Я выбираю его!

Она ахнула, когда он протянул руку к документам, но вместо этого схватил ее за руку.

Их взгляды встретились. Хелен округлила глаза, затем опустила длинные ресницы. Очарование ушло…

Секунду посмотрев на документы, он сказал:

— Так, давай выслушаем оставшуюся часть твоего плана.

Нервно сглотнув, Хелен начала:

— После вечеринки твоя мать предложила уделить внимание местному обществу. — Увидев его любопытствующий взгляд, она продолжила: — Она очень полюбила эту местность и действительно хочет помочь людям. Например, разработать школьную программу и вложить деньги в несколько благотворительных организаций.

— А ее работа в Канберре? Как это на нее повлияет?

— Алекс… — Хелен колебалась. — Разве она тебе не сказала?

— Не сказала о чем?

Покраснев, Хелен произнесла:

— Я думала, Пам тебе рассказала. Вчера мы разговаривали, и она…

— Не сказала о чем? — повторил Алекс.

Хелен нахмурилась:

— Она по-прежнему перечисляет деньги в те благотворительные организации, хотя ее исключили из правления.

Алекс сжал губы:

— Понятно.

— Пам хотела подать в отставку. Алекс, послушай меня! Она ненавидит политику, а после того как поползли слухи, она… Слушай, я не хочу встревать в ваши семейные дела…

— Ты не встреваешь. Я сказал им обеим, зачем ты здесь.

— Спасибо. Но если мы все не заодно…

— Я делаю это для них, — натянуто ответил Алекс.

— Я знаю. Но у них могут быть различные мнения. Челси со своей стороны кажется враждебно настроенной. Почему бы мне не организовать совещание, где мы можем переговорить?

При виде его непостижимого самообладания у Хелен чуть дрогнуло сердце.

— Я здесь, чтобы помочь тебе. Всем вам.

Он указал на документы, отмахиваясь от ее волнения:

— А это?

Хелен вздохнула, затем подняла страницу:

— Это список представителей прессы, которых мы позовем на вечеринку. Они пробудут здесь примерно с четырех вечера и после заката. Нам нужно также проработать список гостей. Пам назвала мне тех, кого хочет пригласить, дело за тобой.

Он едва взглянул на страницу и посмотрел на Хелен в упор:

— Поужинай со мной.

Она моргнула, смутившись:

— Что?

— Поужинай со мной.

Хелен откинулась на спинку стула:

— После шести я не работаю.

— Ребенок спит, Хелен. И есть няня.

Хелен уставилась на Алекса. Она быстро обдумала все плюсы и минусы его предложения. Отрывочных сведений о семье Раш ей было явно недостаточно. Оставалось еще слишком много вопросов. А что, если она поужинает с ним и выведает больше?

— Ладно.

Она улыбнулась в ответ, ее сердце учащенно забилось.

— Отлично. — Он поднялся, беря с собой ее заметки. — Надень джинсы и будь в вестибюле в шесть двадцать.

— Стой! Я думала, мы поужинаем в моей комнате.

Снова полуулыбка, на этот раз немного порочная.

— Свежий воздух пойдет тебе на пользу. Для Беллы я вызову Жасмин. В шесть двадцать.

Когда он ушел, Хелен слишком поздно поняла, что улыбающийся, очаровательный Александр Раш вызывал у нее больше волнений, чем злой и настроенный по-боевому.

Глава 8

Позже тем же днем Хелен была в своих апартаментах и работала на компьютере. Челси сидела на ковре в гостиной, скрестив ноги.

— Ты давно встречаешься с моим братом?

Хелен рассеянно подняла глаза от компьютера:

— Почему ты решила, что мы встречаемся?

— Ой, да ладно! — Челси округлила глаза с притворной издевкой и вытянула ноги. — Вы оба смотрите друг на друга так, будто хотите сказать: «Я хочу прыгнуть на тебя, как только мы будем одни».

— Челси!

«Черт побери, у девочки хорошая интуиция».

— Это…

— Меня не касается?

Челси взяла погремушку и осторожно потрясла ею перед гукающей Беллой.

— Точно. — Хелен удалось скрыть усмешку за поднятой крышкой компьютера. Со вздохом закрыв его, она поднялась и потянулась. — Теперь мне нужно принять душ.

— Хм, для ужина?

— Ну да.

— С Алексом?

Челси подмигнула и стала причмокивать, изображая поцелуи.

— Ты!..

Челси завизжала и увернулась, когда в нее полетела маленькая диванная подушка.

Широко улыбаясь, Хелен взяла на руки Беллу и вышла в коридор. Но, вернувшись в гостиную уже нарядная, она наткнулась на откровенно неодобрительный взгляд Челси.

— Что?

Хелен оглядела свой спадающий с одного плеча фиолетовый вязаный свитер.

— Что это за прическа?

Хелен подняла руки к кропотливо уложенному пучку:

— Тебе не нравится?

— Нет. Пусть твои волосы ниспадают. Иди к зеркалу, я покажу.

Девочка усадила Хелен на стул перед зеркалом в вестибюле и включила свет.

— У тебя хорошо получается, — сказала Хелен, когда Челси принялась укладывать ее длинные локоны. — Ты не думаешь о карьере модельера?

— Все время.

— Так почему бы этим не заняться? — спросила Хелен.

Она поймала мерцающий взгляд Челси, которая снова сосредоточилась на ее волосах.

— Потому что это сложно. Мы с Алексом опять орали друг на друга. Я хорошая теннисистка, и на мои тренировки ушла куча денег. И Алекс, и мама…

— Забудь на секунду о мнении других. Чего хочешь ты?

— Я хочу… — Челси замолчала, потом решительно продолжила: — Учиться на модельера. Может быть, работать в журнале. Вот! Все готово.

Хелен поднялась:

— Тогда ты должна этим заняться.