Яд Минувшего. Часть 1

- Ваше Величество, - Маркус Гамбрин слегка понизил голос, - не следует предоставлять обвиняемому возможность раз за разом возвращаться к обоснованию прав Раканов и подчеркивать, что Оллары были признаны Золотыми землями и Его Святейшеством и отличаются от династий Гайифы и Агарии лишь сроком пребывания у власти, тем паче, ряд династий правит еще меньше. В том числе родственная вам династия Мекчеи, чей приход к власти во многом напоминает воцарение Олларов. Кроме того, посол Дриксен окажется в весьма затруднительной ситуации в случае обсуждения саг-раннской кампании. Я имею в виду рукотворный паводок.

- Мы понимаем, - наклонил голову Альдо, - тем более у вас как у представителя Гайифской империи тоже возникнут определенные сложности. Если речь пойдет о причинах, побудивших Адгема-ра Кагетского послать своих подданных… Простите, попросить своих соседей напасть на Варасту.

- Я не понимаю, что Ваше Величество имеет в виду.

- Это не так уж и важно, - улыбнулся Альдо. - Хорошо, конхессер, мы не станем касаться случаев, которые страны Золотого Договора не считают преступлениями. Что до готовивших процесс барона Кракла и графа Феншо, то мы приняли решение об их отстранении еще до вашего визита. Имена тех, кто их сменит, будут объявлены утром в Гальтарском дворце.

- Благодарю Ваше Величество за понимание, - посол Его Величества Дивина с достоинством поднялся, - теперь я спокоен.

- Мы также вам признательны, - кивнул Альдо, - за дружеское участие. То, что ваши советы несколько запоздали, никоим образом не умаляет их в наших глазах.

- До свидания, Ваше Величество.

- До завтра, конхессер, мы будем рады вас увидеть снова.

Слова были вежливыми, но Дикон достаточно знал сюзерена, чтоб понять - Альдо в бешенстве. Ричард и сам был готов вытряхнуть из морщинистого человечка заменившую ему душу труху.

Юноша коротко поклонился гайифцу, жалея, что в кабинете нет портрета Рене Эпинэ, принимающего ключи от Паоны. Сюзерену картина тоже нравилась, но все портил развевавшийся на первом плане «Победитель Дракона». Может, его чем-нибудь зарисовать? Каким-нибудь трубачом или летящей Победой?

- Истинные Боги! - Альдо вскочил, едва за гайифцем скрестились алебарды гимнетов. Теперь сюзерен если кого и напоминал, так грозовую тучу, только молний не хватало. - Всякий павлин будет нам указывать… Ты помнишь, что Ворон про эту шушеру говорил? Что она не лучше Олларов. Пра вильно говорил, мы это им еще припомним… Жаль, не сейчас.

4

Комнаты были небольшими и очень светлыми. Они не походили ни на кельи, ни на монастырскую гостиницу, в которой Робер пробедовал четыре года. После глупой дворцовой роскоши и превратившегося в казармы особняка Эпинэ обычный человеческий уют казался трогательным и хрупким.

- Ты вся в цветах. - Робер хотел поцеловать кузине руку, но Катари неожиданно подняла голову - пришлось целовать в лоб, очень горячий. - У тебя лихорадка?

- Нет, что ты, - женщина отодвинула в сторону изящный томик и улыбнулась, - это бывает… в моем положении, а цветы… Они слишком роскошны. В юности я любила фрезии и маки. Помнишь, сколько их в Эпинэ? Целые поля, по которым гуляют табуны. Один раз Мишель взял меня посмотреть, как они пляшут. Он говорил, наши гербы стали алыми от маков…

Когда поля цветов обернулись закатным пламенем, а весна - осенью? Прежде думалось, в Ренк-вахе, теперь кажется, раньше.

- Ты не сердишься, что я тебя позвала? - Руки Катари привычно перебирали янтарь. - Его Высокопреосвященство говорил, ты занят.

- Ерунда, - поспешил заверить Робер. - Я собирался зайти к неким Капуль-Гизайлям, только и всего, это терпит. Ты молодец, что меня позвала, а то я совсем тебя бросил. Прости меня, пожалуйста.

- Это ты прости… Без тебя все рухнет, я же вижу, а у меня просто страхи. За маленького, за тебя, за Айри… Она тебе пишет?

- Нет, но так и должно быть. Одного человека в Надор не пошлешь, а гонять из-за писем целый отряд глупо. Айрис знает, что после Излома я приеду, так зачем писать?

- Любовь таких вопросов не задает, - вздохнула Катарина, - любовь просто пишет, даже если не знает, куда. Даже если ее писем не ждут.

- И опять ты права, - пошутил Эпинэ и вдруг добавил: - Мэлли… ца приехала.

- Мэллица? - переспросила кузина. - Странное имя. Звучит как алатское.

- Воспитанница Матильды, - это не вранье, но и не правда, - я ее любил…

- Любил? - Светлые глаза стали огромными. - Не любишь?

- Я не знаю, Катари. - Он никогда не втянет кузину в заговор, кровавые игры не для нее, но о Мэллит с ней говорить можно, вернее, можно только с ней. - Я уже ничего не знаю… Она любит Альдо… Полюбила с первого взгляда, а я полюбил ее. Мне удалось стать ей другом, на большее я не надеялся. Мы спали в одной комнате, то есть она спала, а я с ума сходил, даже завел себе женщину. Красивую. Очень красивую и очень странную.