Ядерный шантаж

Уж своего коллегу опера я узнаю даже в толпе, не то что на безлюдной дороге. К тому же на машине у парней из управы должны быть нижегородские номера. Главное – узнать явившегося за кассетой наблюдателя. Вот о чем в первую очередь следует беспокоиться. В данном случае безлюдность места играла нам на руку, так как любой незнакомец скорее всего и окажется тем самым наблюдателем. Действия явившегося за кассетой человека я представлял себе так: он приезжает на машине, выходит якобы для того, чтобы отлить. В поисках подходящего места направляется к придорожным кустам. Там справляет свою нужду, меняет в камере кассету и возвращается к машине. Все выглядит вполне естественно.

Я настолько убедил себя в том, что наблюдатель обязательно должен приехать на машине, что, когда вдруг из лесополосы вышел человек, в первый момент невольно растерялся. Пешком! Во всяком случае, шума мотора подъезжающей машины я не услышал. Я толкнул Юру локтем в бок:

– Знаешь его?

Юра отрицательно помотал головой. А незнакомец тем временем уверенно приближался к шоссе, а может быть, и к кустам с фотокамерой. Вскоре он подошел достаточно близко, и я смог его как следует рассмотреть. На вид парню было лет двадцать пять. Его комплекцию скрывала брезентовая куртка-штормовка, но впечатление качка он не производил, так как из ворота штормовки торчала довольно тонкая шея. На голове у парня была выгоревшая на солнце бейсболка, а в руках какая-то смешная авоська и удочки. Обыкновенные разобранные бамбуковые удочки.

– Здесь что, рыбу можно ловить? – стараясь говорить тише, спросил я у Юры.

– Здесь нет, но, если пройти дальше примерно пару километров, будет небольшой пруд. Там действительно местные мужички рыбу ловят. Только что же он в такую даль пешком поперся? – задал встречный вопрос Юра.

– Не у каждого же есть машина…

«Как у тебя», – хотел закончить я, но замолчал, так как в этот момент парень с удочками свернул к кустам. Юра завозился рядом со мной, очевидно, подтягивая под себя ноги, чтобы как можно быстрее выскочить из-под брезента. Он производил столько шума, что мне снова пришлось ткнуть его локтем в бок. Предупреждение возымело действие, напарник сразу притих. Парень с удочками тем временем обошел кусты, как раз со стороны фотокамеры, и мы потеряли его из виду. Правда, ни одна ветка в кустарнике так и не шевельнулась. Либо этот «рыболов» настолько ловко сменил в камере кассету, либо он действительно зашел в кусты, чтобы отлить.

Я осторожно отогнул край брезента и выбрался из-под него. Моему примеру последовал и Юра. Стараясь ступать неслышно, мы начали подбираться к кустарнику. Как раз в этот момент «рыболов» закончил там свои дела и вышел прямо на нас. От неожиданности он несколько растерялся, но никакого страха на его лице я не заметил.

– Привет, – окликнул я его. – Куда направляемся?

– К пруду, за рыбой, – ответил он и в доказательство своих слов продемонстрировал зажатые в левой руке удочки.

До того как парень свернул к кустам, удочки он нес в правой руке, а авоську – в левой. Сейчас же оба этих предмета он держал левой рукой. И еще я заметил, что нижняя пуговица его штормовки расстегнута. Неужели он действительно заходил в кусты лишь для того, чтобы помочиться?

– Пожалуйста, предъявите ваши документы! – потребовал молчавший до этого момента Юра.

Я уже представил, как рыболов пошлет Юру подальше, заявив, что на рыбалку обычно берут червей и удочки, а не паспорта и прочие ксивы. Но он вместо этого лишь пожал плечами и полез куда-то под полу своей штормовки. «Что он, паспорт в штанах носит?» – запоздало подумал я. И в этот момент парень выхватил из-под полы вовсе не паспорт, а пистолет-пулемет «клин»[6] и шарахнул по нас длинной очередью. Едва заметив оружие, я бросился в сторону и заорал что есть мочи:

– Юрка! Падай!

Ответом мне стал слабый стон моего напарника, подтверждающий, что этот ублюдок все-таки достал его. Но Юра на какое-то мгновение приковал к себе внимание стрелка, и это позволило мне выдернуть из кобуры свой пистолет, правда, выстрелить из него я не успел. Боевик с «клином», выбросив свои маскарадные удочки и авоську, уже мчался в обратную сторону. То ли он посчитал, что одной очередью уложил нас обоих, то ли просто решил не добивать оставшегося противника. Я не стал анализировать его поступки, а бросился следом. Боевик бежал быстро, тем не менее расстояние между нами уверенно сокращалось. Очевидно, в какой-то момент он заметил, что я его настигаю, потому что резко развернулся и снова пальнул в меня. Я опять нырнул в сторону, выполнил кувырок вперед и, растянувшись на земле, дважды выстрелил в ответ. Лучше всего было бы прострелить его правую руку, но я слишком боялся его застрелить (он нужен был мне живым, и только живым), и обе пули прошли мимо. Однако мне все же удалось его напугать. Не решившись продолжить перестрелку, он вновь бросился к лесу. И когда я вскочил с земли, то увидел лишь спину, мелькающую среди деревьев.