Я все смогу сама

– Конечно. И потом пахал как лошадь, чтобы из аналитиков в начальство выбиться.

– Ну и молодчина! Мальчики должны пахать…

– А ты как?

Валя усмехнулась совсем невесело. Говорить правду не очень хотелось. Но кому ж ее рассказать, как не другу далеких школьных времен?

– Да вот, как видишь, тоже пашу. И тоже как лошадь. Временами, поверишь ли, просто из сил выбиваюсь. И все кажется, что напрасно…

– Ну-у, Валюшка. Вот только мне голову не морочь – отель у тебя отличный. Дело поставлено безукоризненно. Я ж сам начальник, вижу. А какие отзывы в сети! Честно говоря, именно по отзывам выбрал твое заведение.

– Спасибо, приятно это слышать. Но если надолго, наверное, разумнее было бы квартиру найти. Семья ведь приедет, не будешь же ты ее в отеле держать.

– Солнышко, я уже давно сам себе вся семья…

– Ой, прости.

– Да ну что ты извиняешься, глупая? Я женился на последнем курсе на связях своего тестя. И бескровно развелся через три года с небольшим. Как тесть на пенсию ушел. Вернее, как его ушли. Детей у нас с Ритой не было. Она через три месяца уже снова замуж вышла. А я… Мне как-то не до того было. Все время работа занимала.

– Жаль… Трудно быть одному.

– Наверное, вам, девчонкам, это важнее все-таки, чем нам.

– Не знаю, Саш. Я как-то не могу сравнивать.

«Хорошо все-таки, что я вернулся. Теперь-то она смотрит на меня совсем другими глазами… А я так и не смог ее забыть. Хотя… да нет, никогда и не забывал. Говорят, Игорь где-то сгинул. Ну что ж, значит, мне будет проще…»

– Конечно, ты ж за Игоря выскочила сразу после школы. Ух, как вы танцевали на выпускном… А как я завидовал!..

Валя покраснела. Слышать это было чертовски приятно. Хотя да, тогда она никого, кроме Игорька, не видела. И много лет считала день свадьбы самым лучшим днем в своей жизни. Хотя сейчас была уверена, что свадьбу можно было бы и отложить.

– Ну-у, так уж и завидовал?

– Ужасно, просто кошмарно. И ревновал тоже. Я ж в тебя был влюблен с шестого класса. Помнишь, с того дня, как мы в театр ходили?

Валя отрицательно качнула головой – хотя что-то такое ей припоминалось. Но очень смутно.

– Вот, ты и не помнишь, а я и сейчас могу сказать, что мы смотрели. Это была «Любовь к трем апельсинам». Мама взяла билеты. Ну вспомни, а потом мы пришли ко мне домой. И пили чай с тортом.

– Ой, – лицо Валентины озарилось. Теперь-то она вспомнила и спектакль, и торт, и украшенную новогоднюю елку в углу Сашкиной комнаты, огромную, под потолок. – Вспомнила. Мама потом еще у твоей все рецепт выпытывала – я ей покоя не давала: испеки такой тортик да испеки.

«Девчонка… Тортик вспомнила…» Но на душе у Александра стало определенно спокойнее: им есть о чем поговорить… И это отличное начало.

– Ну вот, здорово…

– А что ж ты не спрашиваешь, что у меня? – Валя кокетливо глянула на собеседника.

– А зачем? Я разузнал о тебе все минут за двадцать… Конечно, после того, как ты вломилась в мой номер.

– Главное, я «вломилась»!.. Хотя да, в нашем «огромном» Камышинске все всё обо всех знают.

– Ты, думаю, преувеличиваешь. Не все, не всё… Но ты-то личность знаменитая. Хозяйка оздоровительного комплекса, налоговая на руках носит, пожарные боготворят, в отеле носка грязного не найти!..

Валя смущенно хихикнула. Сашке всегда как-то удавалось говорить вроде серьезные вещи, но так, что выглядело это изощренным издевательством.

«Мама, – как-то заметила Катюшка, – надо говорить не «издевательство», а «троллинг». Вроде то же самое, но всяким там бабушкам непонятно…»

– Сашка, ну хватит меня троллить!

Александр рассмеялся:

– Ого, какие ты слова знаешь…

– Обычные, – Валя пожала плечами. – Надо же с девчонками общий язык искать.

– Какие они у тебя? Говорят, красавицы?

– Конечно, красавицы. Самые лучшие, самые умные… Глаз не отвести. Кирочка спокойная, учится в университете… Катюша в этом году поступать будет.

– Умницы… Хотя чему я удивляюсь? Твои дочери…

Валя с подозрением глянула на Александра. Но он был необыкновенно серьезен. Куда серьезнее, чем можно было бы ожидать во время такой болтовни ни о чем.

– Но ты счастлива, Валь?

– Не знаю, – его собеседница пожала плечами. – Мне как-то… не приходится об этом задумываться. Работы так много, что иногда я вообще ни о чем не могу думать, только бы до дому добраться и упасть в кровать…

– А Игорь?

– Ну что ты дурацкие вопросы задаешь, Саш! Уже ж наверняка знаешь, что он в Африку завербовался. Что должен был вернуться давным-давно! И что о нем уже больше трех лет ни слуху ни духу.

– Говорят, конечно. Но я думал, что это вранье сплошное. Бабские сплетни.

– Нет, – настроение Вали отчего-то стало быстро портиться, – это все чистая правда. Его денег на ремонт хватило… И то далеко не на все. И было это уже почти пять лет назад. Так что тут ни слова вранья…

– Прости. Я не хотел тебе больно делать.

– Ничего. Уже даже не больно. Знаешь, я давно уже чувствую, что теперь как-то попроще… Сама решила, сама сделала. Получилось хорошо – и отлично. Получилось плохо – сама виновата. Как-то легче выходит жить с собой в ладу. Знаешь, мне кажется, что я вообще все-все могу сама…