Ядовитые растения и животные

Цикутой травится скот. Коровы легко вытаскивают цикуту из земли – корни у этого растения тонкие и непрочные. Часто это происходит весной, когда успевшие подрасти сочные стебли растений хорошо заметны по берегам водоемов. Именно в это время корни цикуты особенно ядовиты. На коварные свойства цикуты указывает и его английское название — cowbane; в переводе – «коровья погибель». Все верно. Всего около ста граммов корня способны лишить буренку жизни.

Ядовитое вещество растения – цикутоксин. Он может убить человека за несколько минут. Цикутоксин блокирует проведение нервных импульсов и поэтому вызывает остановку дыхания и сердца. Коварные свойства растения подчеркнуты в его наименованиях. В России цикуту называют болиголовом, водяной бешеницей, гориголовой, мутником. У людей цикутоксин вызывает тошноту и колики, за которыми следуют паралич и смерть.

Впервые чистый цикутоксин был выделен в 1875 году химиком Бэмом, который специально исследовал ядовитые свойства этого растения. Выяснилось, что яд цикуты не разрушается при длительном хранении.

В древней истории с цикутой прочно связано имя древнегреческого философа Сократа. Он был сыном простого каменотеса Софроникса и повитухи Фенареты. Главным педагогическим методом Сократа было подталкивание собеседника к размышлениям над тем или иным предметом. Сократ был первым из древнегреческих философов, который поставил во главу угла не устройство мира, а человека и его отношение к обществу. Как и любой критически мыслящий человек, Сократ часто высказывал мысли, раздражавшие правящую верхушку тогдашнего общества. Это его и погубило.

В марте 399 года до н. э. против этого выдающегося мыслителя было возбуждено судебное дело. Философа обвинили в том, что «он не чтит богов, которых чтит город, а вводит новые божества, и повинен в том, что развращает юношество». Противостояние личности и власть имущих закончилось не в пользу Сократа, который твердо отстаивал свои убеждения. Судом присяжных с перевесом в 80 голосов ему был вынесен смертный приговор. В тюрьме Сократ провел около месяца. Ранее в Афинах приговоренных к смерти сбрасывали со скалы. Однако во времена Сократа казнь стала более гуманной. Смертникам предлагали выпить чашу сока цикуты. Так умер и Сократ.

Цикута

На вид безобидная, но ядовитая

Своим внешним видом цикута напоминает безобидный дягиль. Похожа она и на дудник. Это растение получило свое название благодаря полым стеблям. Мальчишки из них порой делают трубки, чтобы плеваться друг в друга горохом. Если вместо дудника будет срезана цикута, невинное детское развлечение может обернуться трагедией. При малейшем подозрении на отравление цикутой надо срочно обратиться к врачу. Наиболее эффективная помощь – скорейшее промывание желудка.

Лечебная касторка и коварный рицин

Более тридцати лет назад в нашей стране с большим успехом шла кинокомедия французского режиссера Жерара Ури «Укол зонтиком». В ней Пьер Ришар играл недотепу-неудачника Грегуара Леконта, который пробуется на роль киллера. Леконт ошибается дверью и попадает к настоящим мафиози. Приняв их главаря за продюсера, он подписывает с ним контракт, по которому ему предстоит по-настоящему убить торговца оружием по прозвищу Кит. Орудием убийства должен стать зонтик с отравленным наконечником.

Фильм смешной. Комедия все-таки. В нем даже смерть воспринимается не всерьез. Между тем эпизод с коварным убийством был в истории на самом деле. Так в 1978 году болгарские спецслужбы расправились с диссидентом Георгием Марковым. Он был писателем и журналистом. За свои убеждения у себя на родине подвергался преследованиям и в 1969 году сбежал из социалистической Болгарии в Лондон, где женился на англичанке и устроился работать на радиостанцию Би-Би-Си. Его передачи тогдашних болгарских руководителей весьма раздражали. Решили «убрать» строптивого диссидента. Говорят, что это решение было санкционировано самим болгарским диктатором Тодором Живковым.

Седьмого сентября 1978 года Марков вышел с работы. На мосту Ватерлоо в людской толчее он наткнулся на чей-то зонтик и почувствовал легкий укол. Человек с зонтиком извинился и пропал в толпе. На следующий день у Маркова началась тошнота и поднялась температура. Больному становилось все хуже и хуже. Через четыре дня Марков скончался, успев рассказать о случае с зонтиком. При вскрытии из ноги несчастного извлекли крошечную металлическую капсулу. Она содержала сильнейший растительный яд – рицин.