Ядерные излучения и жизнь

На рис. 11 схематически показаны пути, по которым Sr⁹⁰ попадает в организм человека. Значительное накопление этого элемента в организме опасно: распределяясь неравномерно в костях, он может вызвать в отдельных местах перерождение ткани и образование злокачественных опухолей.

Стремительный рост количества испытаний атомного и термоядерного оружия грозил человечеству лейкозом, раком и другими болезнями. Поэтому народы всего мира горячо приветствовали принятие в 1963 г. Московского договора о запрещении испытаний ядерного оружия в атмосфере, космическом пространстве и под водой.

Уже подведены первые итоги подписанного в 1963 г. договора. Научно-исследовательскими институтами Академии медицинских наук СССР вместе с радиологическими группами санитарно-эпидемиологических станций Министерства здравоохранения СССР было установлено, что через год общая радиоактивность осадков уменьшилась в сотни раз по сравнению с периодом производства испытаний. За счет распада короткоживущих радиоактивных продуктов ядерных взрывов значительно снизился уровень внешнего дополнительного облучения человека. Постепенно начинает уменьшаться количество Sr⁹⁰ и Cs¹³⁷ в организмах людей[10].

Значит ли это, что проблемы радиоактивных выпадений уже не существует? Нет, и вот почему.

Еще некоторое время будут выпадать продукты ранее произведенных взрывов. Кроме того, не все государства подписали Московский договор. Французское правительство заявило, например, о своем намерении продолжить испытания ядерного оружия. В конце 1964 г. стало известно про первый взрыв атомной бомбы в Китае, за которым последовали и другие.

Границы лучевой угрозы (допустимые уровни облучения)

Условием безопасной работы с радиоактивными изотопами и источниками ядерных излучений является соблюдение таких правил, при которых ни один работник не смог бы получить дозу облучения выше допустимой, т. е. такой, при действии которой в организме не возникает необратимых генетических и соматических изменений.

При установлении допустимого уровня облучения учитываются не только непосредственные последствия воздействия ионизирующей радиации, но и возможные отдаленные результаты - сокращение продолжительности жизни, возникновение лейкозов и других злокачественных новообразований, уменьшение способности к воспроизведению потомства и, наконец, генетические последствия, которые могут появиться у потомства облученных людей.

Многолетние наблюдения показали, что у народов, живущих в течение тысячелетий в местах с повышенным вдвое и больше уровнем фона естественной радиоактивности (например, на нагорьях Тибета и Перу), наследственных аномалий обнаруживается не больше, чем у народов других местностей. Это дает основание для вывода, что мощность дозы, соответствующая удвоенному уровню натурального фона, совершенно безопасна для человеческого организма и не наносит серьезного ущерба наследственным факторам.

Действующие в Советском Союзе санитарные правила[11] устанавливают, что допустимый уровень дополнительного облучения для населения (за исключением лиц, так или иначе связанных с работой с радиоактивными изотопами и источниками ядерных излучений) не должен превышать 80 - 90 мрад/год, т. е. не должен быть больше уровня натурального фона.

Таблица 5. Предельно допустимые мощности дозы и относительная биологическая эффективность различных видов ионизирующих излучений

Для лиц, работающих с радиоактивными изотопами и излучениями, установлены предельно допустимые мощности дозы различных видов ионизирующих излучений, указанные в табл. 5. Эти дозы примерно в 100 раз превышают уровень натурального фона. Для лиц, работающих по соседству с помещениями, в которых ведутся работы с радиоактивными веществами и источниками ионизирующих излучений, но не занятых непосредственно на работах с изотопами и излучениями, предельно допустимый уровень облучения в 10 раз меньше - 10 мрад/неделю (для бета-, гамма- и рентгеновских лучей).

Указанные нормы приняты для облучения всего тела, гонад (половых органов), хрусталика и кроветворных органов. При облучении мышц, жировой ткани, печени, почек, желудочно-кишечного тракта предельно допустимые дозы облучения могут быть повышены в три раза, а при облучении кожи, щитовидной железы и костей - в шесть раз. Многочисленные эксперименты, проводившиеся на животных, а также контроль за здоровьем лиц, работающих с радиоактивными изотопами и излучениями, показывают, что такие дозы не вызывают в человеческом организме в течение длительного времени необратимых соматических и генетических изменений.