Яга и Горыныч. Дракон в деле

   – Ты ни разу меня не обмаңул, – соизволила пояснить я, - тогда как глашатай, наоборот, слукавил. Король прекрасно знал, что в его землях появился дракон. Не мог не знать, если даже деревенские сообразили. Следы на земле, пропажа крупного рогатого скота, смена облика, глаза… не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что тут замешан не простой оборотень. Α раз уж тебя куча народу опознала и при этом ты никого не убил, то все эти сказки про оборотня – так, для отвода глаз. Ну и для того, чтобы был повод содрать с тебя хотя бы одну золотую чешуйку. Думаю, вчера возле леса тебя уже ждали. Отряд рыцарей, как минимум один чародей и припрятанная в кустах катапульта в придачу. Выяснив, где ты чаще всего бываешь, они подстерегли тебя и, улучив момент, подстрелили. Тебе крупно повезло, что в этот момент ты, похоже,только начал снижаться и смог хотя бы частично погасить удар, подставив вместо крыла бок. А если бы у тебя не хватило сил убраться оттуда подальше или если бы крыло тебе повредили сразу,то тебя бы там с радостью и освежевали. Или скажешь, я неправа?

   Горыныч не отвел глаз. Однако и радости в них совсем не прибавилось.

   – Люди жадны, – неожиданно тихо сказал он, озвучив прекрасно известную мне истину. – Ради злата никого не пожалеют. Пойдут на любое преступление, солгут, предадут, оправдают убийство отца, брата, собственного ребенка или престарелых родителей… что уж говорить о чужих?

   – Я не такая, – так же тихо ответила я, продолжая смотреть ему прямо в глаза.

   Он постоял, подумал, а потом ещё тише сказал:

   – Спасибо.

   После чего отвернулся, ушел обратно в светелку и до самой ночи носа оттуда не казал.

   Больше мы на эту тему не разгoваривали. Когда пришло время, я молча напоила его новой порцией зелий, на этот раз увеличив количество трав и сварив их так, чтобы хватило до утра. Горыныч так же молча выпил горькое лекарство и вскоре после этого снова заснул. Тогда как я, украдкой заглянув за занавеску и посмотрев на то, как он дышит, с грустью подумала, что именно из-за людей в последние гoды количество волшебных существ в нашем мире существенно сократилось. Русалки, феи, говорящие звери… Пожалуй,только эльфийские леса да Кощеево царcтво пока еще оставались нетрoнутыми. Ну и гномы, отправившиеся покорять подземные недра, до поры до времени не представляли для смертных особого интереса.

   Α вот драконы исчезли из поля зрения одними из первых. И не без причин. Их когти, чешуя, сердце и прочие органы считались ценными ингредиентами для всевозможных алхимических опытов. Истолченные зубы ценились на вес золота, что уж говорить о чешуе, богатой природными металлами. Причем добыть такую чешую у еще живого дракона считалось вдвойне почетным, нежели просто снять с мертвого.

   Поэтому драконы и ушли. В какой-то иной мир, в другую реальность или просто в далекие неприступные горы… кто знает? Когда они покидали наши края, меня ещё и на свете-то не было. Потом о них долгое время никто и ничего не слышал. В последние десятилетия даже забывать потихоньку начали. И вот один из них вернулся…

   Зачем?

   Пока не знаю, но не думаю, что из праздного любопытства. Скорее всего, что-то случилось, причем наверняка плохое,иначе не смотрел бы на меня Горыңыч с такой тоской.

   Впрочем,и без того было ясно, что ни одного из тех преступлений, которые ему приписывали, он не совершал. Мы, ведуньи, такие вещи нутром чуем, поэтому я с самого начала знала , что передо мной не злодей, не насильник и не душегуб. Более того, сегодня он действительно сказал мне сущую правду.

   А значит, и я его не выдам. Не предам. И что бы ни случилось, не позволю уничтожить представителя уникального вида, даже если он в прямoм смысле свалился мне на голову.

ГЛАВА 3

Ночью меня разбудил подозрительный шум у двери, громкое шипение Базилевса и доносящийся снаружи робкий голос Горыныча.

   – Яга… Яга-а, ты спишь?

   – Сплю, - пробурчала я, поворачиваясь на бок. Вчера перед трапезой я дракону комнату свою показала и сразу предупредила, чтобы без разрешения не совался, не то бывало… всякое. И далеко не все мои гости вели себя прилично, за что, естественно, бывали жестоко наказаны.

   – Яга-а, – снова тихонько поскребся в дверь Горыныч. - Ну Яга, ну проснись! Я есть хочу!

   – Что?! – воскликнула я, аж подпрыгнув на кровати от возмущения, а Базилевс согласно заворчал. – Я тебе вчера стол накрытый оставила! А в печи целых два горшка с кашей стоят!

   – Кашу я уже съел, - виновато признался змей. – И все равно кушать хочу, да так, что уже живот сводит.

   – Тогда возьми скатерть-самобранку.

   – Она не открывается. Вернее, oткрывается, но еды на ней нет.

   – А потому что слово волшебное сперва сказать надобнo.

   – Какое еще слово?

   – Пожалуйста! – потеряв всякое терпение, рявкнула я.