Я выбираю любовь

Я почти дошла до шатров, когда интуиция завопила об опасности. Этот зов нужно бы проигнорировать, потому что там, где прячется помощник моего врага, не может быть спокойно. Но на этот раз я ошиблась. И не успела даже крикнуть, позвать на помощь людей, которые находились так близко, когда меня оглушило заклинанием. Уже падая, осознала, что кто-то подхватил мое неподвижное тело, собираясь нырнуть с ним в кусты, и окончательно потеряла сознание.

Судя по ощущениям, очнулась я нескоро. Жутко болела голова, перед глазами шли пятна. Место, где я находилась, было в полутьме. Ей я даже порадовалась, иначе бы свет после подобного заклинания причинял боль.

Руки и ноги оказались связаны. Ожидаемо. Но при этом никаких амулетов, не позволяющих использовать магию, на мне не имелось. Значит, вариант, что я попала в руки кого-то другого, отпадал. Только тот, кто проклял мою кровь и забрал силу, знал, что магией воспользоваться не смогу.

С трудом, но все же я села, оглядывая пространство вокруг. Глаза вскоре привыкли к темноте, и я различила своды большой пещеры. И как забыла, что под городом то тут, то там они попадаются?

Неподалеку слева по стене стекал ручеек, призывно маня к себе. Я подползла и изловчилась немного попить ледяной воды. Сколько я тут? Губы вон совсем пересохли! Я поморщилась, силясь вспомнить об оглушающем заклинании хоть что-то, но не преуспела. Голова все еще болела от мощного удара магией, и нужные сведения не вспоминались.

Снова осмотрелась. М-да… выбраться отсюда будет непросто. Бывала я здесь пару раз. Пещеры напоминают собой лабиринт, порой достаточно глубоко уходят под землю. Судя по тому, что поблизости не росло ни одного растения, и свет шел только от небольшого фонаря, оставленного у входа, где проход закрывался магической завесой, до поверхности далеко.

Решив, что мне точно есть что терять, нашла камень поострее и принялась перетирать веревки. Конечно, порезала руки, раны защипало, но останавливаться я не собиралась. Скинула оковы, растерла запястья.

С веревками на ногах провозилась чуть дольше, все же пальцы занемели, но и они поддались. Освободившись, походила по пещере, высматривая возможный путь отступления, но никаких иных выходов, кроме защищенного магией, не было. К нему я пока сунуться не рискнула, чужие чары непредсказуемы.

Неожиданно темнота с той стороны завесы пещеры развеялась, возле входа вспыхнуло с десяток магических огней, и в их сиянии возникла фигура в темном плаще с капюшоном.

– Явился! – не выдержала я.

– А ты по-прежнему уверена в себе и не растеряла ни капли наглости, ведьма, – раздался хриплый мужской голос.

– А ты настолько труслив, что боишься мне даже показаться? – не удержалась я от ехидства.

Интересно, если заманить злодея в пещеру, наложенные на вход чары исчезнут? И смогу ли я воспользоваться ситуацией?

Враг не ответил, но капюшон откинул. Я удивленно приподняла брови. Вот уж не ожидала увидеть Марка! Прошлым летом, когда мы впервые познакомились, он приехал в командировку из другого городка на несколько недель, собираясь подписать договоры о поставках шерстяных тканей, и… стал моим постоянным покупателем любовных зелий.

Тогда Марк был красавцем-брюнетом с чарующим взглядом темно-синих глаз, высокий и стройный. В него влюбилась половина женского населения и так, а зелья он покупал больше в подарок для коллег и друзей, тем самым поддерживая со мной дружеское знакомство.

И все бы ничего, может быть, я бы его и не запомнила, все же за ворожбой к ведьме обращается немало народа, но Марк почему-то решил на мне жениться! То, что между нами нет чувств, его не интересовало, главное – способности ведьмы, которые Марк считал, можно использовать по-разному. Оценил, значит, таким образом, мои зелья.

– Смотрю, узнала меня, Любава.

– Ты с ума сошел? – поинтересовалась я, рассматривая Марка.

За этот год он сильно изменился. Волосы стали почти седыми, по лицу расползлись морщины, сам он стал ниже ростом, сгорбился, будто на него что-то давило. Но самым жутким оказался цвет глаз – черный, как сама бездна. Впрочем, она из них и глядела.

– Когда я предлагал тебе стать моей женой и покорить весь мир, стоило соглашаться Любава. Мы бы были отличной парой.

– Да неужели?

– Не спорь. Ты оказалась слишком упряма, чтобы понять это. Но как выяснилось, несколько экспериментов с зельями и знакомство с одной ведьмой, которая, умирая, отдала мне силу, помогли изобрести особое проклятье.

– Как тебе удалось его незаметно подсунуть мне?

– Ты, как и любая женщина, слишком беспечна и глупа.

Что?

– Разве можно заподозрить в невинном букетике полевых цветов, который тебе в подарок приносит то один, то другой житель Лантара, яд? Да-да, я опрыскивал их зельем. Ты вдыхала аромат цветов – и проклятье проникало в кровь.

– Ты… ты… Люди не могли согласиться! Никто из жителей Лантара!