змея вновь, нападение незамедлительно повторится.

— Да уж, — прокомментировал Крей, взглянув на меня. — Как пираньи оголодавшие.

— Угу, — со вздохом согласился я, возвращая в левую ладонь заклинание «терновой преграды», еще ни разу не использованной.

— И так справимся, — подбодрила меня девушка.

— Очень на это надеюсь, — откликнулся я, глядя под ноги — там, у самого носка моего левого сапога, мягко перекатывался на дне оскалившийся человеческий череп, внутри которого деловито сновал крохотный новорожденный протей.

Чуть поодаль виднелись разрозненные кости и еще один череп — на этот раз эльфийский, более узкий по сравнению с человеческим и с «фирменными» широченными глазницами. По колышущейся воде плавали ошметки мусора, под которым протеи просто кишмя кишели — только рядом с нами плавали десятки этих, казалось бы, безобидных тварей. Здесь их куда больше чем на первом уровне. Если они сейчас нажрутся Лихо-Шишек и свихнутся…

— Декорации на уровне, — буркнул Док, глядя на череп неизвестного эльфа. — Веселенькие такие. Рос, ауру активировать?

— Не, — качнул я головой, Бом одобряюще кивнул, соглашаясь с моим решением. — Второй уровень надо попытаться пройти с минимумом уловок и трат. Я до сих пор ни одного пузырька маны не потратил, да и остальные тоже. Вот и хорошо — надо экономить. А если ты сейчас ауру врубишь, да еще и подлечивать нас иногда будешь…

— То зелья маны будут уходить, как в паровозную топку, — сокрушенно кивнул Док. — Аура жрет прилично. Но если атакуют сразу и воины и лучники… могу не успеть. Только этого и боюсь.

— На меня обращай внимание в последнюю очередь, — после короткого раздумья решил я, подталкивая носком сапога трепещущего протея прямо к зубастой пасти Тирана. — У меня руки свободны, пузырек с жизнью заглотнуть всегда успею. Кэлен… ты?

— Пузырьки есть, — кивнула девушка, поправляя обхвативший волосы металлический ободок. — Успею.

— Только не тяни, — ворчливо пробурчал Крей, покосившись на свою напарницу. — А то я тебя знаю!

— Хорошо, папочка, — покладисто отозвалась Кэлен, ко всеобщему веселью.

— Светофор лекаря знаешь? — спросил я у парня.

— Конечно, — обиженно кивнул Док. — Я же лекарь как-никак!

— Вот по этому принципу и действуй, — посоветовал я. — Кто «красный» — тот в приоритете. Как увидишь, что всех в «желтое» кинуло и ты не успеваешь — врубай ауру. Все «зеленые» — ничего не делай. Просто иди и улыбайся.

— Да знаю я, — вздохнул Док. — Стремно просто. Это… а улыбаться-то зачем?

— Чтобы враг нервничал, — с усмешкой пояснил я.

— Агры тоже «красные», но их лечить не вздумай, — заржал Бом.

— Двинули дальше, — скомандовал я, и пати вновь заняло боевые позиции. — Прямиком к третьему уровню данжа. А агров не вспоминайте даже — нам только их и не хватало.

Лязгнули соприкоснувшиеся краями щиты первой линии, лекарь развел руки, «заряженные» исцелением, мы с Кэлен приподняли ладони с зарядами «пламенеющего угля», в опущенных ладонях держа «липуны». Мокрый Тиран бездарно путался под ногами, порыкивая и фыркая от удовольствия после очередного убийства мягкого и вкусного протея. Да — он их не только убивал, но и лопал. Куда в него только влезает.

А позади нас, как мрачная тень, шел Грим. И продолжал угрюмо молчать, полностью опровергая свои слова о желании поговорить. А мне все сильнее хотелось сказать вслух что-нибудь крайне непечатное и позабористее.