Яд Минувшего. Часть 1

- Сударыня, что за этим занавесом? Дверь?

- Ложная… Успокойтесь, Коко в отъезде, и он не ревнив, а Эвро я заперла.

- Там двустворчатая дверь, и за ней кто-то есть.

- В моей спальне? Вы шутите! - Хозяйка звонко расхохоталась, вскочила и отдернула занавес. Закатным пламенем сверкнули бабочки-фульги, в окно ударил пахнущий сиренью ветер.

- Смотрите, герцог!

Одностворчатую дверцу украшают виноградные гроздья, костяную ручку-шар поддерживают белые кошачьи лапки с золотыми коготками.

- Первый маршал Талигойи удовлетворен?

- Дверью - да, - лучше казаться пошляком, чем сумасшедшим, - но не в двери счастье.

- Тогда вам следует съесть этот персик! Надеюсь, в моей спальне кто-то и впрямь будет. И этим «кем-то» станете вы.

Золотистый пушистый шарик в розовых ручках, лукавая улыбка, тихий смех.

- Сударыня, персик хорош, но вы - прекрасны!

- Я знаю…

Розовые губы пахнут земляникой, в фиалковых глазах тает весенняя ночь. Они впервые вместе. По настоящему вместе, одни, не считая весны и ландышей. Он нашел свою девочку в окошке и не выпустит даже на мгновенье. Родня переживет, и король переживет, и весь мир, а кому не нравится, могут убираться к Изначальным Тварям.

- Есть в этом доме что-то, без чего ты не можешь жить?

- Ты… Только ты… Я не могу без тебя!

- Тогда идем. - Куда?

- Разбудим какого-нибудь клирика. Завтра я представлю ко двору свою супругу.

- Так сразу? Я никогда не смогу. Отец…

- Отец простит, ему ничего не останется. Ты пойдешь или понести тебя на руках?

- Пойду… Только… Ты не смейся, но я надену другое платье. Я быстро…

- Ты, и в этом лучше всех.

- Старое платье - дурная примета.

- Ты справишься или позвать Тирзу?

- Не надо Тирзу… Создатель!

Треск за спиной, живое, трепещущее тепло у плеча, сдавленный крик. Закатные твари, их все-таки выследили.

- За меня! Слышишь, за меня! Быстрей!

Распахнутые створки, сорванное голубое полотнище, опрокинутый столик, перевернутая шкатулка с бисером. В дверях - десяток человек с обнаженными шпагами. Лица под масками, но одежду и осанку не спрячешь. Это не висельники, это дворяне. Родичи или заговорщики? За ней или за ним?

- Доброй ночи, господа. Как вас много… Молчат и готовятся, молчат и прячут голоса, но

второй слева знакомо сутулится, а тому, кто рядом, не хватает ладони роста. Даже с каблуками. Родичи оказались заговорщиками, а заговорщики - родичами.

- Вы отказываетесь здороваться? Вы невежи или все-таки трусы?

Шаг вперед и в сторону, поклон, улыбка, родное тепло за спиной. Старое платье - «дурная примета», но малышка будет жить! Значит, к Леворукому отправятся убийцы, сколько б их ни заявилось.

2

Перед глазами - шелковые бабочки, в руке - обнаженная шпага. Бред! И вино тут ни при чем, он не пьян, до такой степени не пьян, что самому странно. Бедная Марианна, такого гостя у нее еще не было.

- Герцог, полагаю, я просто обязана подарить этих мотыльков вам. Вы без них просто жить не можете.

- Сударыня, прошу меня простить.

Нужно засмеяться, вложить клинок в ножны, налить вина, сказать что-то куртуазное, только почему внутри все кричит об опасности? Почему чудятся ландыши и лиловые глаза?

- Вы не знаете, здесь кого-то убили? - Теперь его точно прогонят, и поделом!

- В этом доме? - не поняла хозяйка. - Когда?

- Весной. - Что за чушь он несет? Ему точно пора в сумасшедший дом.