Якудза

Приподняв книгу, Витек щелчком ногтя освободил от черного трупика голову кровожадного с виду самурая, нарисованного на обложке. Под самураем шла надпись: «А. Маслов. Энциклопедия восточных боевых искусств. Воины и мудрецы Страны восходящего солнца». Сам самурай в силу особенностей национального доспеха сильно смахивал на рогатого жука, а теперь еще и с мушиным крылышком во рту. Витек, со вздохом смахнув крылышко, освободил рот нарисованного самурая от неаппетитного сюрприза. После чего, раскрыв книгу на странице, заложенной куском оберточной бумаги, углубился в чтение.

«Великолепными притворщиками были ниндзя в бою, – прочитал он. – Получив удар, они делали вид, что корчатся от боли. Изо рта шла кровь – якобы из горла, а на самом деле они специально высасывали ее из десны. Ниндзя падал, катался по земле в судорогах, издавал предсмертные хрипы. Даже опытные самураи, повидавшие на своем веку не одну смерть, не могли заметить притворства. Но стоило противнику приблизиться, как следовал резкий удар ножом или коротким мечом в пах либо бросок сюрикэна в горло…»

– Просвещаешься?

Голос, раздавшийся над головой Витька, был знакомым. Почему Витек и решил, что у него начались слуховые галлюцинации.

Он поднял голову. Похоже, галлюцинации действительно начались и были не только слуховыми.

У прилавка, насмешливо улыбаясь, стояла Александра. Ее роскошный бюст нависал над Витьком, чуть не упираясь ему в нос.

– Так не бывает, – сказал Витек. – Можно я пошшупаю? Вдруг это оптический обман зрения?

– Я те пошшупаю, – сказала Александра, слегка отодвигаясь, но продолжая улыбаться. – Странно, Витек, но я рада тебя видеть.

– Странно, что это чувство взаимно, – ответил Витек и изобразил на лице подобие улыбки. – Для трупа полугодовой давности ты выглядишь просто потрясающе.

– Не верю своим ушам. У простого сельского юноши помимо предпринимательских способностей прорезались зачатки остроумия, – хмыкнула Александра. – Не иначе, последствия цудзигири… А ты неплохо устроился, – сказала она, обводя взглядом помещение. – Только не стоит держать «Ремингтон» под прилавком – это пошло и смахивает на дешевый вестерн.

– А каким образом?..

– Потолки зеркальные, – пояснила Александра.

– А-а-а… да я, в общем-то, не о том. Как ты в живых-то осталась? Хотя…

Александра смотрела на него с насмешливой полуулыбкой.

– Вот именно. Ты только что прочитал об одном из способов остаться в живых, когда все остальные считают тебя трупом.

Она кивнула на страницу раскрытой книги.

– Но это, Витя, примитив. Настоящие специалисты имитируют смерть так, что их невозможно отличить от трупов даже при поверхностном медицинском обследовании.

– А…

– Выбраться из лаборатории тоже было несложно. Помнишь, твой дружок говорил про шлюз, через который они выбрасывали трупы? Он выходил прямо в озеро, а на заслонку в стене ты просто не обратил внимания. А твой дружок не сообразил, что это наиболее короткий путь и что вовсе незачем было носиться по «Пагоде» для того, чтобы из нее выбраться. Достаточно было открыть сначала одну, потом другую заслонку – и ты в озере.

– Но тогда почему ты и после смерти Стаса не подавала признаков жизни?

Александра улыбнулась.

– Мне было важно посмотреть, чем закончится для тебя ритуал цудзигири.

– Ты имеешь в виду… Стаса? Которого я…

– Именно, – кивнула Александра. – Это убийство и было твоим цудзигири. Что же насчет моего трупа – тогда было необходимо, чтобы до поры до времени городская братва считала меня мертвой. Хотя бы для того, чтобы беспрепятственно выбраться из вашей милой провинциальной глуши. А в этом плане я не слишком доверяла твоему дружку. Кстати, это он сейчас заправляет местной мафией?

– Что-то вроде того, – криво усмехнулся Витек. – Ну и как результаты эксперимента? Они тебя удовлетворили?

– Снимаю шляпу. Не знаю, как там с совершенным ки-ай, но, по крайней мере, изъясняться ты стал не как дебил. Не думала, что цудзигири добавляет интеллекта.

– Вот я и думаю, с чего бы ты это такая умная? – съязвил Витек.

– Спасибо за комплимент. Кстати, судя по легендам, мастер, владеющий совершенным ки-ай, прищучил бы Стаса, не вставая со стула.

– Ага, – отозвался Витек. – Думаю, еще бы один его удар – и мне стул больше б никогда не понадобился. В лучшем случае – инвалидное кресло.

– Тем не менее твое сознание готово.

– Готово к чему?

– К дальнейшему тренингу. За тобой наблюдали все это время и пришли к выводу, что первичный процесс завершен.

Александра усмехнулась.

– Если бы Стас был жив, он бы сказал, что для тебя это был разминочный подход. Но Стас слишком много болтал там, где надо было молчать. И слишком много думал там, где надо было действовать. Иначе он бы заметил тогда в лаборатории, что с тобой происходит. Нет ошибки страшнее, нежели недооценивать противника…

Она замолчала на несколько секунд, потом встряхнулась, как кошка, отгоняя какие-то свои воспоминания, и взглянула на Витька.

Витьку снова стало не по себе. Такой взгляд он видел у нее только один раз – когда она целилась ему в грудь из автомата.