Японские тяжелые крейсера типа «Миоко»

В Макао базировались тяжелые крейсера «Асигара», «Майя», легкие крейсера «Кума», «Нака», «Натори», базы гидросамолетов «Камикава-мару» и «Санио-мару», а также шестнадцать эсминцев. Все эти корабли начали боевые действия, выполняя так называемый «план М» («М сакусен»), В их задачу входило сопровождать конвой с десантом, направлявшийся к Филиппинам. Высадка десанта началась 10 декабря в Апарри и Вигане. Несмотря на атаку пяти бомбардировщиков В-17Е из 14-го дивизиона, ни один корабль не получил повреждений. На базу тяжелые крейсера вернулись 14 декабря. Спустя пять дней они снова вышли в море, сопровождая новый конвой с десантом, который 22 декабря высадился в районе залива Лингаен. Высадив войска 14-й армии генерала Хомма, корабли вернулись на базу, не встречая по пути противодействия со стороны противника. 26 декабря «Асигара» покинул Макао и направился в Такао.

Остальные три крейсера вместе с авианосцем «Рюдзё», базами гидросамолетов «Чистозе» и «Мидзухо», легким крейсером «Нагара», минными заградителями «Ицукусима» и «Яэйма», а также четырьмя эсминцами вышли 6 декабря из Палау, сопровождая десантный конвой (33-й пехотный полк — 2500 человек). Десант высадили 11 декабря на Легаспи. Закончив десантирование, 16 декабря тяжелые крейсера вернулись на палау. Спустя два дня тяжелые крейсера совместно с легким крейсером «Дзинцу» и восемью эсминцами покинули порт и приняли участие в высадке десанта на Даво, имевшей место 20 декабря. 28 декабря корабли снова были на базе. Пополнив запасы топлива, на следующий день корабли снова выступили в направление залива Даво, где оказались 31 декабря.

4 января 1942 года тяжелые крейсера «Миоко», «Начи», «Хагуро», легкие крейсера «Нагара», «Нака» и «Дзинцу», база гидросамолетов «Мидзухо» в сопровождении легких кораблей встали на якорь в заливе маланг (западная часть залива Даво). В 11:55 японские корабли были атакованы восемью бомбардировщиками B-17D из 19- й бомбардировочной группы, базирующейся на аэродроме в Маланге на Яве. Бомбардировщики действовали с аэродрома подскока в Самаринде на Борнео. Каждый самолет нес четыре 227-кг бомбы. Бомбометание велось с высоты 7500 м, поэтому почти все бомбы легли мимо. Лишь одна бомба упала на палубу «Миоко» в районе башни ГК № 2 по левому борту. Взрыв произошел в офицерских каютах на средней палубе. Погибло тридцать пять человек, двадцать девять получили ранения, в том числе десять — тяжелые. Один из офицеров, находившихся в момент налета на палубе, вспоминал: «Нас атаковали девять самолетов противника. Низкая облачность не давала нам что-либо разглядеть. «Миоко» получил попадание в башню № 2, было много жертв. Капитан корабля был ранен в спину. Взрывом сорвало сигнальный прожектор, а офицер, управлявший огнем артиллерии был ранен осколками». Пяти кружившим в воздухе истребителям «Зеро» не удалось перехватить американцев, бой в воздухе начался уже после того, как бомбы были сброшены. Осколки повредили четыре гидросамолета, стоявшие на палубе «Мидзухо». Командующий эскадрой контр-адмирал Такаги перенес свой флаг на «Начи», а поврежденный крейсер направился в Сасебо. Американские самолеты приземлились на Самари (восточный Борнео) и вернулись на базу на следующий день. Поврежденный крейсер прибыл в Сасебо 9 января 1942 года. Пройдя ремонт, 20 февраля крейсер вышел в сторону Макассар. На место назначения корабль прибыл спустя шесть дней.

2 января 1942 года «Асигара» вышел из Такао и через четыре дня был в заливе Малалаг, где находились остальные корабли 5- го дивизиона. В заливе крейсер простоял на якоре до 13 февраля.

9 января «Начи» (флагман) и «Хаг уро» вышли из залива Даво на сопровождение конвоя из пятнадцати транспортов с японским десантом, который 11 января высадился в Мандо и Кема (Целебес). Назад крейсера вернулись 14 января. Следующая операция с участием крейсеров прошла 22 января — крейсера сопровождали десант на Кендарии, высаженный 24 января. 26 января крейсера снова были на базе. Противник сопротивления не оказывал. Через два дня важный американский аэродром уже принял японскую 21-ю воздушную флотилию. В зоне досягаемости японских самолетов теперь лежала союзническая база в Сурабае.

Снова в море оба крейсера вышли 29 января, вместе со 2-м дивизионом эсминцев и одиннадцатью транспортами они направились в сторону острова Амбон, лежащего на северо-восток от Целебеса. Десант численностью 2500 человек высадился на следующий день и быстро овладел островом. Назад корабли вернулись 31 января.