Яблоневая долина

До посадки оставалось полчаса, вокруг суетился народ. Сумки, тележки, спешащие люди. На лавочке по соседству семья ела курицу, чуть поодаль двое мужчин распивали пиво. Глеба тошнило от запахов. Он встал и вышел на улицу. Немного полегчало, на лбу выступила испарина. Глеб вытер пот: что-то нехорошо. Похоже, что заболевает. Может, всё же простудился? Но чтобы проверить, нужно добраться до поликлиники. И чем скорее, тем лучше.

Объявили его рейс. Глеб занял место у окна. По стеклу проскользнула капля, за ней – вторая. Дождь! Только этого не хватало – зонт с собой он не захватил. И в тот момент, когда на улице ливануло, Глебу показалось, что он видит Аврору. Он вскочил, чтобы бежать к ней. Полный сосед, свесившийся в проход, недовольно покосился, пропуская, и в этот момент автобус тронулся. Глеб замер: что делать? Выходить или остаться?

– Ну? – поинтересовался сосед, и Глеб сел обратно.

Какой смысл в телодвижениях? Всё равно Аврора для него потеряна. Глеб всмотрелся: нет, не она. Крылья не нежно-лиловые, как у Авроры, а розовые. Почему он решил, что она пришла искать его? И дикое разочарование охватило его. Хотелось плакать как обиженному ребёнку. Зачем?! Зачем она так поступила?! Если не любила, так сказала бы об этом сразу. Не мучила бы. Но Аврора всегда уходила от ответа. А Глеб надеялся и не желал видеть очевидное. Даже друзья не смогли переубедить. Эх, Скарлетт, как же ты была права…

Через час его разбудил кондуктор.

– Молодой человек, выходите. Ваша станция.

Позёвывая, Глеб вышел из автобуса. Надо же, и сам не заметил, как уснул, – укачало в автобусе. После дождя дышалось легко, воздух наполнился запахом листвы и травы. Автобус чихнул мотором и укатил. Глеб обернулся – остановка оказалась посреди леса. Приплыли!

Он огляделся – похоже, неподалеку расположены дачи, даже указатель имеется. Как его угораздило купить билет не туда? Глеб прочитал название, написанное на табличке: созвучное с городом, куда он собирался. Надо же было так промахнуться! И неизвестно, когда пойдёт следующий автобус, можно и пару часов тут проторчать. Лучше отправиться на дачи и спросить у сторожа, когда рейс будет. Да и дачники наверняка имеются, сезон ещё не закончился. Может, кто и согласится подвезти в город за деньги.

Глеб взял рюкзак за лямки и пошёл по дорожке. После дождя листья блестели на солнце. Глеб не удержался, подпрыгнул и дёрнул ветку. Тотчас же за шиворот полилась вода, отозвавшись болью между лопаток. Он поёжился – совсем забылся. Но всё равно здорово, словно на мгновение окунулся в детство – они так подшучивали друг над другом. Давно это было.

Он шагал уже полчаса, но признаков жилья не было. Ноги разъезжались по влажному песку. Деревья нависали над тропой, и Глебу мнилось, что они тянут ветви к нему. От этой мысли стало не по себе. Может, они незаметно для него подкрадываются сзади? Глеб обернулся: никого не было. Но почему-то появилось желание бежать не разбирая дороги. Зря он ушёл от остановки. Ведь можно было поймать попутку. Странно, что эта идея появилась только сейчас. Точно помутнение нашло. Видимо, от жары – голова как в огне. Глеб потрогал лоб. Нет, это у него жар. А на улице обычная для урожайника погода. Наверное, от температуры и лезут в голову дурные мысли. Он достал из рюкзака таблетку и выпил. Хорошо, что захватил на всякий случай.

Затем перебрался под дерево и сел на куртку. Надо подождать, пока лекарство подействует, иначе он никуда не дойдёт. Видимо, из-за болезни Глебу привиделось, что воздух поплыл и из него появился парень. В чёрных джинсах, толстовке такого же цвета. Волосы закрывали лицо, поэтому Глеб так и не смог его разглядеть. Парень склонился и поинтересовался:

– Хреново?

Глеб кивнул. Говорить не мог – начался озноб, и зубы выбивали мелкую дробь.

– Похоже, шрамы воспалились, – предположил парень.

Глеба почему-то не удивило, что тот знает об этом. А парень продолжал:

– Это старая дорога. Зря ты по ней пошёл. Здесь к дачам не выйти, а вот пропасть – запросто.

Он присел рядом, щёлкнул зажигалкой, появившейся словно из воздуха. Но не закурил, а просто смотрел на огонь.

– Жалеешь? – спросил парень, и Глеб понял, о чём тот.

Таблетка не помогла, из-за высокой температуры Глебу казалось, что он провалился в бред. И парень, и разговор с ним – плод воспалённого разума. Но на всякий случай ответил:

– Да.

Парень ещё раз зажёг огонь. И замолчал. Глеб смотрел на пламя, оно завораживало. Наконец, парень произнёс:

– Есть один способ. Не для слабаков.

И вновь замолчал, точно ему рот заткнули.

Глеб не выдержал:

– Ну?!

Парень убрал зажигалку.

– В общем, есть путь между мирами. Сложный, но зато по нему можно дойти до радуги и загадать желание.

– И всего лишь? – вопрос прозвучал язвительно: Глеб понял, что его разыгрывают.

Парень обиделся:

– Мне, если честно, пофиг, что с тобой станет. Сдохнешь – так тебе и надо.

Глеб откинулся назад: его пробил пот, голову повело. Похоже, температура поползла вниз.

– Подожди, – окликнул он парня, который собрался уходить. – А что для этого нужно?

Тот обернулся.

– Сказать: «Я выбираю путь». Всё.

И исчез.