Я выбираю любовь

Я буквально взлетела по ступенькам дома, где жил Райс, и забарабанила, что есть силы, в дверь. В доме, увы, не вспыхнул свет, и не послышались шаги хозяина. Его нет? Плохо дело! Но гончие и сумасшедший колдун совсем близко, умирать не хочется, и… взлом – это уже мелочь, по сравнению со всем остальным. Даже если это дом Райса Коруэлла.

Я вытащила из растрепанной прически шпильку, ловко провернула замок, нырнула внутрь и заперла дверь. Старый трюк, ему меня научил давным-давно один однокурсник, с которым мы так проникали на крышу башни, чтобы смотреть на звезды. На дверной ручке висел один из сильнейший амулетов, не позволяющий посторонним проникнуть в дом, и немного светился. Какое счастье, что он меня пропустил! Вопрос, почему, уже не интересовал. Может, сбоит?

За дверью послышался лай, я рванула по лестнице на второй этаж, стараясь в темноте ни на что не наткнуться. Почти мгновенно оказалась наверху и налетела на Райса.

Наверное, я была совсем неадекватной, потому что вцепилась в него мертвой хваткой, прижалась к сильному мужском плечу и, дрожа, выпалила:

– За мной гонится колдун и две магические гончие.

Райс, надо отдать должное его выдержке, все же не каждый день на него сваливаются ведьмы в невероятно потрепанном виде, взмахнул рукой, позволяя в коридоре и внизу в гостиной вспыхнуть магическим светильникам, вздернул мой подбородок и посмотрел прямо в глаза:

– Зелий переварила? Откуда в Лантаре взяться колдуну да еще и с магическими гончими?

– Не знаю!

– И даже если это так, почему же не применила против него магию?

– Нет ее у меня.

Райс заглянул в мои глаза, пощупал лоб и вкрадчиво так спросил:

– Что пила?

– Ничего, – задрожала я, прижимаясь к нему еще сильнее. – Магия у меня пропала, когда вечером вернулась из леса в лавку. Метла собственная слушаться перестала и котелок…

Я жалобно всхлипнула и уткнулась в его плечо.

– А там колдун, гончие, черный ход… и я…

– Что?

– Я быстро бегаю, – честно созналась Райсу. – А потом…

– Сочла нормальным взломать защиту моего дома? – спокойно поинтересовался он.

– Не трогала я ее, она сама меня впустила.

– Ну конечно!

Райс отцепил меня, сощурился.

– Сейчас проверю, и если солгала…

– Только не гони в ночь! – пролепетала я.

Райс опешил, вытаращился на меня, как на неведомую зверушку, а после одернул мою руку и решительно направился вниз.

– Не открывай! – завопила я, когда он коснулся двери.

Но разве послушался? Райс выглянул наружу, оглядел абсолютно пустую улицу, закрыл дверь, проверил амулет и развернулся ко мне, скрестив руки на груди. Он явно хотел объяснений, я бы сказала, жаждал.

– Ты за кого меня принимаешь? Сначала напустила на меня полгорода девиц на выданье, а теперь вламываешься среди ночи в дом и…

Тут его зрачки расширились, взгляд замер на моей покусанной ноге.

– Ранена? – всполошился он, в мгновение ока оказываясь наверху лестницы.

– Одна из гончих зацепила, а еще… вот.

Я показала расшибленную коленку, расцарапанный локоть и почувствовала, как снова начинаю дрожать, а из глаз так и капают слезы.

– Ты еще и рыдать вздумала? Издеваешься?

Я вцепилась в его плечи, понимая, что только когда он так близко, на душе сразу становится спокойно. Хорошо же меня шибануло каким-то заклинанием, что такой откат пошел – готова защиты у Райса искать.

– Во что вот влезла? – возмутился он, а я… я поняла, что мне тут точно не рады, сделала шаг в сторону и с грустью посмотрела на дверь.

Придется ведь выбираться, идти по улице и… куда я пойду? Разве что до Дарншхолла доберусь, меня там приютят, но что-то подсказывает, колдун и гончие моментально учуют мой след.

– Не вздумай, – тихо сказал Райс, прочитав по выражению моего лица все, что можно.

– Ты все равно мне не веришь!

– А стоило бы? Чего от тебя и ждать-то не знаешь!

Я жалобно всхлипнула.

– Да я полдня отбивался от девиц на выданье, – снова напомнил Райс. – Зато теперь стало понятно, куда делась партия наручников, которые я заказал месяц назад да так и не дождался.

Я проигнорировала эту реплику. Сдается, если скажу Райсу, что специально увела их у него из-под носа, сделаю только хуже.

Он тем временем покачал головой, подхватил меня на руки и легко спустился в гостиную. Подождал несколько секунд, явно ожидая, что от него отцеплюсь, но я лишь помотала головой и прижалась к нему, такому горячему, сильному, уверенному крепче. Пусть думает обо мне, что хочет. Честное слово, уже все равно. Лишь бы не выгнал сейчас на улицу, где меня ждет смерть. Надеюсь, Райс не настолько жесток.

Я потерлась носом о его плечо, только сейчас осознав, что Райс одет в одни легкие штаны, никакой рубашки да и обуви на нем нет. Пахло от него лесом, мужским теплом, надежностью… М-да… подобное ощущение не способно сотворить никакое, даже самое мощное зелье.

Поняв, что я неадекватна, Райс развернулся в сторону боковой двери, дошел до нее, толкнул плечом, и мы оказались в небольшой, но вполне уютной кухне. Он усадил меня прямо на стол, щелкнул пальцами, включая магические светильники, и достал из одного из шкафчиков аптечку.