Ядерный шантаж

– Яд, разлагающийся в организме, – задумчиво произнес полковник Чернышов, выслушав нашу с Олегом версию. – Хорошо, я уточню у наших экспертов-токсикологов, известны ли им такие яды. Нам же сейчас надо выработать порядок дальнейших действий. Вашу версию, что депутат Варенников и его помощница были убиты по приказу Берша, я принимаю. И раз Берш пошел на ликвидацию своих агентов, значит, они уже выполнили возложенные на них функции. Их последним заданием была поездка на Арзамасский механосборочный завод – предприятие, производящее боевые ядерные заряды. Думаю, кому-то из нас следует тоже посетить этот завод и уже на месте выяснить, на что конкретно нацелился Берш. – Павел Андреевич посмотрел на меня. – Я хочу поручить это тебе, Артем. Твою командировку с местными оперативниками я согласую. Можешь полностью рассчитывать на их помощь. А мы с Олегом тем временем вплотную займемся «Промэксом» и руководителем его службы безопасности.

Вот так я получил направление в Арзамас-29. Что ж, для того чтобы помочь своим товарищам, я готов отправиться куда угодно. Кажется, эта мысль сегодня уже приходила мне в голову.

Глава 23 БЕРШ

22.05, вторник, 12.00

Администратор гостиницы шла по коридору, слегка покачивая бедрами. Равнодушно наблюдая за движениями ее таза, следом шел Берш. Голову руководителя службы безопасности занимали совсем иные мысли, в которых не было места сомнительным прелестям гостиничной матроны.

– Они здесь. – Администратор гостиницы остановилась возле одного из номеров и повернула к Бершу свое лицо.

Берш молча кивнул. Женщина восприняла его кивок как приглашение к действию и постучала в запертую дверь условным стуком. Дверь довольно быстро открыли, и Берш увидел перед собой долговязого человека в махровом халате и с мокрыми после душа волосами. В распахнутом вороте халата виднелась безволосая грудь, которую украшала толстая золотая цепочка. Открывший дверь явно не подготовился к встрече, хотя и был заранее оповещен о ней. Берш недовольно поджал губы. То, ради чего он приехал в эту привокзальную гостиницу, на оперативном языке называлось встречей разработчика с исполнителями. А те даже не удосужились привести себя в порядок. Отстранив человека в махровом халате, Берш вошел в номер, сопровождавшая его администратор осталась за дверью. В номере на одной из двух кроватей сидел еще один человек, одетый в адидасовский спортивный костюм, и смотрел на Берша вопросительным взглядом. Судя по смятому покрывалу, нетрудно было догадаться, что еще секунду назад он лежал на ней.

Остановившись посреди номера, Берш сказал:

– Вам сообщили, что ровно в двенадцать часов я приду проверить ваше… умение. Сейчас одна минута первого, однако, судя по вашему виду, вы не готовы к демонстрации. Даю вам еще пять минут, чтобы привести себя в порядок.

С этими словами Берш развернулся и вышел за дверь. В коридоре никого не оказалось, сообразительная администратор уже успела удалиться. В списке многочисленных агентов Берша администратор гостиницы «Ленинградская» занимала одно из последних мест, но именно она вывела руководителя службы безопасности «Промэкса» на двух заехавших в столицу карточных шулеров.

Пять минут истекли, и Берш, на этот раз уже без стука, вернулся в гостиничный номер. Человек, встретивший его в махровом халате, переоделся в джинсы и хлопчатобумажную водолазку с высоким воротом, прикрывшим золотую цепь. Его напарник не переодел спортивного костюма, зато одернул покрывало на кровати, придав ей тем самым более благообразный вид.

– Вы решили не переодеваться? – надменно спросил у него Берш.

– Так ведь в поезде придется работать. А для поезда одежда – самое то, – не растерявшись, ответил он и поддернул свои слегка обвисающие на коленях штаны.

Берш не стал возражать. По его предложению все трое уселись вокруг небольшого журнального столика, и один из шулеров вынул карты.

– Во что сыграем? – поинтересовался он.

– В покер, – быстро ответил Берш. – Только моими.

Он достал из кармана заранее приготовленную еще не распечатанную колоду игральных карт. Шулер равнодушно пожал плечами и забрал со стола новые карты. По его жесту Берш понял, что тому действительно все равно, какими картами играть. Первые четыре сдачи прошли спокойно. Два раза выиграл Берш, и по разу каждый из его партнеров, но сильных комбинаций никто не набрал. На следующей сдаче Берш обнаружил у себя трех валетов, но, когда вскрывались, шулер в спортивном костюме положил на стол каре шестерок. За следующие пять сдач Берш не выиграл ни разу, хотя один раз даже получил на руки четырех королей.