Яд для живых

Ждать пришлось недолго. Спустя полтора часа Зенда вернулась. Следом за ней быстро двигались два человека. Олана Олесь узнал сразу, а вот на девушку поначалу внимания не обратил. В первое мгновение русич даже не поверил собственным глазам. Лишь когда тасконка издала радостный возглас и бросилась вперед, молодой человек понял, что это Веста. Короткая юбка при беге обнажала красивые бедра, а высокая грудь вздымалась от волнения. Оливийка обвила шею Храброва руками и слилась с ним в одном долгом поцелуе. Олесь чувствовал, как подрагивает ее нежное тело.

– Ты, жив, жив! – утирая слезы, шептала девушка, прижимаясь к груди воина.

– Я же обещал вернуться, – проговорил русич.

– Но откуда ты узнала! – не удержался от вопроса японец.

– Она не отходила от меня все последние дни, – вставил клон.

– Я вас недооценила, – улыбнулась Тиун. – Оказывается, земляне умеют не только убивать, но и любить. Берегите эту малышку. Она слишком чиста и наивна для Морсвила.

– Веста, сейчас нам нужно снова уйти. Но теперь нет никакой опасности. Скоро мы вернемся.

– Возьмите меня с собой, – попросила оливийка.

– Нельзя, – ответил Храбров. – Путь длинный и тяжелый. Нас подгоняет время. Да и признаться, пустыня не место для таких красивых женщин.

– Останься хоть до утра, – умоляюще сказала девушка.

– Не могу, – русич отрицательно покачал головой. – В жару лучше всего идти вечером, не так устаешь. Потерпи еще немного…

Олесь поцеловал Весту, снял ее руки со своих плеч и направился к Тино. Друзья уже ждали его. Сириус медленно клонился к горизонту, окрашивая высотные здания в желтоватый цвет. Ускоряя шаг, путешественники двинулись на запад. Им предстояло обогнуть огромный город. На прощание землянин помахал рукой. Рядом с плачущей девушкой стояли Зенда и несколько гетер.

Воины были уверены в успехе и шли достаточно быстро. В то же время, понапрасну они не рисковали. Жизнь надо ценить…

Долину мертвых скал проходили днем, внимательно осматривая каждую стену. Несмотря на свои размеры, слипы умело прятались. Хищники могли несколько суток не двигаться, терпеливо ожидая добычу. А стать жертвой чудовища ни у кого желания не возникало.

Пустыня Смерти – самое опасное место на маршруте. Палящие лучи огромной звезды, ужасающая жара, порывистый ветер, несущий в лицо тучи песка, иссушающая организм жажда. Порой, людям приходилось останавливаться, закрывать глаза, и подолгу ждать, пока стихия не успокоится. К счастью, обошлось без урагана. Дважды группе приходилось спасаться от песчаного червя. Но нет худа без добра. И Аято, и Храбров прекрасно понимали, что очень скоро им придется водить по пустыне подразделения аланцев без проводника.

Кто тогда будет находить спрятавшееся чудовище? Лучше получить ответ на этот вопрос сейчас. Потом будет поздно. Олан терпеливо объяснял воинам повадки гигантского существа. Как правило, хищник устраивал ловушки на ровной поверхности между барханами. Но главное, это движение земли. Воронка не возникает мгновенно. Почуяв добычу, червь начинает закручивать и всасывать песок. Если опустить ладонь поглубже, то сразу ощутишь легкое подрагивание. Времени для бегства предостаточно. В первый раз земляне ничего не поняли и в страхе покинули опасное место. Зато второго монстра японец обнаружил сам. Тино радовался, как мальчишка. С этой угрозой наемники научились справляться самостоятельно.