Я вылечу твою собаку

Мужчины подались вперед и второй раз за вечер беспардонно облапали каждый выступ моего тела липкими взглядами. Так рассматривали невольниц на рынке перед покупкой. Острая неприязнь к этому семейству проросла в сердце буйным сорняком. Несмотря на вежливую улыбку мистера Дугласа, я читала в его глазах желание сжечь меня и развеять пепел.

— Покрутись, красавица!

— Без музыки не танцую, — отрезала я и попыталась вырвать свои пальцы из его ладони.

Но он только еще больше осклабился:

— Правда?

Леон закусил губу и сжал кулаки. Мне было неведомо, какие демоны боролись в его душе, но я понимала, что держался он из последних сил.

— Необыкновенно хороша! А, что скажете, господа? — обратился мистер Дуглас к присутствующим и повернулся к Леону. — У тебя всегда был отменный вкус. Но на этот раз ты решил жениться. Я правильно понял?

— Да, — Леон забрал мою руку у крестного и отступил назад. — Сегодня я сделал Джил предложение.

— Превосходно, — он, похлопал крестника по плечу, возвратился за стол и открыл резной хьюмидор. — Закурим?

— Нет, благодарю.

Мистер Дуглас подержал сигару во рту, вперив нескромный взгляд в декольте моего платья. Золотая зажигалка блеснула огнем, и по комнате поплыл ароматный дым. На меня накатила дурнота, и я вцепилась в плечо Леона.

— Вам нехорошо, мисс Краун? — спросил Дуглас, оторвавшись от созерцания выреза.

— Я прекрасно себя чувствую.

Кончик сигары разгорелся, как уголек преисподней, удивительно контрастируя с мышиным цветом глаз мистера Дугласа.

— Уилл, составь мисс Краун компанию. Проводи ее в сад к гостям или покажи теплицу с камелиями. Уверен, она оценит их красоту. А мы обсудим дела с крестником? Джил, полагаю, твой жених не будет возражать. Я прав, старина?

— Да, мы в момент уладим все недоразумения, — Леон сжал мое лицо в ладонях и чуть слышно прошептал. — Ничего не бойся, голубка. Я за тебя любого порву.

Уилл вскочил с дивана и, не сводя с меня глаз, игриво приблизился к нам. Почему именно он?! Вот ведь целая скамейка запасных!

— Прошу вас, мисс, — он подставил мне локоть.

— Спина и осанка безупречны… бедра узковаты… — услышала я вслед негромкие комментарии.

Мы спустились по лестнице. Я высвободила руку и пошла вперед. Неожиданно шершавая ладонь зажала рот, и меня втащили в полутемную комнату.

— Тихо! Нужно поговорить. Отпущу, если обещаешь не шуметь. Впрочем, в доме толстые стены, — прошептал Уилл.

Мы присели на диван у окна, занавешенного плотными багровыми шторами. Дуглас включил бра, и я смогла рассмотреть собеседника.

— Давно хотел с тобой познакомиться лично. — Рука Уилла коснулась моего подбородка, но я звонким шлепком скинула ее с лица. Губы латиноса искривились в гадкой улыбке.

— С чего вдруг?

— Интересно поближе посмотреть, из-за кого Леон устроил такой спектакль. Помнишь тот день, не правда ли? Он попросил немного напугать тебя тогда. Не знала? Ах, прости, не стоило говорить об этом.

В одночасье мир померк. Неужели любимый мужчина все время играл нечестно? Спокойно, главное сейчас — покинуть рассадник зла. Иначе и не назвать этот улей однояйцевых близнецов.

— Я не верю тебе. И Леон хорошо припечатал их в тот вечер. Твои люди — слабаки, — бравируя, произнесла я и отсела подальше.

— А они не прочь еще раз пощупать твои прелести. Как на это смотришь?

— Леон им задницу надерет.

— Леон? Забыл сказать! Этот парень не женится на тебе.

— Он уже почти это сделал! — Я показала руку с помолвочным кольцом на пальце.

Уилл неприятно расхохотался.

— Видел эту безделушку однажды на моей сестре, но потом они с Леоном поссорились.

«Апперкот. Один — ноль в твою пользу, гаденыш», — пронеслось в голове.

Я глотала воздух и не находила слов.

— Что, муху проглотила? Леон и Элис близки много лет. Восемь месяцев назад ездили в Париж. Ты, полагаю, заметила, что время, проведенное в городе влюбленных, не осталось бесплодным? Элис вернулась на днях из Европы. Отец в шоке. Сестра скрывала беременность, но теперь все открылось, и нужно срочно решать вопрос.

Внутри меня грянул девятибалльный шторм!

— Есть предложение, — заявил Уилл. — Мы отписываем кругленькую сумму, и ты сама исчезаешь из жизни Леона. Насколько мне удалось узнать, до встречи с ним, мисс Краун увлекалась актерским ремеслом.

— Какая осведомленность! — произнесла я, как ядом плюнула. — А если откажусь, папе пожалуешься?

Зря так сказала. Он впечатал меня головой в подлокотник. В глазах потемнело. Его пальцы судорожно сомкнулись на моей шее. Я захрипела и уже попрощалась с жизнью, когда дыхание неожиданно вернулось. Но теперь этот маньяк навалился всем телом.

— Не смей, слышишь! — Уилл тяжело дышал в лицо, и я брезгливо отвернулась. — Мы сейчас же уходим. Вдвоем. Леону скажут, что ты уехала, когда узнала правду. Он зависит от моего отца, и он не дурак, чтобы променять состояние на нежную курочку. Думаю, ты понимаешь, о чем я. Все, все его богатство пришло через Дугласов.