Ян и Инь. В поисках силы (СИ)

Мы пристроились ближе к концу отряда. Всего нас отправилось порядка двадцати человек. Шли, а точнее, бежали, мы в довольно быстром темпе. Изредка делали короткие остановки, во время которых мы спешно искали знакомые травы и пихали их в мешки.

Воины изредка вступали в схватки с пропущенным зверьём, постепенно всё сильнее и сильнее расслабляясь.

Их можно было понять, ведь мы прочёсывали уже зачищенные участки. Шанс на то, что они пропустили кого-то действительно сильного и опасного, был откровенно невелик.

Нападение произошло, когда мы преодолевали неудобный участок, где пройти можно было лишь по два человека в ряд. Да и то, приходилось перепрыгивать небольшой ручеёк, чтобы не замочить ноги в ледяной воде.

Крупная рысь мелькнула молнией, сбив на землю и тут же вспоров горло идущему в паре метров от нас воину. Он в этот момент как раз пытался поймать равновесие, после прыжка и неудачного приземления на мокрые камни.

Раздались предупреждающие крики, но рысь действовала быстрее.

Резкий удар острыми когтями разорвал кожаную куртку, а за ней и брюхо не успевшему достать меч бойцу. Он с криком упал на камни, пытаясь удержать содержимое живота.

Следующий удар вспорол воздух, разминувшись с ошарашенным лицом воина на считанные сантиметры.

Я с трудом успел среагировать и дёрнуть его назад, спасая если не от смерти, то от тяжёлых ран точно.

Макс уже достал меч и внимательно следил за каждым движением хищной кошки. Даже не глядя на него, я слышал, как шипит его дух. Шипит, но в атаку пока не спешит.

За своим мечом я не стал даже тянуться. Толку от этой, как верно выразился Степан, «зубочистки». Да я даже шкуру ей не пробью! Единственная возможность, это бить по глазам или в глотку. Правда, я сомневаюсь, что кошка-переросток даст мне спокойно это сделать.

Свистнуло. Пара арбалетных болтов вонзились в бок зверя. Наконечники зашли едва ли наполовину, больше разозлив монстра, чем причинив ему хоть какой-нибудь ущерб.

Глаза, в которых полыхала лютая злоба и дикое желание наказать обидчиков, пробежали по «охотникам» и остановились, почему-то, на мне.

Я нервно сглотнул.

Рысь присела на задние лапы, не отрывая от меня своих сузившихся зрачков, и приготовившись к прыжку.

Внутри меня радостно кричал Инь, предвкушая отличную драку, с сильным противником. Всё, как он хотел.

Вопрос в том, хотел ли я?

«Да», — вдруг осознал я. Я хотел этого. Мне было страшно, но при этом я предвкушал. Предвкушал яростную битву, не на жизнь, а на смерть. Восхищался этим зверем и хотел победить его.

Я желал…

Поток мыслей прервался со стремительным прыжком рыси.

Всё, что я успел, это оттолкнуть в сторону так и не сумевшего вытащить дрожащими руками своего меча бойца.

Можно было бы швырнуть его навстречу зверя, но… это мало бы что изменило.

Давай, киса! Посмотрим, получится ли у тебя сожрать меня или подавишься?

Глава 25

Я рывком ушёл в сторону, с трудом избежав удара мощной лапы.

Рысь приземлилась с грохотом. Вокруг неё даже взметнулась пыль. Ее мускулистое тело напряглось, готовясь к новому нападению. Она издала недовольный рык, наполненный яростью и жаждой крови. Моей крови.

Острые клыки, покрытые тягучей слюной, блеснули на солнце, когда киса оскалила свою пасть. Она с раздражением взрыла когтями землю, моментально найдя меня взглядом.

Бойцы вокруг уже были готовы к атаке. Они сжимали своё оружие и смотрели на зверя со смесью страха и злости. Дикая смесь. Каждый из них был готов защитить себя и своих соратников от этого опасного существа, источающего первобытную ярость.

Напряжение в воздухе было таким, что оно ощущалось чуть ли не физически. Любой шорох, любое неосторожное движение могло послужить сигналом к новой атаке.

И им стал крик Степана.

— Бегите, полудурки! — заорал он, обращаясь, по видимому, к нам.

Глупо. Попробуй убеги от такой зверюги. Не выйдет, как бы ты не старался. Просто умрёшь уставшим.

Вместо этого, я, наоборот, прыгнул в сторону рыси, в последний момент постаравшись избежать удара лапой.

Почти получилось.

Грудь обожгло болью. Меня прошиб холодный пот, но я успел дотянуться до морды зверя и полоснуть уже своими когтями ей по морде.

Как хватило концентрации удержать окутавший кисти дух, я просто не представляю. И это при том, что энергию с левой руки я перекинул на место пришедшего удара. Помогло, хоть и слабо. Зато мои внутренности ещё во мне.

Зверь взвыл, прижал уши к голове и на секунду отшатнулся назад.

Я же упал на землю и постарался откатиться в сторону.

Когда мне удалось встать на колени, одной рукой держась за грудь, а другой упираясь в мягкую землю, я увидел несущуюся на меня рысь, с клыков которой капала вспенившаяся, розоватая слюна.

Ничего сделать я уже не успевал. Перед глазами темнело, вспыхивали редкие звёздочки. Рука, на которую я опирался, ходила ходуном, с трудом удерживая вес моего тела.

Всё, что мне оставалось, это смотреть на приближающуюся смерть.

Бум.

Приглушённый удар от столкновения двух тел, сопроводился недовольным мявком.