Янтарный единорог

Тварь, с громким шипением атаковав меня, нанесла серию стремительных ударов, но не успел я контратаковать, как она отпрыгнула в сторону, скрываясь в тумане. Вульф подбежал ближе, стукнул о землю посохом, и от него во все стороны брызнули светящиеся сполохи, очерчивая вокруг нас защитный круг. Тут же подлечил меня светлой магией — глубокие царапины затянулись буквально на глазах.

— А теперь осторожнее, — напряженно сгорбившись, бросил он мне. — Старайся чем-нибудь замедлить или оглушить его. И береги глаза и шею.

Словно иллюстрируя его слова, противник налетел снова — стремительной размазывающейся в движении тенью, кажется, нарушающей законы физики. Он пролетел между нами параллельно полу, будто им выстрелили из пушки. И при этом умудрился исполосовать нас когтями. Вспышки боли пронзили меня почти одновременно в нескольких местах — плечи, задняя сторона шеи, спина, внешняя сторона предплечья — я как раз инстинктивно отвернулся, прикрывая лицо рукой. Швырнул вслед гаду чакрам, но, похоже, без толку.

— Кто это, промежуточный босс?

Я знал, что в подземелье, помимо Изинкана, еще три второстепенных босса, одного из которых миновать не получится, потому что он преграждает путь к финальной области.

— Нет, — помотал головой целитель. — Это баламы, воины-ягуары. Тоже защитники зем…ли.

Дух выпрыгнул из тумана, прервав его на полуслове. Атаковал именно целителя — похоже, сообразил, что он более легкая мишень. Вульф коротко рыкнул, получив когтями по плечу, но дальше я его в обиду не дал — выстрелив в монстра Жалом, одновременно заряжая Орихалковый клык. Дернул натянувшуюся веревку, притягивая балама к себе, и насадил его на раскаленный докрасна клин, в который превратилась моя правая рука. Прием этот, конечно, для пробития тяжелобронированных целей, так что тут получился легкий перебор — я буквально прошил монстра насквозь, и он сдох моментально. Но очень уж он меня нервировал.

Шипя обожженными краями огромной рваной раны в груди и источая горький запах горелого мяса, монстр рухнул мне под ноги.

— Да сколько ж защитников у этой вашей земли… — сплюнул я, разглядывая противника.

Поначалу мне даже показалось, что это ксилай, однако при более внимательном рассмотрении стало ясно, что это отдельный вид, хотя тоже с явными признаками кошачьих. Очень худое поджарое тело, поросшее короткой пятнистой шерстью. Блестящие тонкие когти и на руках и на ногах, похоже, металлические. Длинный хвост, небольшая голова с чуть вытянутой мордой. Глаза — черные, без зрачков, пасть полна белых и острых, как рыбьи кости, зубов. Из одежды — примитивный наряд, похожий на те, что носят дау: набедренная повязка, на груди крест-накрест ремни, украшенные мелкими костяными амулетами. Вдоль всей спины идет широкая полоса более темной и длинной, чем на остальном теле, шерсти.

Главное отличие баламов от ксилаев было в разных пропорциях между кошачьим и человеческим. Ксилаи все-таки воспринимаются скорее как люди с кошачьей головой и повадками. Этот же был мельче и куда больше похож на животное.

— Они не особо живучие. Но очень шустрые, — пояснил Вульф, снова поднимая засветившиеся изнутри ладони, чтобы залечить раны у себя и у меня. — И когти у них очень опасны. Дебаффы, кровотечение, криты…

— Да я уж заметил, — мрачно отозвался я. — И что, много их тут?

— Знаешь, нам, пожалуй, лучше вернуться немного назад. Из-за этого дурацкого тумана мы немного сбились с пути и забрели в ответвление со второстепенным боссом. Там дальше — Белый ягуар, вождь баламов. Его можно спокойно обойти, у нас ведь цель — не полная зачистка данжа, а быстрый рейд к финальному боссу.

— Угу. Плюс, если честно, мне бы не хотелось больше иметь дело с такими вот ребятами. А уж тем более с усиленной их версией.

— Те монстры, что впереди, ближе к финальному боссу, тоже не лучше, — вздохнул он. — Но, по крайней мере, не такие непредсказуемые, и у нас больше шансов справиться с ними вдвоем. Давай оглядимся. Нужно отыскать такую здоровенную каменную арку. За ней — промежуточный босс и спуск вниз, к финальной области. Но перед аркой надо будет сделать привал. Обновим баффы, обсудим тактику…

— Согласен. Ну, что ж, веди.

Перешагнув через труп балама, мы снова углубились в затянутые туманом подземелья.

Глава 7. Тактамак

Круглую, как кольцо, каменную арку мы отыскали довольно быстро. Зачистив окрестности от мобов, устроились на привал. На то, чтобы обновить баффы, в том числе прихваченными с собой напитками и едой, хватило и пары минут. Куда больше мы потратили на обсуждение дальнейшей тактики.

— Спуск на нижний уровень данжа охраняет Тактамак, Дробитель костей, — пояснил Вульф. — Ничего особенного он собой не представляет, просто здоровенный голем.

— Алантский?

— Нет, каменный, магический.

— Понятно. Еще один защитник Земли.