Янтарный Меч 2

Получив приказ, два наемника глазами выразили свою реакцию, но встали по обе стороны от двери, взяв топоры. Все качества для того, чтобы стать легендарными, у них точно были – едины, храбры, верны и понимают в стратегии.

Тирст в основном следил за Брэнделем, не снимая руки с меча, но движение наемников заставило его поднять бровь.

Наемники хороши, слухи о них не врут. Неудивительно, что они смогли прорваться через оцепление армии Мадара

Брэндель успешно склонил Тирста к необходимости переоценить ситуацию.

Тот считал, что молодой человек перед ним – скорее всего разум, управлявший действиями наемников, и догадка его, по правде говоря, не была неверна. Проблема была в том, что догадка оставалась догадкой, и его попытки найти подтверждения, выуживая из Брэнделя информацию, не увенчалась успехом – тот не сказал ничего полезного.

Переговоры он повел, основываясь на том, что Брэндель – глава Лето и наемников.

Брэндель слегка нервно посмотрел на Тирста, опасаясь, что тот начнет возражать или и вовсе пронзит его мечом, но тихо выдохнул с огромным облегчением.

Похоже, виконт – человек способный, но самодовольный. Первый шаг прошел хорошо, но следующий труднее – выстоять в противоборстве силы и манипулировать им

У Тирста способностей Брэнделя к манипуляции не было. Едва улыбнувшись, он в душе согласился: похоже, Брэндель хотел раскрыться, и чувствовалось, что желание это искреннее. Объединенная гильдия не возражала против раздачи щедрых обещаний в обмен на абсолютную верность.

Ты не ошибаешься. Скажи мне, что ты замышляешь? – вежливо спросил молодой дворянин и опустил меч.

Брэндель тихо вдохнул, проклиная его. Тирст был реальной проблемой.

Нормальный человек в твоем положении задался бы вопросом, что задумали наемники, особенно при том, что их лидер прячется за чьей-то спиной. С десятками тысяч скопившихся в Бругласе повстанцев и медленной реакцией знати такая сила может стать пороховой бочкой, которая того гляди взлетит на воздух, – Брэндель оперся на поручень кресла, не меняя выражения.

Очень хорошо, – согласился Тирст, – и каковы же твои цели?

Цели? Цели у меня какие, спрашиваешь? Нащупать опору и рычаги, основать политическую партию и стать президентом, ага?

Брэндель мысленно закатил глаза, но не найдя достойного ответа на такой вопрос, вынужден был его вернуть:

А каковы твои?

Буду исполнять приказы Объединенной гильдии, – улыбнувшись, вежливо произнес Тирст.

Очень мало кто был в курсе истинных целей Объединенной гильдии, но многие о ней были наслышаны, и слухи доходили даже до дальних рубежей. В самых различных местах она становилась причиной трагедий, заставляющих даже просто говорящих о таких событиях людей меняться в лицах. Все считали их порождением самого дьявола.

Брэндель был с ними хорошо знаком, но повел себя словно впервые начал что-то понимать, дважды хохотнув:

Похоже, идеи наши различаются, но зато планы на этот счет сходятся, – солгал сквозь зубы Брэндель.

Тирст повернул голову, взглянув на наемников – те выглядели безразличными. Глазам своим он верил, и заметил бы малейшее изменение в выражениях лиц, так что можно было делать вывод, что последователи Брэнделя не возражали против его слов, или по крайней мере – что тот не лжет.

Некоторое время поразмыслив, Тирст решил, что не до конца понял Брэнделя:

Объясни.

Брэндель припомнил некогда сказанное его лидером в игре: «Лучший способ обмануть – сказать то, что хотят услышать». Не самая сложная мысль, но красивые женщины были весьма умелыми лгуньям, а раз его лидер была в игре одной из первых красавиц, скорее всего, она права.

В голове у Брэнделя эти мысли пронеслись беспорядочно, но со словами он сразу же определился.

Проще говоря: ты противник государства. Я противник государства. Но ты – идеалист, а я амбициозен. Все именно так просто, – его ответ был полуправдой.

Слово «идеалист» завоевало расположение Тирста.

Похоже, наши пути действительно не совпадают, но я понимаю, что ты хочешь сказать. Ты не желаешь присоединяться, но хочешь заключить союз, – постукивая большим пальцем по рукояти меча, промолвил он, – а смерти не боишься?

Даже если ты меня убьешь, Ауинское государство умирает, и многие падальщики ждут его конца, так что на общей ситуации это не отразится. Зато если останусь жив – выгода будет взаимной, может, даже помогу тебе. Конечно, не совсем безвозмездно.

Но знай, задача Объединенной гильдии – не в создании нового королевства на руинах старого, – улыбчивость Тирста, казалось, не имела границ.

Позволь представиться. Когда разваливается старый строй, на его обломках должен вырасти новый. И тут в игру вступаю я.

Брэндель был исключительно талантливым лжецом: не изменился ни в лице, ни в интонациях.

Определенно смело, – невольно зааплодировал дворянин, – в Ауине набирают силу разные фракции, местная знать усиленно строит заговоры с целью обрести независимость. Уверен, они не ожидают столь яростного натиска от молодежи. Скажи-ка, что в тебе есть такое, что позволит вырвать власть у семейства Корвадо, правившего этими землями веками?