Я выбираю смерть

Ирцарио протянул руку и шагнул вперед. Одновременно с этим из коридора донесся звук удара и следом — дикий рев, издать который не мог, казалось, ни один человек в мире.

— Что это? — спросил Лейст, отводя пушку от Ирцарио.

— Дай мне капельницу и сходи посмотри! Уверяю, тебе понравится.

Лейст посмотрел на свои руки и увидел, что капельница висит в левой ладони, сжимающей цевье. Он посмотрел на Ирцарио и поразился тому страданию, что было написано на неповрежденной половине его лица.

— Это Кидес, — сказал гинопосец. — Не задавай больше вопросов. Пусть каждый делает то, что он сейчас может. Дай мне капельницу.

Они смотрели в глаза друг другу — враги по крови, враги из-за женщины, враги, потому что так сложилось — и понимали, что многое могли бы сказать, но сейчас важнее всего было сохранить ту хрупкую жизнь, что пролегла между ними. Лейст протянул капельницу своему врагу. Ирцарио отдал Лейсту свой пистолет.

— Постарайся убить его быстро, — сказал он под нарастающий грохот и рев. — Он не из тех, кого можно смертельно ранить и забыть. Либо ты убил его, либо он убил тебя — других вариантов не будет.

Ирцарио шагнул в сторону и опустился на колени перед Елари. Увидев, как его рука гладит ее по лицу, Лейст отвернулся.

— Я за первый вариант, — сказал Хирт, который уже сидел на одном из стульев и нажимал какие-то кнопки на консоли, глядя на мониторы. — Убей его и возвращайся, Лейст. Она не для того тебя спасала, чтобы ты умер. У тебя, в конце концов, еще могут быть дети — помни об этом и ступай с богом.

Лейст сунул пистолет за пояс и, подняв винтовку, быстрым шагом вышел из диспетчерской.

Глава 53

Улетали с Триумвирата в мрачном молчании. Крейсер Аргеноя, на котором находились только он сам, Сонлер и шесть человек личной охраны, пробил атмосферу и погрузился в холодную черноту космоса. Ощущение одиночества скрадывали только корабли поменьше, составлявшие кортеж главнокомандующего. Пока компьютер искал подходящее окно для скачка, Аргеной с Сонлером сидели в креслах на смотровой палубе. Сверху над ними был стеклянный купол, открывающий вид на звезды — точная копия такой же палубы на Гинопосе.

— А ведь этот сукин сын был даже рад, — сказал Аргеной.

Сонлер повернул к нему голову. Он не задал вопроса, просто сидел и ждал, пока Аргеной снизойдет до пояснений.

— Ланс! — бросил главнокомандующий. — Прикидывался разозленным, а сам чуть не прыгал от восторга. Если из-за такой вот ерунды все сорвется — он-то будет счастлив. Все деньги оставит себе, и при этом — никаких изменений.

После небольшой паузы Сонлер усмехнулся:

— Можно подумать, ты позволишь ему просто так соскочить.

Аргеной нахмурился:

— После того, как мы обсудили, кто ты такой, твое поведение перестало мне нравиться. Думаешь, то, что ты — мой сын, помешает мне убить тебя?

— Думаешь, я испугаюсь смерти?

И снова от продолжения этого неудобного разговора Аргеноя спас вызов. Браслет стал почти горячим — так бывало, когда на том конце кто-то исходил пеной от ярости. Браслеты, работавшие на биотоках владельца, сильно зависели от таких вещей.

Аргеной взмахнул рукой, активировав монитор, стоявший перед креслами. На нем тут же появилось перекошенное лицо Ланса.

— Я что-нибудь оставил? — поинтересовался Аргеной.

— Ты! — Ланс тяжело дышал, безуспешно пытаясь совладать со своими эмоциями. — Ты! Вы! Вы что, мать вашу так, совсем из ума выжили? Стадо рехнувшихся от бесконечного инбридинга выродков!

Аргеной подался вперед. Лицо его потемнело от ярости.

— Ты нанес мне серьезное оскорбление, Ланс. Всему моему народу. Гинопос подобного не спускает. Но я готов сделать шаг навстречу, учитывая то, что наземники редко умеют следить за своими словами. Сделаю этот шаг, если ты сейчас спокойно объяснишь мне, что произошло.

— Спокойно? — заорал Ланс. — Там сейчас люди гибнут десятками! Меня уже порвали звонками из Штаба Армии! Как я могу быть спокойным?

— Какие люди? Где?

— Ты что, еще не в курсе? Флот гинопосцев атаковал наши военные корабли, прибывшие к заправке. Там сейчас идет бойня.

Лицо Аргеноя вновь изменилось. Теперь он побледнел.

— Жди, — сказал он, оборвав связь.

На экране тут же появилась заставка, иллюстрирующая вызов. Через пятнадцать секунд (слишком долго!) она сменилась лицом человека, которого Аргеной не ждал.

— Кассок? — удивился главнокомандующий. — А где Ордос? Он сейчас должен быть здесь.

Аргеной вызывал не браслет, а командную рубку, в которой полагалось находиться тому, кто курировал операцию в галактике.

Кассок молча повернул камеру, и Аргеной увидел Ордоса. Он сидел в кресле с аккуратной дырой в правом виске. Левая сторона головы была разнесена вдребезги.

— Я услышал выстрел минуту назад, — сказал капитан Кассок. — Просто проходил мимо.

Аргеной зажмурился, мысленно сосчитал до трех и открыл глаза.

— Ты в курсе ситуации у заправки? — спросил он холодным деловым тоном.

Кассок кивнул. Теперь на экране снова было его лицо.