Ian Gillan. Дорогой славы

В сентябре вышел соло-сингл Грэма Картера «I Won’t Hurt You//UFO» (на обложке, правда, значилось название «Neo Мауа»), а в октябре — сорокапятка EPISODE SIX «I Can See Through You//When I Fall In Love». «I Can See Through You» была первой песней Гловера, вышедшей на стороне «А». Несмотря на хороший текст, отличный вокал Гиллана и психоделическое окончание, композиция успеха не снискала. Более популярной была «When I Fall In Love», традиционная песня, известная в исполнении Ната «Кинга» Коула. В Германии ее поместили на первую сторону, а на вторую — специально написанную для немецкого рынка «Jungles». После выхода сингла, в ноябре, группа отправилась в двухнедельный тур по ФРГ.

Глория опять пристроила ребят «на разогрев» к Дасти Спрингфилд. EPISODE SIX играли 4 минуты в первом отделении и 7 — во втором. Согласно контракту, если они задерживались на сцене «лишние» 20 секунд, то теряли заработок за этот вечер, а если задержка составляла более минуты — их исключали из тура.

Вместе с музыкантами гастролировал известный комик Джефф Леннер (Jeff Lenner). Однажды Гиллан, на которого Леннер произвел сильное впечатление своим профессионализмом, спросил, что он думает о его выступлениях. «Джефф устало объяснил, что я ничего в этом бизнесе не добьюсь, пока не научусь заставлять аудиторию игнорировать группу и фокусировать внимание на себе. Он сказал, что не стоит находиться на сцене, когда поднимается занавес: выходить нужно тогда, когда сыграют «интро». Кроме того, я должен двигаться сам по себе, и посредством зрительного контакта привлекать внимание различных групп внутри аудитории. Такие советы не забываются».

Гонорары были не ахти какими, так что частенько музыкантам приходилось давать несколько концертов за вечер. 45 минут в одном клубе, потом перебирались в другой, выступали там, после чего ждали звонка с информацией, куда им следует ехать дальше.

С другой стороны, EPISODE SIX было грех жаловаться на отсутствие внимания со стороны масс-медиа — рецензии на концерты и синглы помешались в прессе, их песни транслировались по радио. Группу поддерживал Алан «Пушок» Фриман (Alan «Fluff» Freeman). «В то время как другие диск-жокеи отделывались фразой типа: привет, дорогой, мне нравится твоя пластинка, Алан прокручивал ее на радио», — вспоминает Гиллан.

То, что EPISODE SIX приглашали на престижные мероприятия типа «Wimbledon Speedway» и «Brands Hatch», Гиллан объясняет так: «Мы были покладистыми, чистенькими и веселыми, в отличие от «этих ужасных парней» THE ROLLING STONES, чье название упоминалось шепотом».

Но именно эта вот стерильность и отсутствие своего лица не позволяло ШЕСТОЙ СЕРИИ стать увлекательным сериалом-блокбастером. Сделав вывод, что в коммерческих неудачах виновата фирма грамзаписи, после рождественских праздников EPISODE SIX разорвали контракт с «Руе Records», й подписали на три года новый — с американской фирмой «MGM». Они также начали сотрудничать с агентством «NEMS».

20 и 21 февраля 1968 года для своего нового лэйбла группа записала три первые песни. 24 февраля они отыграли концерт в ресторане «Red Lion» (г. Уоррингтон), в том самом месте, где через полгода состоится британский дебют DEEP PURPLE. Интересно, что зимой 1968-го Гиллану предложили стать вокалистом «темно-пурпурных», но он отказался.

Группа сократила свое название до THE EPISODE — еще одна маленькая хитрость в погоне за «синей птицей». В мае вышел сингл «Little One//Wild Smiles». Следует заметить, что «Wild Smiles» — первая совместная композиция Гловера-Гиллана. THE EPISODE начали появляться в телепрограммах компании «ITV» «Time For Blackburn», «Dee Time» и «Joe Loss Show», а также выступили в престижном ресторане «The Strand».

Новичок Керрисон в группе так и не прижился, не найдя общего языка с остальными музыкантами. Дошло до того, что на одном из концертов Джон демонстративно установил ударную установку в другом конце зала и играл оттуда. Последнее выступление с THE EPISODE Керрисон провел 14 июля в «The Pier Ballroom» (г. Гастингс). Не прошло и недели, как на его место пришел Мик Андервуд (Mick Underwood).

Мик Андервуд еще в 1960 году начал играть в группе своего школьного приятеля Блэкмора, DOMINATORS. Потом вместе с Ритчи он вошел в состав THE SATELLITES. Далее пути друзей на время разошлись. Ритчи ушел в THE SAVAGES, а Мик присоединился к Jet Harris And THE JET BLACKS (группа экс-басиста из THE SHADOWS Джета Харриса). Его первое выступление с Джетом состоялось в июле 1962 года. В сентябре Мик покинул THE JET BLACKS, а в октябре вместе с Блэкмором вошел в состав THE OUTLAWS. Эта группа делала студийную работу для продюсера Джо Мика, записываясь с многими исполнителями, а также выступала с концертами (как самостоятельными, так и сопровождая различных певцов, в том числе Джина Винсента и Джерри Ли Льюиса).