Я, Завоеватель

Из последних сил подавшись вперед, Ниамей схватила Каллисто и толкнула ее, сперва обрушив на Габриель, а затем стащив за собой на землю. Камень выпал из рук блондинки и упал на постель. Габриель схватила его и, пока Каллисто боролась с придавившим ее ставшим тяжелым после смерти телом Ниамей, спрятала под покрывалом. Наконец-то, ценой больших усилий, Каллисто сбросила с себя мертвое тело и вскочила обратно на ноги, пронзив взглядом Габриель:

- Я знаю, камень у тебя. Отдай мне его раньше, чем я вырву твое сердце и съем его на твоих глазах.

- Каллисто, сырое сердце вредно для пищеварения.

Каллисто выхватила кинжал из ножен:

- Зена!

- Она самая, - с хищной улыбкой Завоеватель приближалась к своей первой помощнице, игнорируя безрезультатные попытки Каллисто удержать ее на расстоянии. - Полагаю, у тебя была веская причина для убийства моих наложниц?

- Зена, мне просто был нужен камень.

- И под камнем ты имеешь ввиду Камень Хронуса?

- Да!

Зена улыбнулась:

- А ты говорила, что он всего лишь миф.

- Нет, это не миф.

- Таким образом, ты врала мне.

- Разумеется, я врала тебе, идиотка! Этот обладающий удивительной силой камень все эти годы лежал у тебя под носом. Я дала его тебе и теперь я хочу его обратно!

- Разве твоя мать никогда не говорила тебе, как нехорошо требовать подарки обратно?

- У нее не было такой возможности, Зена. Ты убила ее!

- Я что? - осеклась Зена.

Воспользовавшись замешательством, Каллисто перепрыгнула на другую сторону кровати, схватила покрывало и стащила его. «О, боже», - задохнулась она, увидев обнаженное тело барда: «теперь становится понятным, что, в конце концов, Зена нашла в тебе». Не обращая внимания на столь лестное замечание, Габриель догадалась протащить руку под остатками покрывал:

- Зена! Лови!

Камень просвистел в воздухе. Зена легко поймала его, поднесла к свету и принялась внимательно изучать его. Рыча, Каллисто схватила Габриель за больное плечо, стащила ее с кровати, одной рукой схватила за шею, а другой приставила нож к животу:

- Зена, отдай мне этот камень. Или твоя маленькая подружка умрет.

Зена пожала плечами:

- Убей ее. У меня есть другие лекари.

Каллисто едва сдержала стон, наконец, осознав, что ее лучшая карта в игре против Зены не имеет никакой силы в этом, ею же сотворенном, измерении.

Габриель тоже напряглась. Девушка с трудом сглотнула, преодолевая давление вцепившихся в ее горло рук. Она пыталась сообразить, что в словах Зены было правдой, а что стратегией, затем, глубоко вздохнув, решила, что время пришло:

- Зена, Каллисто сказала правду. Сила Камня Хронуса - не миф.

- Заткнись, дрянь, - прошипела Каллисто, еще крепче сжимая шею Габриель и обрывая ее слова, - Завоевателю нет необходимости выслушивать твои россказни.

Лицо барда исказилось болью. Девушка собралась и ударом правой руки выбила нож. Затем, собрав все свои силы, попыталась освободиться от захвата на шее.

- Зена, этот камень может доставить тебя в любое место. Все, что требуется - сказать «Алкменэ».

- Не верь ей! - пронзительно закричала Каллисто, забыв на мгновение про нож и вскинув вверх руку. - Это ловушка! Она пытается надуть тебя!

Зена перевела взгляд с одной женщины на другую, оценивая движущие ими мотивы. Глаза Амазонки были полны искренней мольбы, в то время как в глазах Каллисто читался непреодолимый ужас

- Зена, Каллисто говорит правду. Воспользуйся камнем и ты потеряешь все, чего добилась.

- Арес, ты, должно быть, все знал это раньше?

- Я не вру. Твоя маленькая подружка заслана сюда Судьбами. Ее задача убедить тебя отказаться от власти. Сделай, как она говорит, и ты все потеряешь. Трон, замок, войну против Цезаря, - бог войны сделал шаг в сторону Завоевателя. - Ты вплотную приблизилась к свой цели, Зена. Не сдавайся.

- А тебе какой прок от всего этого, Арес? Разве ты не обещал Каллисто, что я все потеряю?

- Ну, ладно… - Он пожал плечами с видом раскалившегося сорванца, которого заставили поклясться на Библии, - я расскажу. Ты отдаешь мне камень, а я убиваю для тебя Каллисто.

- Арес!

- Я даже подстрою так, что Цезарь направит половину свой армии в Галлию. Ты знаешь - это в моих силах. Мы с ним случайно переговорили. Он сделает все, что я попрошу.

- Не интересует, Арес.

- Зена, пожалуйста. Не делай этого. Подумай обо все, что тебе придется потерять.

Зена не могла отказать Аресу в убедительности. И без его подсказки она помнила о свой цели стать правителем мира. Камень представлял собой интересную загадку, но если в словах бога войны, так же, как и в словах Каллисто, есть хоть крупица правды… Арес почувствовал, что задел слабое место Зены. Он улыбнулся:

- Правильно, Зена. Представь только. Ты правишь миром. Голова Цезаря на кончике твоего меча. У тебя есть все, что только пожелаешь.

- Арес, отойди, - прорычала Зена и сделала вид, что хочет разбить камень.

Бог войны отступил на шаг и опять поднял руки. Он повернул голову и кивнул Каллисто, приглашая ее подойти поближе и подвести Габриель:

- Камень в обмен на Амазонку. Тебя предала она. Не Каллисто. Не я.