Ярость богов

— Это вам спасибо, Росгард. За понимание и содействие администрации. Как только служебное расследование будет завершено, вас немедленно поставят в известность и предложат обсудить размер и вид компенсации. На этом разговор можно считать законченным?

— Да. Но…

— Но?

— Не могли бы вы снять с меня эту чертову любовную ауру? — попросил я. — Пользы ноль, а проблем выше крыши.

— Сделано. Удачной игры, Росгард.

— Стойте!

— Что еще? — терпеливо вздохнул Бес.

— Откуда у Лизанны такое мощное оружие? Она разрезала магическую преграду, как консервную банку!

— Ну… если только между нами…

— Ага!

— По сценарию, после постельной сцены с королем Лизанна должна поразить его этим кинжалом. Учитывая тот факт, что король крайне могущественный маг и обладает мощными защитными артефактами… ну вы понимаете… нужно особое оружие.

— Ага… а убивать-то зачем?

— Эротическая драма, — отозвался Бессмертный, и я невольно хрюкнул.

— Удачи!

Ответить я не успел — меня окутало лазурное сияние, тюремные стены бесследно исчезли. Короткая вспышка — и я вновь оказался в своей Личной комнате, откуда вышел совсем недавно. Вот только за дверью была не оживленная и никогда не спящая Альгора, а мрачное болото Рэйвендарк. Что ж… сюда я и стремился.

Уставившись в стену, я тяжко вздохнул, задумчиво почесал затылок, а затем решительно принялся за подготовку к предстоящей вылазке.

Ну, держись, Рэйвендарк — я иду! Мне как раз срочно необходимо выплеснуть накопившиеся эмоции.

Глава третья ПЕРВАЯ ЖЕРТВА ТИРАНА ДРУГ ПОЗНАЕТСЯ В… ПОРА ПОМЕНЯТЬ ОБСТАНОВКУ

Хутор и правда был совсем рядом с болотом — топи Рэйвендарк начинались сразу за покосившимся жердяным забором. В противоположной стороне виднелась узенькая и изрядно заросшая травой дорога, ведущая в неизвестность, — сверившись с картой, я убедился, что в той стороне находится недавно покинутая мной Альгора, но путь к ней лежит через несколько «белых пятен», никак не отмеченных на моей карте. В любом случае топать ножками я не собирался — свитки телепортации еще оставались. Всю местность я обозрел не сходя с высокого скрипучего крыльца, внимательно вглядываясь вдаль из-под приставленной ко лбу ладони.

Чуть поодаль от дороги виднелась табличка, до которой я не поленился сбегать и прочитать косые буквы — Хутор Яблоневая роща. Старательно покрутил головой по сторонам, но ни одной яблони не обнаружил, куда уж там целую рощу. В ближайшей округе вообще не было ни одного лиственного дерева. Только кривые елки с пожелтевшей хвоей или вовсе без оной. И туман. Много тумана, зябкой пеленой вздымающегося высоко в воздух и едва заметно колышущегося. А еще заметная повсюду влажность — сырые бревенчатые стены, огромные лужи, чавкающая под ногами земля. А на закуску — неумолкающий ни на мгновение лягушачий ор. Земноводные орали так, словно жили последний день и поэтому решили оторваться по полной.

Раздался протяжный зевок, одновременно с ним из-за угла вырулил косматый и заросший бородой мужик. Серая и многократно штопанная рубаха поверх бесформенных штанов, на босых ступнях драные лапти.

— Здрав будь, добрый человек, — еще раз зевнув, поздоровался мужик, чьим одеянием побрезгует и огородное пугало.

— И тебе не хворать, — вежливо отозвался я в том же ключе.

Внезапному моему появлению в его владениях мужик не удивился абсолютно. Так же неторопливо обозрел меня, почесал бедро и побрел дальше.

— Уважаемый! А почему хутор Яблоневой рощей назвали? — не удержался я.

— Шут его знает, — последовал безразличный ответ. Хуторянин даже не обернулся.

— А купить или продать здесь что-нибудь можно?

— Неа-а-а-а, — ответ перешел в еще один мощный и протяжный зевок. — Нельзя. Мы люди не торговые.

— Оно и видно, — вздохнул я. — Что, даже карту болота купить нельзя?

— Кака-така карта? Кому она нужна, туды никто и не суется никогда. Гиблое место…

— Хм… А нет ли у тебя каких поручений? Может, помощь какая нужна? А?

— Не-е-е… Не нужна.

— Совсем-совсем не нужна? — даже не поверил я. — Вот прямо вообще не нужна? И в подвале крысы не завелись? Нежить не беспокоит?

— Говорю же, не нужна. Здрав будь.

— Ага. И вам того же, — оторопело кивнул я удаляющейся спине. Фига себе хуторянин…

За спиной неопределенно хрюкнули. Круто обернувшись, я едва не столкнулся с девушкой в столь же затрапезном невзрачном платье. Мышиного цвета волосы, невыразительные глаза и тусклая щербатая улыбка.

— Здрасте-е… — выдохнул я, вдоволь «налюбовавшись» «гарной» дивчиной.

— Агась… — булькнула девушка, бодро прогрохотала деревянными башмаками по гулким ступеням крыльца и скрылась за тем же углом, что и… даже и не знаю, кем тот косматый ей приходится. Может, муж, а может, и отец…

— Хуто-хуторя-я-я-нка-а-а… — задумчиво протянул я и вновь повернулся к забору, за которым начиналась территория Рэйвендарка. Ох, чувствует мое сердце, несладко мне там придется.