Я знаю, что я видела

Видимо, я очень устала и чересчур погружена была в свои мысли, так как не сразу сообразила, что в покой лестницы врываются посторонние звуки. Я прислушалась, да это был стрекот печатной машинки и многоголосье телефонных звонков. Я поднималась, звуки приближались, добавлялись новые. И вот моему взору предстала открытая в коридор дверь, а за ней — просторный кабинет. Деревянный офисный стол был уставлен множеством телефонных аппаратов различной модификации и цветов. Они поминутно звонили каждый на свой лад. Сплетенные в замысловатые узлы провода уходили куда-то в стену. Посреди стола возвышалась массивная печатная машинка. За столом сидела невероятной красоты блондинка. Длинные прямые волосы спадали по плечам. Изящные тонкие пальцы с острыми, накрашенными ярким лаком, ногтями порхали над столом. Одной рукой она умудрялась печатать на машинке, не отрываясь, другой справлялась с телефонными трубками.

— Канцелярия. Да, поезд пройдет по расписанию.

— Канцелярия. Нет, дождей в ближайшую неделю в вашем регионе не ожидается.

— Канцелярия. Мы понимаем всю важность ситуации, но у вас родится девочка.

— Канцелярия. Пришлите просьбу в письменном виде.

Но поразила меня не абсурдность происходящего, а то, что при всей внешней красоте, голос у девушки был резкий, каркающий. Она подняла на меня глаза, усмехнулась и пальцем с длинным красным ногтем ткнула в сторону.

— По коридору и налево в открытую дверь.

Толстый слой давно не тронутой пыли покрывал пол коридора. Я шла осторожно, чтобы не поднимать ее в воздух, а вслед мне неслось мучительно крикливое: «Канцелярия…», и четко отбивала ритм печатная машинка. Мое внимание привлекла металлическая раздвижная дверь, видимо за ней помещалась шахта нашего подъемника. А вдоль стены в две стороны от нее тянулись неровные груды пухлых папок, портфелей и просто стопок документов, перевязанных красной тесьмой. Я уперлась ногами, широко размахнулась и зашвырнула намозоливший руки портфель поверх этой кучи.

— Будет желание, почитаете, — высказала я и тут же звучно чихнула.

— И чихала я на вас всех.

Дверь на противоположной стороне оказалась приоткрыта. Что ж, мне предстоит о-о-очень долгий спуск, почему не отдохнуть перед дорожкой. Комната оказалась почти точной копией моего классного кабинета времен начальной школы. Шкафы, занимающие весь задний план, строгие портреты на стенах, крашеные, видавшие виды парты. За одной из них сидела женщина. Безликий серо-зеленый костюм, закрученные в тугой пучок каштановые волосы. Полное отсутствие косметики на бледном усталом лице, вокруг глаз залегли глубокие тени, а переносицу рассекали морщины озабоченности. Она неотрывно и тоскливо смотрела в пыльное окно.

— Здравствуйте, — растерялась я, — что вы здесь делаете?

— Смотрю, наблюдаю.

— А как вы попали в это место?

— Не я в этом месте, это место вокруг меня.

— Вам плохо, я могу вам чем-то помочь?

Женщина повернулась ко мне и улыбнулась:

— Сейчас ты предложила помощь совершенно искренне, не надеясь на награду.

За окном послышался печальный журавлиный крик. Мучительная тень прошла по лицу женщины:

— Слышишь? Это мои братья и сестры, они зовут меня с собой в удивительный мир путешествий.

— Так пойдемте, я покажу вам, где выход, правда идти придется долго.

Я протянула руку и подступила к ней так близко, что могла бы коснуться. Но она устало покачала головой:

— Я не могу бросить все, что создавалось с такой любовью и надеждой. Все это погибнет без меня.

Женщина говорила странные вещи, но выглядела, как человек, добровольно взваливший на себя неблагодарный, не оцененный, но крайне важный для всех труд. Мне было искренне жаль ее.

— Хотите, я сменю вас ненадолго?

— Одной минуты мне будет достаточно, — проговорила она задумчиво, — а больше тебе не выдержать.

За окном вновь послышался призывный плач журавлей. Она встала, а я села на ее место.

— Спасибо, — проговорила женщина, но ответить я не успела.

То, что произошло потом я не смогу объяснить даже по прошествии стольких лет. Меня сплющило, меня размазало по крышке парты. Меня придавило таким неимоверным грузом, что не было сил втянуть в легкие воздух. Перед глазами расплывались и лопались желтые круги. Вокруг гудел набат, грозясь разорвать мой мозг, и противно пахло прогорклым маслом. Но самым страшным было то, что варварски, не спрашивая разрешения, в голову ко мне вгрызались чьи-то мысли. Истерично, гневно, слезливо, монотонно и насмешливо они требовали, просили, проклинали.

— За что?! За что мне это?!

— Денег хочу, чтобы с работой все сложилось удачно…

— Чтобы в этот раз получилось родить ребеночка…

— Только бы мне повезло…

— Господи, ну почему у всех дети, как дети, а это — наказание какое-то…

— Да упаси, Боже!

— Помоги разобраться с кредитами…

— Здоровья Максиму, убереги его…

— Упокой душу раба твоего…

— Спасибо тебе, Господи, за еще один день…

Больше я не помню ничего.

***

Женщина вздохнула, расправила складки на платье.