2 июля 1941 года летчик 11-го ИАП, лейтенант С.С. Гошко таранил разведывательный Не 111. Среди немецкого экипажа находился немецкий полковник генштаба, при котором обнаружили оперативные карты и другие документ. 25 июля 1941 года капитан К.Н. Титенков из 6-го ИАК ПВО сбил на Яке-1 один Не 111. В тот же день лейтенант Б. Васильев таранил под Москвой Ju 88, а сам совершил вынужденную посадку.
В январе 1942 года 247-й ИАП, сражавшийся в Крыму, получил Яки-1.
Потери среди Як-1 были довольно высоки. В марте 1942 года был сбит и погиб командир 247-го ИАП, Герой Советского Союза, майор М.А. Федосеев. 1 мая 1942 года в бою между двумя Яками-1 и десятью Bf 109 оба Яка были сбиты, в том числе машина будущего Героя Советского Союза В.М. Шевчука.
Наиболее известным воздушным боем стал бой семи Як-1 из 296-го ИАП с 25 немецкими самолетами. Бой состоялся 9 марта 1942 года в районе Харькова. Советской группой командовал капитан Б.Н. Еремин. С ним летели капитан И. Запрягаев, лейтенанты А. Мартынов, М. Седов, В. Скотный, А Соломатин и старший сержант Д. Король. Юго-восточнее Харькова на высоте 1700 метров они заметили семь Ju 87 и Ju 88, летевших в сопровождении 12 Bf 109E. Выше шло еще шесть Bf 109F. Советские истребители атаковали немецкие бомбардировщики. Седов и Скотный сбили по одному Ju 88. Немцы начали облегчать самолеты, сбрасывая бомбы куда попало, тем временем в бой вступили «мессеры». Еремин и Соломатин сбили по одному Bf 109E прежде чем подлетели Bf 109F. Еще три «мессера» сбили Скотный, Мартынов и Король. Немцы начали уходить, и через 15 минут бой закончился. За этот бой все летчики получили награды, а трое из них: А. Соломатин, А. Мартынов и Б. Еремин — стали Героями Советского Союза.
В период с 9 по 11 июня 1942 года в составе авиации Черноморского флота появился 45-й ИАП из 5-й ВА. В составе полка было три эскадрильи Як-1. Некоторое время полк представлял собой основную ударную силу в этом районе.
11 июня 1942 года И. Шматко сбил Ju 88, а его ведомый Н. Лавицкий записал на свой боевой счет победу над Bf 109. Оба немецких самолета упали в районе Балаклавы. В свою очередь, немцам удалось сбить Як-1 П. Берестнева, который спасся, выпрыгнув с парашютом.
12 июня 1942 года полк совершил три боевых вылета. Во втором и третьем вылете два звена прикрывали сухопутные войска. В первом полете лейтенант В. Шаренко сбил Ju 88, однако тут же был атакован парой Bf 109. На помощь лейтенанту поспешила пара К. Денисова и «мессеры» спаслись, уйдя свечей вверх».
В третьем вылете пилоты 45-го ИАП сбили один Не 111, один Ju 88 и один Bf 109, потеряв один Як-1, пилот которого — лейтенант В. Шаренко выпрыгнул с парашютом. На следующий день полку пришлось вести несколько сражений с немецкими истребителями. На этот раз преимущество оказалось на стороне немцев: два Bf 109, сбитых лейтенантами А. Филатовым и И. Шматко, пришлось купить ценой трех Як-1 лейтенанта И. Шматко, сержанта Вазяна и лейтенанта П. Ушакова, причем Ушаков погиб. Чтобы эффективнее действовать против противника, советские летчики разработали новую тактику. Поднявшись с аэродрома, истребители поворачивали в сторону Кавказа. Скрывшись из виду, самолеты разворачивались и, набрав высоту, атаковали противника. Действуя таким образом десять Як-1, возглавляемых К. Денисовым сбили 16 июня пять немецких бомбардировщиков и два истребителя без потерь для себя.