Я Завоеваель.

услышала в нескольких ярдах позади себя щелчок взведенного арбалета.

    Без труда заметив изменение в поведении Зены, Габриель

перестала рассматривать рану Телименичуса и подняла глаза, внимательно

изучая обстановку. За деревом, расположенном на расстоянии около

пятидесяти ярдов, она заметила слабую вспышку света.

    - Зена, - тихо предупредила девушка.

    - Я знаю, - также тихо ответила Завоеватель. Она вскинула

свободную руку, и, как по мановению чуда, в ее сжатом кулаке оказалась

арбалетная стрела. Не отпуская первой, она поймала вторую стрелу, а

затем круговым движением меча отбила третью и четвертую. Просвистел

шакрам, и нападавший с глубоко рассеченным животом упал с дерева.

    Неожиданно Зену накрыл новый шквал стрел, и она, проклиная

труп, крепко удерживающий шакрам, отбила их мечом.

    Воспользовавшись тем, что Завоеватель была занята отбиванием

атаки, Дагнин схватил меч одного из своих дружков и взмахнул им. Его

глаза светились безудержным желанием заполучить главный приз.

    Хорошо представляя происходящее за своей спиной, Зена спокойно

дождалась, когда стрелок начнет по новой заряжать свой арбалет, затем

резко обернулась и блокировала смертельный удар Дагнина, отбросив его

на несколько шагов.

    Дагнин уже не был во власти личного поклонения, основанного

исключительно на стремления к Камню. Будучи отменным бойцом, он знал,

что если еще какое-то время будет занимать внимание Завоевателя, то, в

конце концов, одна из стрел попадет в цель.

    - Зена, ты не сможешь убить нас обоих, - заметил он с

издевкой, сознательно называя Завоевателя реальным именем.

    - Уверена, что смогу, - ответила она с улыбкой.

    Зена моментально и жестко атаковала его, сидящий за деревом

лучник не имел ни одного шанса попасть в столь быстро передвигающуюся

мишень.

    Даже вымотанный до предела, Дагнин еще был в состоянии

блокировать и парировать удары. Атака же в его планы и не входила.

    Совершенно по чистой случайности Габриель опять посмотрела на

линию деревьев и заметила, что стрелок выпустил еще две стрелы из

арбалета, одну за другой. Девушка тут же обернулась и увидела, что

Зена находится как раз на их пути.

    Все остальное было совершенно абсолютно инстинктивно.

    Доли секунды превратились в года. Девушка почувствовала, как

ее тело поднялось с земли, руки потянулись вперед, пальцы полностью

разогнулись, взор замер на наконечнике стрелы, прокладывающей свой

путь.

    Отчетливо ощутимое колебание воздуха, и девушка сомкнула свою

руку, бесконечно пораженная произошедшим.

    Я действительно ее поймала!!!

    Это все, что она успела подумать, а затем вторая стрела нашла

свое прибежище в левой верхней части груди барда.

    Время опять набрало ход, и девушка, все еще крепко сжимая

стрелу в кулаке, упала на землю.

    Дагнин был ошеломлен, увидев, как юная целительница, которую

он так легко списал со счетов, проделала то, что до этого было под

силу только Завоевателю.

    И его заминка представила Зене долгожданную возможность.

Мощным ударом она снесла Генералу голову. Изумление навсегда застыло в

его широко распахнутых глазах. Затем повернулась вполоборота и со всей

силой запустила меч в сторону деревьев. На ее лице промелькнула

довольная ухмылка при виде падающего с ветвей второго стрелка. Его

руки крепко обнимали торчащий из груди меч.

    Завоеватель посмотрела вниз и увидела лежащую на земле

девушку. Со слегка расширившимися от удивления глазами, она быстро

присела на корточки, рассматривая рану.

    Габриель улыбнулась, протягивая вверх руку.

    - Зена, посмотри, - прошептала она, - я поймала ее.

    Выражение боли на лице девушки смягчалось почти детской

радостью. Бард слегка закашлялась, и из ее губ просочилась небольшая

струйка крови.

    - Зачем? - спросила Зена, ошеломленная столь самоотверженным

поступком.

    - Я не могла позволить тебе умереть, - последовал простой

ответ, и изумрудно-зеленые глаза закрылись.

    Тихое раздраженное конское ржание вывело Зену из состояния

транса, и она посмотрела вверх, одной рукой прикрываясь от солнца.

    Маркус соскочил с коня, словно у него вместо седла была

раскаленная сковородка, встал рядом с Зеной и изумленно уставился на

следы бойни:

    - Великая? Что здесь было?

    Зена демонстративно оставила его без ответа:

    - Окружи тех людей, - она махнула рукой в сторону небольшой

группки солдат, что стояли здесь в момент ее первого появления на

сцене, - и отведи в темницу. Скоро я лично допрошу их.

    - Будет исполнено, Великая.

    Зена посмотрела вниз на юношу, которого ее целительница

пыталась спасти. Несмотря на сильно кровоточащую рану, он еще был жив.

    - Пусть кто-нибудь отнесет его обратно в лекарскую палатку.

Еще одного пошлите за Тао Фенгом, пусть он займется мальчиком.

    - Будет исполнено, Великая. А что с этой? - спросил Маркус,

указывая на лежащую без сознания барда.

    Наклонившись, Завоеватель легко, можно даже сказать - нежно,

взяла на руки безвольно обвисшее тело, и встала:

    - Я сама о ней позабочусь, - она свистом позвала своего