Я выбираю тебя

Эшби поставил Изабель на пол и пожал Веллингтону руку:

— Благодарю за помощь, герцог.

— Я лишь отдал долг чести за то, что ты сделал с любимым полком Наполеона.

— А что он сделал? — спросила Изабель у герцога, прижавшись к сильному плечу любимого.

— Уничтожил его при Ватерлоо, — ответил Веллингтон, с любовью глядя на Эшби.

— Но ваш тайный отряд парней в красных мундирах значительно облегчил мне задачу, — признался Эшби.

— Желаю вам обоим счастья. — Герцог похлопал Эшби по спине. — Можешь быть свободен.

— Благодарю, — выдохнул Эшби. Изабель ощутила его облегчение, как если бы его душа была продолжением ее собственной. — Он меня отпустил, — вымученно произнес Эшби. — Теперь я могу выйти в отставку и начать новую жизнь с тобой, любовь моя. Вместе мы постараемся забыть об этой войне.

— Мы сможем начать новую жизнь сегодня же ночью, — хрипло предложила Изабель. Ее сердце отчаянно билось в груди, а кожу покалывало в сладостном предвкушении. — Отвези меня в Гретна-Грин, полковник лорд Эшби.

Эшби покачал головой и, передразнивая обиженный тон Изабель, протянул:

— Разве я не заслужил того, чтобы венчаться в церкви и устроить прием для друзей с цветами и шампанским, чтобы все вокруг желали нам счастья?

— Знаешь что, — ответила Изабель, передразнив, в свою очередь, голос Эшби и проведя кончиками пальцев по серебряным полосам на его голубом доломане. — Я позволю тебе потанцевать со мной вальс, в течение которого ты попытаешься убедить меня, почему я должна терпеть месяцы утомительных ухаживаний, прежде чем смогу каждую ночь заниматься любовью с мужчиной, которого обожаю…

Глаза Эшби потемнели.

— Ну, раз ты так ставишь вопрос…

Уж если любишь, то люби лишь ради

Самой любви меня. Не только за

Улыбки свет, красивые глаза

И речи нежные, — за мысль во взгляде,

Что так близка тебе и очень кстати

Пришла ко мне, как в душный день гроза.

Изменчиво все это, мой вздыхатель,

Изменчив ты и, — что вчера сказал,

Сегодня ложь. И не люби, не надо.

Из жалости перед слезой моей —

Забудешь слезы, утешенью рада,

Что долго длясь, любовь убьет скорей!

Люби меня одной любви лишь ради,

Люби всю жизнь до окончанья дней.[17]

Э.Б. Браунинг. «Сонет с португальского XIV»

OCR: Dinny; Spellсheck: Анн@

Рона Шерон «Я выбираю тебя»: АСТ, АСТ Москва; Москва; 2009

Оригинальноеназвание: Rona Sharon «Once A Rake», 2007

ISBN978-5-17-057174-1, 978-5-403-00390-2

Перевод: Е.А. Ильиной