Ярмарка отпетых мошенников

— Эх! Одна хорошая новость и одна плохая!

— Начинай с плохой! — выкрикнула Миранда.

— Плохо то, что отмечен только район. Я просто записал: «Хайгейт». Обычно я писал подробнее. Наверное, в тот день я спешил.

— Но Хайгейт — это все-таки не весь Лондон, — примирительно заметила Миранда.

— А хорошая в том смысле, что в Хайгейте у меня было только три места, три поста, откуда я наблюдал.

Холли подала сигнал и остановилась у края тротуара. За ней остановились Пит и Миранда.

— Когда в следующий раз мне захочется провести на велосипеде полвоскресенья, я лучше обращусь в «Тур де Франс», — сказала Миранда, тяжело дыша.

— Никогда не думала, что у нас в Хайгейте столько дорог, — поддержала ее подруга.

— И тем более подъемов, — застонала Миранда, опуская голову на ручки руля. — И что мы увидели? Миллион синих пикапов, и ни одного со знаком «молния» на боку. Такой значок я видела, но не на пикапе.

— А где? — спросил Пит.

— На столбе. Как предупреждение, чтобы люди на него не карабкались.

Они уже побывали на двух постах, где Пит записывал номера. Оба раза они проверяли с того места, где он сидел, все дороги вокруг, ища синий фургон.

С первого поста — совсем рядом с их школой — наблюдать оказалось трудно, потому что дорог там было немерено, хотя и коротких. Ушло много времени. Второй пост находился у подножия Хайгейтского холма. Здесь было гораздо меньше путей, но все шли в гору.

— Ну что ж, осталась только эта, — показал Пит на дорогу впереди. — Это мой последний пост, где я обычно записывал номера.

Сойдя с велосипеда, Холли прокрутила педали так, чтобы он устойчиво стоял у обочины. Она посмотрела в ту сторону, куда показывал Пит, потом на него, пытаясь разобраться. Как бы стал рассуждать Шерлок Холмс? В голове у нее сразу возник вопрос:

— Почему, Пит?

— Что — почему? — нахмурился он.

— Почему ты их записывал здесь? Не ближе, не дальше, а именно здесь? — допытывалась Холли.

— Почему, например, не у тебя за воротами, — съязвила Миранда, — где ты мог бы сидеть в шезлонге и потягивать прохладную водичку из баночки?

— Потому что здесь светофор, машины останавливаются, и есть время записать номера, — объяснил Пит.

— Таких мест со светофорами очень много, — не успокаивалась Холли. — Почему это?

— Потому что это — оживленный перекресток. Эта дорога идет из Хайгейта на север, та — к центру, на юг. — Он повернулся направо. — А эта ведет в главный торговый центр.

— Да, — сказала Холли, — здесь много машин.

— Конечно. У меня и была цель — собрать как можно больше номеров. Какой толк сидеть в тихом месте.

Холли опять задумалась. Они ни капельки не продвинулись вперед в своем расследовании. Есть ли что-нибудь, что они упустили? Что еще может им помочь?

— Время, Пит. Почему ты приходил сюда с пяти до шести?

— Я уже говорил. Хотел записать как можно больше номеров, а это час пик. Полно машин.

— Из центра Лондона?

— Да. И больше всего оттуда… — Он указал влево. — Там промышленный район.

— Промышленный район? — переспросила Холли.

— И деловой, — добавила Миранда.

— И там больше всего машин разных компаний, — сказала Холли. — Стоит попробовать.

Облик промышленного района мало чем отличался от жилого. Просто вместо домов шли рядами фабрики, мастерские и другие предприятия. Они различались по размеру — от очень крупных до маленьких, — но все были предельно невыразительные. Над входом красовались названия, иногда рядом был и фирменный знак.

Холли, Питер и Миранда ехали медленно, высматривая либо фургон, либо эмблему молнии на вывеске.

— Кажется, уже все, — вздохнул с облегчением Пит, когда они въехали на последнюю недлинную улицу.

— Ни-че-го! — сказала Миранда, притормаживая. — Ни молнии, ни грома.

— Я была уверена, что мы найдем хоть что-нибудь, — проговорила Холли, беспомощно озираясь.

По обеим сторонам дороги все предприятия были закрыты, как и положено в воскресенье. Только откуда-то доносилось ритмичное пощелкивание, как будто в доказательство того, что не все здесь вымерло.

Холли глубоко вздохнула. Перед ними был небольшой мебельный склад, за ним — конторы страховой компании. Дальше дорога переходила в пустырь, по сторонам которого росли деревья и густой кустарник. Было ясно, что они добрались до конца.

— Какая тишина, — сказала Миранда.

— Воскресенье, — пояснил Пит.

— Если бы не щелканье, можно было бы подумать, что это город-призрак, — сказала Холли.

Она прислушалась. Ей показалось, что мерный звук шел не издалека. Но не из тех зданий, которые были им видны.

Медленно и нерешительно нажимая на педали, она поехала мимо мебельного склада и страховых офисов. Задвинутое в угол, прямо выходящее на пустырь, стояло небольшое серое строение с вывеской над входом.

— Вот оно!

В углу вывески заметно выделялся знакомый фирменный знак молнии.

— «Скоростная печать, — прочитал вслух Пит. — Мы печатаем с быстротой молнии».

— Типография, — растерянно произнесла Миранда. — Ты была права, Холли. Они сами могли напечатать те фальшивые купюры.