Янтарный Меч 1-6

Он продолжил ожидание: предстоял второй бросок. С успешным прохождением первого маневра Брэндель во многом успокоился, и второй прошел намного мягче, но все равно он вернулся с пустыми руками В третий раз он успел копнуть лишь две секунды: выносливость определенно падала, и на перебежки стало уходить больше времени. Четвертая попытка – и пальцы наконец-то нащупали плоский камешек четырьмя гранями. В игровой истории Брэндель так его и не увидел, так что сердце снова заколотилось, но уже от радости находки.

Вот оно.

Волной накатило облегчение. Огромным усилием Брэндель смог заставить себя прекратить копать: в этот раз время закончилось. Вдох-выдох, успокоиться, отложить меч – и обратно.

Пятая попытка – и Брэндель, почти успокоенный, приготовился достать добычу и убираться. Пробежка к дереву, попытка вытащить ключ, и тот даже начал поддаваться – но тут слух резанул внезапный звук. Совершенно неправильный. Скелеты изменили маршрут.

«Невозможно!»

Кровь в жилах словно застыла. Он не знал, что происходит – то ли жестокая шутка высших сил, то ли его «везение» – но одно точно: у этих солдат совершенно не было причин это делать. Да у них не было даже собственного интеллекта – какая уж тут самостоятельная смена маршрута! Естественно, им могли отдать приказ некроманты, но и у тех не было на то оснований.

Кроме одного: обнаружение посторонних.

Он кинул быстрый взгляд на фермерский дом: Фрейю и Ирэн засекли? Вроде нет: там все тихо.

А щелкающие шаги позади все приближались: наверное, с такого расстояния его уже могли обнаружить. Брэндель почувствовал, как земля уходит из-под ног: что же делать? Казалось, столкновение с шестью скелетами разом неминуемо, и каждый из них с легкостью мог разрубить его на кусочки.

Использовать кольцо Императрицы Ветров? Нет: не говоря уже о шуме, с одного залпа в лучшем случае удастся снять не больше трех тварей, а что с делать с оставшимися – большой вопрос.

Брэндель продолжал напоминать себе, что нужно успокоиться, но от выплеска адреналина казалось, что каждый волосок стоит дыбом. Он задался вопросом, как поступил бы в игре. Несомненно использовал бы каждый навык и все очки статистики без остатка, чтобы попытаться избежать смерти.

Оставалось лишь прибегнуть к помощи воображения и сделать то же самое.

На ум тут же пришла одна мысль, но настолько безумная, что это пугало.

«Это же не игра, Брэндель, разве ты можешь себе такое позволить?!» – не мог не задаться он вопросом.

Но скелеты все приближались, и пора было сделать выбор.

Он глубоко вдохнул и вонзил меч себе в живот.

По всему телу разлилась мучительная боль: ощущение в тысячу раз сильнее, чем в игре. Брэндель вскрикнул и едва не упал. Полное сумасшествие: не слишком ли? На лбу выступили крупные капли пота.

Щелкающие шаги тут же замерли.

Похоже, удалось.

Навык Стойкости позволил жизненной силе упасть ниже нуля, и этого хватило, чтобы обмануть не обладавших интеллектом рядовых скелетов.

Брэндель не мог позволить себе ни секунды промедления. Борясь с волной тошноты и головокружения, он выдернул меч. Да, смертельных ран он себе не нанес, но кровь-то лилась, да еще как. Не в силах даже набраться храбрости и осмотреть рану, он продолжил рыть землю мечом и наконец-то выдрал ключ. Перекат к склону – и вот он уже катится вниз к деревне.

У него оставалось не больше пяти минут, чтобы спастись, и еще меньше до того, как вырубится: грань между жизнью и смертью стремительно истончалась.

То, что немертвые приняли за «Душевный огонь», активированное навыком Стойкости, помогло ему продержаться до места, но там он оцепенел, пораженный бесчисленным полчищем наводнивших все вокруг скелетов. Те хаотично сновали в руинах. Некроманты потрудились на славу, и их работа продолжалась: выползающие из могил вновь призванные сами срывали с себя кровавые ошметки плоти, пополняя своими скелетами армию марионеток захватчиков их душ.

Наступление ночи, казалось, только окружало скелетов совершенно пугающей аурой: хорошо, что Брэндель достаточно повидал таких в игре, иначе перепугался бы до потери сознания.

Поспешно успокоившись, он подсчитал немертвых: вышло точно больше полусотни. Определенно немало, и главное – войско захватчиков продолжит пополняться с каждым их шагом. Единственное, что успокаивало – боевые навыки у таких «новобранце» намного уступали даже простым рядовым армии Мадара.

Твари выходили слабее среднестатистического взрослого смертного.

Брэндель двинулся вперед, поглядывая по сторонам. Пункт его назначения – небольшой алтарь чуть севернее от центра деревни, если он верно припоминал. Немертвые продолжали принимать его за своего: столкнись он с ними сейчас – не обратят внимания, пойдут по своим делам.

Что ж, хоть здесь хорошие новости.

С таким преимуществом он меньше чем за минуту достиг святилища Калдаса. Немертвые не чтили бога гончарного дела и уже успели разрушить часть стены. Помнится, чуть позже тут все восстановят.